“不管用什么法子，给我吊住这口气，四日之后，朕要神采奕奕地受百官朝贺。”
老神医的神色忽然变了，眼神惊愕，嘴唇微颤：“陛下，恕草民直言，这碗药喝下去，命就快了。”
皇帝闭上眼，叹息般道：“此亦我所愿尔。”
十五那一天，皇宫新年宴，皇后与太子作为宴会的操办人，早早便出席。只是太子并未坐于最上首，高处只有皇后娘娘一人。白玉度被十二公主拉着，在公主们的座次中选了最靠后的。瑛华说：“离他们远点，少说些陈词滥调的贺词，我们只管吃就是了。”比起前朝众臣，后宫的妃子与皇嗣们有优待，入了场，直接落座皆可。臣子们却需在殿外站立，等待陛下升座。燕帝出席时，教坊司始奏大乐，群臣进殿。管弦声中，白玉度微微吃了一惊：“这位老神医果然有些本事。”莫说父皇是否根治，单是叫人顷刻间精神焕发，便已是妙手回春的本事了。
莲因与昙因站在她身后，闻言笑道：“是啊，看来公主的病也不用愁了。”
燕帝落座后，笑吟吟地说了些应景的贺岁话，下方众人也笑盈盈地遥祝陛下。圣人话锋一转：“朕近些日子身体抱恙，未理朝政，倒叫某些人按捺不住，生出些不该有的心思。”许多人的笑意便僵住了。皇帝的目光扫过之处，后宫妃子们皆低头屏息，前朝臣子表情凝在脸上，继续笑也不是，不笑也不是。陛下话语再一转，“朕也知晓，众位爱卿是为国本担忧。如今太子已立，诸位就该收起那些小心思，用心辅佐东宫才是。”
众臣唯唯道是，才依次落座。
皇后正坐于陛下右侧，前朝表态后，笑着打了圆场：“陛下，今日可是普天同庆的好日子，臣妾斗胆，请陛下亲阅新年贺仪，让大伙儿也沾沾新岁的喜气。”得到圣人应允，便侧头向林绝影示意。
教坊司的丝竹之音再起，司礼监掌印太监道：“百官进礼——”
先是朝臣，再是后宫。丝帛、玉石、灵芝……源源不断流向上座。白玉度的献礼顺序是与宫中其他公主一道。这些尚未出宫的公主们皆未有自己的封邑，是以向皇帝献出的贺礼，大多为自己亲手所制，聊表心意，另添一些母族补贴过来的物什罢了。此次从众人手中接过贺礼供皇帝过目的，正是司礼监掌印太监——林绝影本人。白玉度亲自将物品献上去时，对方的动作顿了顿。白玉度有些不悦。怎么，没见过这么寒酸的公主吗？如今在场的公主中，只有她的母妃不在人世，她又拒绝了李家的贴补。是以，虽然担着燕帝“掌上明珠”的称号，六公主送出的礼物，在众人之中委实排不上号。白玉度没好气地想，难不成要她把明心殿珍奇摆件全都原样送给父皇，那倒是华贵了。又忍不住自我唾弃，白玉度啊白玉度，在佛寺养病好几年，还是没养出个淡泊名利的性子，怎的这般争强好胜。
燕帝却特意将她的金粟笺展开，夸了一番孝心可嘉。
再献礼便是前来拜访的使团。如今在燕京的他国使团不多，阵仗最大的便是那坦国一行人。
那坦使者中，领头人乃那坦国二王子。此人生得高鼻深目，轮廓分明，长发不如大燕人一般束起，而是随意地披散在肩头。他向燕皇献上了马匹、兽皮、药材若干。
“蛮夷之地，送的东西都不上台面。”
白玉度听见有人鄙夷。
接下来便是这场宴会的重中之重——使者求亲。
众人皆知，那坦二王子此来大燕，就是为了促成大王子与燕国皇室结为姻亲，修两国之好。
若非和亲公主的人选迟迟未定，这个使团也不会在燕京待如此之久。
眼下，燕宫行大宴，前朝后宫皆在，二王子势必会再一次提起求娶公主之事。
果然，这名异族人道：“我主遥闻大燕上国圣德巍巍，四海宾服，今特奉我主之命，为我兄求娶大燕公主，以沐上国教化。那坦愿世代称藩，拱卫大燕。不知燕帝陛下可有人选？”
前朝众臣的座席中，忽然议论纷纷。对方问的是可有人选，而非争取陛下同意，可见他们已然知晓，带回一位燕国公主，是势在必行。可这位公主是谁呢？
后宫的众人十分安静，此时奏乐之声已止，皇嗣与后妃之间，落针可闻。
前朝官员才被燕帝敲打过，虽私下议论，尚不敢开口表态。后宫的嫔妃公主更是无人出头。
白玉度以眼角余光打量，见连平日里最跳脱的瑛华，眼下也是屏息凝神，就怕有谁注意到自己。反倒是八公主不安地动了动，眼神不断朝上首看去。
顺着八公主的目光向上望，白玉度见司礼监掌印那张妖异瓷白的面容，在宫灯光影下半明半暗，显得格外莫测。此刻林绝影并未朝她们的方向看来，而是半垂着眼帘，唇角噙着一丝若有似无的弧度。
她收回目光。
公主们对侧坐着的是西宫嫔妃，其中正有八公主的生母崔美人。仔细打量，崔美人正死死攥着衣袖，不断朝林绝影看去。未得到对方的回应，崔美人仿佛快要晕过去。
殿内已经很久无人说话，陛下玩味的眼神扫过每个人头顶。崔美人攥着袖摆的指节早已发白，身子忽然歪了歪，旁边的妃子惊呼：“崔姐姐……”八公主猛地回头，咬咬牙，霍然起身。
白玉度轻扶案几，在八公主之前离席，朝着燕帝敛衽下拜：“儿臣愿自请和亲，永结两国之好。”
满场嗡然。
白玉度神色平静地抬头，看见那坦国二王子惊艳的神色：“我兄长何其有福气，竟能求娶到燕国明玉！”
她看见八公主与崔美人一脸不可置信地看着她，脸色说不清是惊喜还是愧疚。
她看见李倾情案上的茶盏当啷坠地，昭仪反应过来，对她拼命地摇头。
皇帝的声音自丹陛御座上传来：“六公主深明大义，准。”
白玉度心念一动，蓦地朝丹陛中段看去，司礼监掌印正阴恻恻凝视着她，面色森寒，眼底寒光像淬毒银针。