又过了些日子，崔明远死了。死在自己家的别院里，死状极惨，据说连完整的尸身都没留下。

那些参与过屠村的修士，也一个接一个地死了。有的是在家中暴毙，有的是在外出时遭遇“意外”，有的是在睡梦中无声无息地断了气。

所有人都知道是楚策干的。可没有人说出去。

“我们以为，杀完那些人，他就好了。”一个老汉叹气，“可谁知道……”

楚策没有好。

他开始变了。他的眼神越来越冷，有时候看人，像是在看什么不干净的东西。他开始怀疑所有人，觉得谁都可能是崔家的帮凶。

又过了几个月，村里开始死人。

起初是几个曾经为崔家说过话的村民——其实也就是崔家人来问路时给他们指过路，或者崔家人进村时没躲开。他们死得不明不白，身上没有伤痕，像是睡着了一样，可怎么叫都叫不醒。

然后是几个和他们关系近些的人。

再然后，是任何他看不顺眼的人。

“上个礼拜，”周三的声音压得很低，“王婶子家的儿子，才十四岁，就是在河边洗衣服时多看了他一眼，第二天就……”

他说不下去了。

那个半大孩子忽然“哇”地一声哭出来：“二狗子是我最好的朋友！他说好明天陪我去抓鱼的！”

他的母亲连忙捂住他的嘴，把他搂在怀里，自己也红了眼眶。

老妇人颤巍巍地握住谢卿云的手，泪流满面：

“姑娘，我们知道他杀了人，他该死。可他以前不是这样的啊……他救过我们那么多人，他救过我的孙子……他是被逼的啊……”

谢卿云握紧她的手，没有说话。

谢溟衡忽然问：“周三叔，您刚才说，楚策下葬后的第三天，有人看见后山有动静。那人看见什么了？”

周三愣了一下，皱眉回想：“就是……就是一道光。紫色的，一闪就没了。当时以为是眼花，没在意。”

紫色的光。

时倾的眸光微微一动。他看了谢溟衡一眼，又垂下眼帘，没有说话。

谢卿云又问：“楚瑜现在在哪儿？”

“后山。”周三说，“他弟弟的坟在后山，他大多数时候都待在那儿。白天偶尔下山，晚上从不下来。”

谢卿云站起身，走到门口，望向远处后山的轮廓。天色已经暗下来，群山在暮色中只剩一片模糊的剪影。

“今晚我们住下。”她回过头，“明天上山看看。”

村民们连忙起身，七手八脚地要收拾屋子给他们住。谢卿云摆摆手：“不用麻烦，有两间空屋就行。”

屋子是有的，只是简陋——泥墙土地，门窗歪斜，屋里只有一张土炕和一张缺了腿的桌子。好在炕上铺着干草，倒也软和。

村民们过意不去，非要送些东西过来。不一会儿，便有人送来半床旧棉被，虽然打了补丁，却洗得干干净净，还带着阳光晒过的味道。有人送来几个自家编的草席，虽然粗糙，但编得很紧实。有人端来一瓦罐热水，还贴心地放了把木瓢在里面。还有人摸摸索索地从怀里掏出几颗煮鸡蛋，硬塞到谢溟衡手里。

“小仙师，你们大老远来帮我们，我们也没什么好东西……”送鸡蛋的大婶眼眶红红的，手背上满是皲裂的口子，指甲缝里还有泥土。

谢溟衡捧着那几颗尚有余温的鸡蛋，心里酸酸涨涨的，不知是什么滋味。他连忙道：“婶子，这可使不得，你们自己留着吃……”

“留着什么呀，”大婶抹了把眼泪，“我们这些人，能不能活过明天还不知道呢。你们吃了，有力气，明天帮我们除了那祸害，比什么都强。”

谢溟衡鼻子一酸，还想推辞，谢卿云却伸手接过鸡蛋，笑着对大婶说：

“婶子，鸡蛋我们收下了。您放心，明天我们一定尽力。”

大婶连连点头，又絮絮叨叨地叮嘱了几句“晚上别出门”“后山那边别去”“有什么事就喊我们”，这才一步三回头地走了。

谢卿云把鸡蛋塞回谢溟衡手里，轻声道：“收着吧。这是他们的心意。”

谢溟衡握紧那几颗鸡蛋，觉得手心烫得厉害。

村民们散去后，三人来到谢卿云的房间。

这间屋子稍微大些，但也好不到哪儿去。墙角的土坯裂了道缝，能用稻草堵住就堵住了。窗户纸破了几个洞，夜风从破洞里钻进来，呜呜地响。

谢卿云在炕沿坐下，神色认真：

“楚策的情况，比我想象的复杂。”

她看向谢溟衡：“阿筵，你觉得这件事该如何处理？”

谢溟衡愣了一下。他没想到姐姐会突然问他。

他想了想，斟酌着开口：

“我觉得……首先得弄清楚，楚策为什么会变成这样。他死过一次，又活了，这中间肯定有问题。周三叔说看见过紫光，那说不定是有什么东西趁他快死的时候，钻进了他身体里。”

他顿了顿，继续道：“如果是这样，那咱们要对付的，可能不只是楚策，还有那个东西。得先把它逼出来，再想办法唤醒楚策本来的神智。如果他还能有一丝清明，应该……应该能救回来吧？”

他说得有些犹豫，目光看向时倾，像在寻求肯定。

时倾迎上他的目光。那双总是清冷的眼睛里，此刻竟微微弯了一下，唇角也扬起一个极淡的弧度——那是赞赏。

他没有说话，只是微微颔首。

谢卿云看在眼里，心里忽然有点不是滋味。她咳嗽一声，板着脸道：

“说得还凑合，但太理想化了。万一那个东西已经和他彻底融合了呢？万一逼出来的时候他人就死了呢？万一……”

她顿了顿，语气沉下来：“万一他本来的神智，早就被那东西吃干净了呢？”

谢溟衡张了张嘴，说不出话来。

时倾这才开口，声音清润平和：

“招魂可行，但需谨慎。先以安魂阵法稳住其形神，再以清心咒涤其灵识，若能唤醒本心，则设法超度；若不能，则只能除之。”

他看向谢溟衡，语气里带着几分循循善诱的温和：“最重要的一步，是确认他身上是否附着其他东西。那紫光，那腐臭味——那些修士身上有，楚策身上也许也有。”

谢溟衡认真听着，若有所思地点点头。

谢卿云站起身，走到窗边，望着外头沉沉的夜色：

“行了，明天上山再说。今晚好好休息，明天有的忙。”

她回过头，看向两人，眼神里难得露出一丝柔软：

“都小心点。”

……

三人各自回房。

谢卿云住西边那间。时倾和谢溟衡住东边那间——两间屋子紧挨着，中间只隔一堵土墙。

谢溟衡推开门，屋里黑漆漆的。时倾指尖微动，一道淡蓝色的光芒从指间溢出，落在桌上那盏油灯里。灯芯“噗”地亮起来，小小的火苗跳动着，照亮了屋子。

屋里很简陋。两张土炕一左一右，中间只隔着一道矮墙。靠墙的桌子上摆着一只豁了口的粗陶碗，碗里放着半根蜡烛。窗户纸破了几个洞，夜风从破洞里钻进来，吹得烛火摇摇晃晃。

谢溟衡在那张靠窗的炕上坐下，伸手摸了摸铺着的干草。干草是今年新收的，还带着田野的清香，压得也厚实，躺上去软软的。

时倾在另一张炕上坐下，却没有躺下。他盘膝而坐，闭目调息，周身萦绕着淡淡的灵光。

谢溟衡躺下来，盯着头顶黑漆漆的房梁，翻来覆去睡不着。

“前辈，”他小声唤道。

“嗯。”

“您说，那个楚策……他本来是个什么样的人？”

时倾没有立刻回答。

过了片刻，他睁开眼睛，望向窗外透进来的月光，声音很轻：

“你心里有数。”

谢溟衡沉默了一会儿。

是的，他心里有数。

那个翻山越岭采药救人的少年，那个一边割稻子一边开玩笑的少年，那个磨破了鞋底也不吭一声的少年——

那该是个多好的人。

“如果……”谢溟衡的声音更轻了，“如果明天，他真的救不回来了，那……”

他没有说完。

时倾没有回答。

月光从破损的窗纸透进来，在少年脸上投下斑驳的光影。那双琥珀色的眼睛里，有困惑，有不忍，还有一丝尚未被世事磨平的柔软。

时倾看着那缕月光，许久，才淡淡开口：

“睡吧。明日还要赶路。”

谢溟衡“嗯”了一声，翻过身，把脸埋进干草里。

夜风从窗纸的破洞钻进来，呜呜地响，像是在哭。

不知过了多久，他迷迷糊糊地睡着了。

……

不知过了多久，一阵细微的响动将他惊醒。

谢溟衡猛地睁开眼，手已摸上枕边的剑柄。

他屏住呼吸，仔细辨听。

响动是从隔壁传来的——那是谢卿云的房间。

窸窸窣窣，窸窸窣窣。

像是有人在翻动什么东西。

然后，他听见一声极轻的——

“嗤啦。”

谢溟衡的神经瞬间绷紧。他握住剑柄，轻轻坐起身，看向对面的土炕。

月光下，时倾的眼睛已经睁开，正静静地望着他。他的目光平静如水，右手却已按上剑柄，整个人如同一张蓄势待发的弓。

谢溟衡张了张嘴，无声地问：怎么办？

时倾微微摇头，示意他不要轻举妄动。

两人保持着这个姿势，一动不动。夜风从破损的窗纸吹进来，带着草木的腥气，和一丝若有若无的、诡异的腐臭。

那气味很淡，但谢溟衡记得——

傍晚时，那个老婆婆说：那些修士身上，有股像是腐肉、又像是烧焦木头的怪味。

他的心跳骤然加速。

就在这时——

“嗤啦！”

又是一声！比刚才更响，更清晰！

是从谢卿云的房间传来的！

谢溟衡再也忍不住，翻身下炕，拔剑冲出门去！

时倾几乎与他同时动身，淡蓝色的衣袍在夜色中一闪而过，如同一道幽冷的剑光。

两人一前一后冲到谢卿云房门前——

谢溟衡一脚踹开木门！

月光从破损的屋顶倾泻而下，照亮了屋内的一切——

谢卿云完好无损地站在屋子中央，手中握着一柄出鞘的长剑，剑尖指着墙角的一个黑影。

那黑影蜷缩在墙角，看不清面目，只隐约能看见一团模糊的轮廓。它发出“呜呜”的声音，像是哭泣，又像是野兽的低吼。

谢卿云头也不回，声音清冷而镇定：

“别过来，这东西——”

话音未落，那黑影猛地扑起！

谢卿云剑光一闪，斩断的却不是那黑影，而是它身上不知何时缠上的、一股浓稠如实质的黑雾！

黑雾四散，那黑影发出一声凄厉的尖啸，猛地撞破屋顶，消失在夜色中！

谢溟衡正要追，却被时倾一把按住肩膀。

“别追。”

他回头，却见时倾抬着头，望着屋顶破开的大洞，月光照在他清冷的侧脸上，映出那双寒潭般的眼眸里，一丝前所未有的凝重。

那丝凝重的深处，有什么东西在无声地翻涌——

仿佛他认识这股黑雾。

仿佛他早已认识，很久很久。

谢溟衡心头一紧：“前辈？”

时倾没有回答。他的目光穿透月色，投向那黑影消失的方向，许久，才缓缓收回。

谢卿云收剑入鞘，走过来，皱眉看着屋顶那个大洞：“那是什么东西？”

时倾沉默片刻，薄唇微启，吐出一个词——

“蚀心七蕊。”