刺目的天光透过窗棂撒向屋角，帐纱轻晃，在宋莲面庞留下徘徊的影痕。

眼珠滚动几阵，她终于费力地掀起眼皮。喉间干涩发苦，宿醉的钝痛无情碾磨着她的颅内神经，好一会儿才缓过神来。

初时，昨夜的记忆太过细碎，好似纷扬的雪花。渐渐的，那雪便裹挟着暧昧而浓烈的酒气，以及一道清瘦身影，汹涌地拍打回脑海，最终定格在那两片薄而湿润的唇。

指尖一吻，并非缠绵，却灼人如斯。

宋莲一猛子从床上坐起，晃得床架吱呀作响。她的动作太急，眼前顿时一阵发黑，额角抽痛得愈发厉害。她捂住额头，指尖擦过手背的触感冰凉，心里却如同火燎。

不是梦。

她真的去了象姑馆，点了小倌，还喝得烂醉。而严世瑛也真的来了，还在她醉后的胡言乱语下那般百依百顺。

他仰起头时那双虔诚的眼眸清晰浮现，宋莲的脸颊瞬间烧烫起来。

她不由得着恼，贝齿轻碾着唇瓣，小声嘀咕：“我、我当时怎么就……怎么就说了那样的话？！”

“姑娘，您醒了么？”

叩门声落，许铃儿端着一碗汤水，小心翼翼地推门进来，脸上还带着未褪的惊惶：“您快喝点儿鸡汤暖暖，头能舒服些。”

宋莲伸手接过温热的汤碗，低着头小口啜饮，问得有些缺乏底气：“你怎的这幅神情？昨夜……我是怎么回来的？”

“是严公公送您回来的。”许铃儿压低了声音，心有余悸，“公公那会儿的脸色难看极了，抱着您……呃，进来的时候，奴婢都快吓死了！还好公公没责怪奴婢呢。”

宋莲的心跳漏了一拍。抱着？她完全没印象。

“那……他，人呢？”

“昨儿夜里公公将您安置好便走了，只吩咐奴婢好生照看着。”许铃儿觑着她的脸色，又补充道，“不过公公一早还买了只老母鸡回来，专程让我熬汤给您喝呢，还……还问您身子可有难受，那时您还睡着，婢子便如实回了。”

宋莲默默喝着汤，心里乱成一团麻。

她原以为严世瑛不过是个两面三刀的小人，得知她做出如此出格之举，要么勃然大怒将她彻底囚禁起来，要么倍感羞辱从此对她不闻不问，老死不相往来。可他竟然……甘愿放下尊严，选择了对她言听计从，甚至没有秋后算账。

宋莲从未像此刻这般想见他。

不是隔着门缝窗影、迷雾千重，而是真真切切地，亲眼看看他的模样。

这个念头才露尖角，便被宋莲无情地打压下去。

“定然又是缩回他那寸长的龟壳之中不肯见人罢了，我又何必费心想这些？”

给自己想得生起气来，她放下瓷碗，一把将被褥拉过头顶，蜷成了粽子。

第三日午后，秋阳暖融。宋莲坐在院中石凳上，面前摊着一本账册，却许久不曾翻动一页。许铃儿在一旁叽叽喳喳地说着铺子里的趣事，忽然，院门外传来动静，像是有人停驻。

宋莲的心莫名一提，闻声望去。透过院门缝隙，她看到了那个熟悉的青灰身影。

严世瑛正站在门外，与身旁的小内侍低声交代着什么。他似乎察觉到了院内的目光，交代的话语顿住，抬眼望了进来。

四目相对，空气仿佛凝滞。

严世瑛长眉稍凝，脸上掠过复杂的神情，立马别开视线，脚步也微微后挪，好似下一刻就要同之前那样转身逃离。

看着他这副熟悉的模样，宋莲心底忽地生出一股冲动，抢在他再次逃避之前开口，高声唤道：“严公公。”

她此刻脑中不作任何思量，只知道不想放任他离去，再同自己天涯两端，雾霭茫茫。

严世瑛黑沉的目光回转，几番来回，终是垂落在地上，不敢与她对视。

柔暖的光线扫过低垂的眉眼，在白皙的皮肤投下浅淡阴影，显得他格外清冷，又浸满难以抹去的孤寂。

小内侍早已机灵地闭上嘴，悄无声息退至一旁。许铃儿见状，也寻了由头回屋，顷刻间院子里只剩两人，隔着不过几步的距离。

“你……”

宋莲一时也不知该说什么，目光落在他紧抿的唇线上，昨夜那荒唐的一幕又不合时宜地闯入脑海，让她脸颊有些发烫。

她清清嗓子，挑了个最寻常的开场白：“用过饭了么？”

严世瑛似乎没料到她会关心这个，愣了会才低声道：“在宫中用过了。”

“哦。”宋莲应了一声，又没了下文。

她手指反复卷着账册的页角，脑海中努力搜寻着听起来不那么生硬的话题：“嗯……铺子里近来生意尚可，多谢你的……”

“姑娘不必言谢。”严世瑛飞快地打断她，语气有些急，“本就是……应当的。”

他生怕再从宋莲口中听到任何与“谢”有关的字眼，可“为人夫婿”四个字，他料想自己是不配说的。

严世瑛又陷入了沉默，目光固执地落在脚下那块青砖上。宋莲看着他这副恨不得挖个地缝钻进去的模样，原本的尴尬反倒是消散了些，心底生出几分无奈的好笑。

昨夜那般惊世骇俗的事儿都做了，如今倒又变回了这副锯嘴葫芦的闷性子，这人可真是……让人心急得紧。

她向前迈近，严世瑛果然又退开几步，垂在身侧的手紧攥成拳。

宋莲秀眉高挑，干脆在他面前一步远处停住，放缓了声音温和道：“那你近日可还忙着？”

“……尚可。”

宋莲颔首，斟酌着词句：“严公公若得空……院里的菊花都开了，寻个时日一起赏看也可。”