亲兵们翻箱倒柜的声响撞在殿柱上，柴房的草堆被扒开，供桌下的暗格被撬碎，连后山的竹林都搜了三遍，却连阿珩的影子都没见着。

校尉骂了句脏话，踢翻脚边的蒲团，示意亲兵把住持捆了：

“带走！统领说了，活要见人，死要见尸。这老东西肯定知道那小子在哪儿！”

住持被粗麻绳绑着往外拖，路过阶下那丛被踩折的野草时，忽然停住脚，回头望了眼庙门。

晨雾里，他手腕上那串磨得发亮的佛珠晃了晃，最终还是没再说什么，任由亲兵把他塞进了囚车。

车轮碾过青石板，将祈年庙最后一点香火气，也碾成了泥。

而往南逃的阿珩，此刻正缩在一棵老槐树下打盹。

连日来的奔波让他疲惫不堪，粗布短打沾满泥污，脚底板的血泡磨破了又结疤，疼得他连蜷腿都费劲。

迷迷糊糊间，他好像又回到了祈年庙的柴房，老住持枯瘦的手指按在他后颈，在他掌心写“藏”字时，目光灼灼。

“阿珩……不是没人要的孩子……”

梦里的住持在说话，声音比平日低哑，带着些微的颤：

“你是，宫里来的。是龙种啊……”

龙种两个字像惊雷，炸得阿珩猛地睁开眼。

冷汗顺着额角往下淌，他攥着心口的红绳平安绳。

方才梦里的画面还在眼前晃，住持凑在他耳边，说十三年前那个雨夜，有人把襁褓里的他放在庙门口，襁褓上绣着东宫的云纹。

说他耳后的朱砂痣，是皇后亲手点的认记。

说京里那位谢大人，是拼了命要护他的人……

“我是皇子？”

阿珩喃喃自语，声音发颤。他想起自己从小在庙后长大，靠给香客跑腿换口吃的。想起被其他孩子欺负时，只能缩在柴房里哭。想起谢行止递他平安绳时，那双沉得像潭水的眼睛。

原来那些模糊的委屈和不甘，不是没来由的。

原来他不是野草，是被人藏在泥里的玉。

可这认知没带来半分欢喜，只让他更慌。

风从槐树叶间漏下来，吹得他发冷。阿珩把布包往怀里紧了紧，里面的干粮快吃完了，前路却还长。他咬了咬牙，从树后探出头望了望，确认没人追来，才又佝偻着背，往更南的密林里钻。

身后的官道上，很快传来马蹄声。李开霁的亲兵正顺着他留下的浅浅脚印，一路往南。

阿珩躲在小镇的桥洞下，啃着最后半块干硬的麦饼。

桥面上走过两个挑着担子的货郎，说话声顺着风飘下来。

“……听说了吗？祈年庙的老和尚被抓了！李统领的人把庙都抄了，说他窝藏要犯……”

“可不是嘛！明早就要在镇口砍头……”

麦饼啪嗒掉在泥水里。

阿珩猛地站起来，腿麻得发颤，却顾不上疼，扒着桥沿就往镇上望。

是他害了师父。

这个念头像巨石砸在心上，疼得他喘不过气。若不是他没听话早点走，若不是他留在庙里被谢行止撞见，师父怎么会被抓？

怎么会……

他攥着拳头往镇口冲，手心的伤口裂开，血珠滴在泥地上，混着眼泪一起晕开。

牢门在镇西头的破院里，他绕到后院的墙根下，借着夜色往里面爬。墙不高，可他爬得费力，脚滑了好几次，摔在地上时膝盖磕出了血，也没顾上擦。

透过牢房的破窗，他看见了住持。

住持穿着囚服，头发散乱，脸上还有未干的血痕，却依旧坐得笔直，手里捏着半串断了的佛珠。

“师父……”

阿珩哽咽着叫了声，声音抖得不成样子。

住持猛地抬头，看见窗外的他，浑浊的眼睛里瞬间涌满了慌：

“傻孩子！你来做什么？快走！”

“我救你出去！”

阿珩去拽窗棂，木头朽得厉害，被他拽得吱呀响。

可还没等他拽开，牢门就被“哐当”踹开了。

李开霁的亲兵举着火把闯进来，领头的校尉看见窗外的阿珩，狞笑一声：

“果然在这儿！抓住他！”

火把的光晃得人睁不开眼。

阿珩看见亲兵举着刀走向住持，吓得魂都飞了，拼命往牢里钻：

“别碰我师父！”

“阿珩！走啊！”

住持忽然站起来，往亲兵身上撞去。

“你是龙种！要活着！要……”

后面的话被刀划破皮肉的闷响截断了。

阿珩僵在原地，眼睁睁看着那把刀插进住持的胸口。老和尚转过头，看着他，嘴唇动了动，像是在说“快走”，然后缓缓倒了下去，手里的半串佛珠散落在地上，滚到阿珩脚边。

“抓住他！”

校尉的喝声惊醒了阿珩。

他看着地上的血，看着住持没闭上的眼睛，忽然像疯了似的往牢外冲，撞开两个亲兵，跌跌撞撞地往外跑。

身后的刀光追着他的影子，火把的光把他的影子拉得又细又长。

他不知道跑了多久，直到被一条河拦住去路。身后的马蹄声越来越近，他看着湍急的河水，心一点点沉下去。

师父死了，他也活不成了。

就在这时，河对岸忽然亮起一盏灯。

玄色的披风在夜风里拂动，谢行止站在船头，手里握着一盏灯笼，灯光落在他的脸上。

他看着河这边浑身是血，满眼绝望的阿珩，声音隔着水声传过来，清晰得像落在心尖上：

“殿下，过来。”