岁序五年，正月三十。

圣人驾鹤，大燕的皇宫笼罩在一片愁云惨淡之中，宫墙甬道之间，来往的宫人皆低头快步，拢紧身上寒衣。

菩息宫，明心殿，白玉度任由莲因为她披上一件深青色的圆领袍。宫女一脸正色，动作轻缓，细细整理领缘，确保深色的细棉布能完全遮盖住外袍之下，粗麻做成的白布。

袍服里的公主长发盘成髻，束于头顶，以乌色的冠帽压住。乍看上去便是一副年岁尚轻的小太监模样。

腰带缠绕一圈，轻轻一束，更显腰身纤细。

“四年了，好不容易养出来的肉，回宫才多久，全消减了。”莲因十分唏嘘。

白玉度瞧了两位贴身宫女一眼：“唉，正是呢。”

莲因、昙因也穿着与白玉度如出一辙的圆领袍，身量虽比不上寻常男子高大，但扮演一个小太监，看上去也不足为奇。

偏白玉度患病多年，平日里大衣鹤氅地裹着，远看像一尊金贵的玉人，现下穿着普通小太监的衣服，倒如同刚回宫时碰上的那名叫张五七的孩子一般，愈发显得伶仃可怜了。

门外，值守通传李昭仪至。

李倾情带着妙果，俱做小太监打扮。几人相看一眼，不约而同地笑，她们此番正是特意为了出宫做的乔装。

说起来，出宫的安排如此迅速，着实令白玉度感到意外。

前几日她与看守菩息宫的番子说有事相求，林绝影便立刻赶来了。白玉度话音刚落，这位九千岁便点头应允，然后盯着她，长久地沉默。

白玉度蹙了蹙眉：“可是有什么顾虑？”

林绝影踟蹰了一会儿，终是开口：“那两名宫女过于任性，不适合在你身旁伺候。”

白玉度便笑了：“你是在与我说莲因与昙因的坏话吗？”

世上果然没有不透风的墙，但菩息宫仿佛透成了筛子，这才多久，莲因与昙因闹矛盾的事就被日理万机的掌印大人知道了。

她有些不悦，敲敲木桌，指尖触及坚硬的桌面，有些疼：“若赶走她们，换谁来伺候我，你吗？”

林绝影呼吸一滞，吐出的气息略微沉郁。

白玉度道：“林大人从前往上爬的心多强烈，如今到了高位，现在还愿意为了我这样一个无足轻重的公主，放弃到手的一切？”她揉揉指尖。

林绝影仍然在探查她的私事，对她的一举一动了如指掌。白玉度虽不意外，却难免觉得不舒服，此刻故意拿话刺他。

林绝影观察了一番她的神情，面色也变得更认真，垂眼开口：“我……”

“不必说了。”白玉度连忙捂住他的嘴，生怕面前人说出什么不可挽回的事来。

她的指尖冰凉，贴在温热的嘴唇上，能感到呼吸间的热气。

对面人的脸先是变红，不知想到了什么，又逐渐变白。林绝影偏过头，叫白玉度看不到他的视线：“殿下，可是不愿我经手你的饮食。”

声音低低的，仿佛很是委屈。

白玉度收回手，有些警惕：“我并未说过这话……”从前林绝影一对她展露委屈，便是想在她这里博取同情，讨要些好处。

一开始，他没有成功，后来两人的关系却朝着难以预料的方向去了。

林绝影微微笑了笑：“殿下出宫的事宜，我来亲自安排。”

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林绝影让白玉度几人打扮成小太监，借东厂办差的由头，由他带领出宫。

本以为要同寻常太监一般，在大人物轿子旁走路随行，林绝影却专门为她们准备了马车。两辆玄漆平顶的安车，四侧帷幔低垂，分别由两匹青骢马拉着。

李倾情与妙果、昙因乘一架，另一架挤了白玉度、莲因与林绝影。

同处狭小的环境内，白玉度手捧暖炉，声音闷闷：“你怎么亲自来了？既然是以东厂的名义行事，不应是梁亥过来接应？”

林绝影动动脖子，看上去有些不适应。

马车内的空间本就不大，他身高腿长，为了给白玉度腾出空间，只能缩在近窗的角落里，显得有点困窘。

帷幕随着马车颠簸微动，光与影落在他白皙的侧脸，高挺的鼻梁，从一侧蔓延到另一侧，又如落潮般退回。

林绝影道：“梁亥在宫中暂代我之职。此次出行，我来全力护送殿下。”

自从正视了林绝影的心意，白玉度猜他的心思也快。

嘴上说得冠冕堂皇，原是铁了心，要与她一路同行。

白玉度仍未打算回心转意，与林绝影重修旧好，但态度比刚回宫时软化不少。她笑眯眯地看着林绝影，点点头：“原是如此，劳掌印费心了。”

车窗帷帐的影子下，一只瓷白的耳朵逐渐泛红。

出宫门数十里，马车行进就变得快了起来。透过帷帐下的半扇车窗，白玉度看到了十分陌生的景象。