花下瑶台，围聚一团的舞姬四下散开，羽衣翩跹，艳丽如千红争绽。急管繁弦，婉转曲声扶摇直上，将漫天群星激荡。

繁华喧阗间，先皇神色落寞，面前佳肴未动，只一个劲地举觥饮酒。

在座众多皇室成员，没有一个是他认识的。来前他仍抱有一丝希望，想着能在席上看见圣上的同胞兄妹，然濮王李泰于永徽年间去世，同胞妹城阳公主和新城公主也在近三年相继离世。如今的他是谁也不认得，与孤寡老人无异。

武后捧起玉斝，呷一口酒，观那戏台上的舞，只觉得俗滥，毫无新意，远不如台下虎落平阳的帝王好看。

晚宴中途，先皇以解手为由离席，迟迟不归。武后感觉事有蹊跷，便差人去看。随即她又发现英王与太平公主之间的位子空了——连相王也不知所踪。秦简倒还在席上，观舞观得不亦乐乎。

前去查看的人还没回来。武后心急如焚，拔身离座。

太平公主见状问：“阿娘这是去哪儿？”

武后笑应：“你六哥还没回来，阿娘担心他是迷路了，就去看看！”

太平公主一愣，估计还没习惯称那人为“六哥”。

英王醋意直涨，愀然不乐：“这宫里头这么多宫人，迷路了总知道找谁问问，何至于让阿娘亲自过去找？”

“你们看你们的，阿娘马上回来。”武后捉裙而去，大步流星，垂在凤钗两端的流珠毵毵摇荡。

少间，有人来报，说先皇跟相王在太液池附近。武后困惑：这俩人跑到那儿去作甚？忙乘辇过去一看究竟。

清风送凉，枝叶飒飒作响。武后刚步下风辇，便听闻相王无可奈何的呼唤：“六哥，你别这么淘气了，阿娘知道会生气的！”

武后环视四面八方，并不见先皇，遂疾行至相王附近：“旦儿，你怎么一声不吭跑到这里来了？”

相王猛扭过身，稚气未脱的脸上现出一丝惊惶：“阿、阿娘！”

“你六哥呢？”

“六哥？六哥他……”

武后正等他解释，倏而头顶枝梢弹颤，密叶抖动。一抹黑影跃出，在空中翻两圈，轻盈落地。

玄色衣袂掠至，带出的风掀动凤冠垂珠，噼里啪啦一阵响。武后惊诧倒退，却撞上一面厚实的脊背。迟疑着侧过脸，先皇丰朗的侧颜近在咫尺：“是我觉得晚宴无聊，拉着弟弟到处探险！”

武后忙撤步拉开距离，脑中满是他落地时的惊世风采，不免怔忡。

相王以为她要发怒，赶快转到先皇身边：“阿娘，六哥他初入皇宫，不懂什么规矩，您且宽恕他这一回！”

又扯扯先皇的袖子，要他做点表示。怎奈先皇懂装不懂，乜乜些些地翻着眼皮道：“八弟你说什么呢，我也没犯事儿呀？”

相王听他大言不惭，慌得手抖腿震，斜过眼偷觑武后。

武后竟未动怒，只是皮笑肉不笑地问：“你是没犯事儿，却怎么跑树上去了？”

先皇顽劣一笑：“阿娘猜猜看！”刚说完，相王就拿肘子碰一碰他——若是他这样跟武后讲话，皮都得掉一层！

武后倒也想动怒，只是迎着先皇意气风发的面容，怎么也恼不起来，遂道：“猜什么猜，我问你话你便老老实实地答，没规矩！”

“爬树自然是为了捉虫子咯！”

“你都这么大个人了，还跟村童似的爱玩虫？”

“虫子当然好玩，阿娘你就没斗过蛐蛐？”先皇眨巴着狡黠的眼，突然惊叫：“诶，我捉的夜光（萤火虫）哪儿去了？”

武后一听，心下生疑。忽觉身上怪痒，伸手去挠，才发现是虫，触及一霎脸已青透，顾不得形象地喊：“啊，虫子钻进我衣服里了，快把它弄出来！”

场面登时一团糟：武后像只无头苍蝇到处乱撞，凤冠歪斜，衣衫凌乱；宫人手忙脚乱地给她抓虫，不时还要吃几肘子、几拳头；相王何曾遇到过这种事，两眼发昏，动用仅存的理智除下外裳为母亲遮挡窘态；罪魁祸首先皇则笑得前仰后合，半点忙不帮。

武后于混乱中睇见他爽朗的笑颜，心内一股急火攻上来，甩开宫人冲到他面前，一把扯过他的衣襟。

先皇断没料到她如此泼辣，当着众目睽睽就要上来打自己，笑容一滞，剔下眼睛怔怔地望住她。

二人对视，彼此心中皆一窘。武后手已扬到半空，幸得最后一丝理智挽着，方没有落到先皇脸上。

先皇挑着高耸的眉目，依旧似当年那般傲岸：“你想打我？”嗓音压得极沉，唯有她能够听见。

武后心头好似被一片利羽划过，痛得来又些许痒。“你现在是我儿子，我打不得？”她抡起手，作势要掴先皇。

先皇并不闪躲，只是灼灼地睇着她。

那手最后轻轻抚在他脸上：“下回再这样，我就要惩治您老人家了。今日看在您老初初回宫的份儿上，臣媳不与您计较！”

武后恢复平日的温雅，转身叹了口气：“折腾成这样，也无心情看戏了，摆驾回殿吧！”又叮嘱相王，“旦儿，你和朗儿回去继续看戏。显儿、太平若问起来，你就说我身子不适，先回去歇息了！”