“那……”

“你可以去死了！”沈息魄的神色，陡然狰狞了起来。

语罢，不待对方有所反应，他便抬手甩出了一道灵诀，正中对方的眉心。

顷刻间，掌柜便仰倒了下去，已然是死透了。

而旁观了这一幕的厨子，终究是没能憋住，用热尿，浇了自己一□□。

“别……别杀我……”他涕泗横流地向着后方退去。

“放心，我不杀你。”沈息魄言笑晏晏道，“留着你，还有用处呢。”

“什么……用处……”

“我和我的侍从，已经打算在这间客栈住下了，你既是厨子，便尽好你的本分。”沈息魄不紧不慢地说道，“时辰已晚，我先回去歇息了，明日一早，若是让我在前堂，闻到一丝半点的腥臊味，我便砍下你的鼻子，听懂了吗？”

“听懂了，听懂了！”那人登时磕磕巴巴道。

由始至终，他都不敢望向沈息魄，忐忑不安地等待了片刻，待前堂彻底静了下来，他才战战兢兢地抬眼看去——

沈息魄已经不见了踪迹。

厨子正欲松一口气，却蓦地对上了掌柜那张死不瞑目的脸，不由得又尿出了几滴。

翌日。

“诶，小二人呢？”坐在前堂的任虎，看向替他们上菜的那张陌生面孔，“好像一直不见他。”

闻言，还未有人应声，端菜的那人，却是狠狠地一抖，盘中的菜，立时洒了一地。

“我去重做一盘。”

那人诚惶诚恐地转过身去。

“等等——”

任虎出言唤道。

但那人已然溜了个没影。

“跑得还真快，活像是见了阎王似的。”任虎摸了摸后脑，“我看盘子里还剩下不少，本想让他将菜放下，将就着吃几口的。”

“公子，可是昨夜发生了什么？”金风已是察觉到了不对，“今早，我出去汲水，却发现云来客栈，大门紧闭，似是不迎客了。”

“小事而已，无妨。”沈息魄饮了一口茶水，“任虎，过来，我有一个任务交予你。”

“任务？”任虎惊奇道，“公子，什么任务？”

吃过早饭之后，沈息魄便出了云来客栈。

他打算去鹤鸣阁瞧上一瞧。

至于五位孩童，除了任务在身的任虎，愿意出去玩的便出去，愿意待在客栈休整的便留下，沈息魄并未让他们跟着。

按照掌柜的说法，走了大约一个时辰，戴着斗笠的沈息魄，便来到了鹤鸣阁的门前。

抬眼望去，鹤鸣阁拢共分为三层，顶层最小，底层最大，三层皆是八角，大抵取的是八面玲珑之意。

阁身一片雪白，每一层的阁顶，则是铺着赤色琉璃瓦，飞檐呈鹤形，鹤首高高仰起，仿佛在对天而鸣，使人观之，便好似听到了阵阵清亮之声，颇具道骨仙风。

外观看着尚可，但内里如何，便不得而知了。

毕竟，已经被他灭门的陨丹门，也是所谓的仙家门派，内里却是污糟不堪，连食稚兽都敢剥削。

沈息魄暗暗想道。

“这位道友，可是要进鹤鸣阁？”一个身穿白色道袍，上面隐隐浮着鹤纹的男子，笑着从阁内迎了出来。

闻言，沈息魄点了点头。

“请进。”男子作了一个手势，“不才江上行，不知晓道友……”

“沈。”

“沈道友，幸会幸会。”对于沈息魄的冷淡，江上行好似毫不在意，仍是笑容满面道，“来者皆是客，既是进了我们鹤鸣阁，便定然会让沈道友，尽兴而归。”

说着，两人便走入了鹤鸣阁。

跟阁外并无二致，阁内之景，亦是十分风雅，处处可见仙鹤的纹样，再加之玉石铺地，令人仿佛置身仙境。

一层显得十分空旷，内部的陈设，只有几对桌凳。

而里头的人，除了沈息魄和江上行，竟只有寥寥数位，还大都是鹤鸣派的弟子。

只见他们坐在凳上，若是对面没人，便百无聊赖地发着呆，若是对面有人，便张口与对方交谈着——

许是有什么禁制，沈息魄并不能听清他们的口中所言，也看不透他们的唇形。

沈息魄猜测，那些非鹤鸣派弟子者，想必跟他身份相似，也是来鹤鸣派打探消息的。

大约是不想暴露自己，那些人都或多或少地进行了面貌上的遮掩，对比之下，他头上的斗笠，反倒没那么惹眼了。

“沈道友，见笑了。”江上行将沈息魄引至一个石质的圆形桌凳前，跟他相对而坐道，“敢问沈道友，今日造访，可是有什么要问的，抑或是要求得什么？”

“我想知道两个天材地宝的下落。”沈息魄开门见山道。