“你提到了漠北雪地，那你镇守的想必是北方了。北方的天柱如今稳固否？你一死，天柱岂不坍塌？”

他依然笑着，声音却含了几分苦涩：“与你担忧的相反，北方天柱因为神使千面的死亡而彻底稳固了。”

“……”

我深深地呼吸，努力理解这句话的意义。栖霜口无遮掩，想到什么便脱口而出：“我的天娘啊，大人你不会是要杀掉那三位手足吧？这我就没法跟着你们了，请恕我不战而退。”

她抓着缰绳，一副随时要停车逃跑的样子。

“不是你想的那样。”怜卿用扇子拍拍她的小脑袋，“神何以为神？不是因为他们生来高贵，而是他们拥有日升月落寒来暑往以外的、超脱常理的力量。稳固天柱所需要的祭品，就是神使的‘神力’。”

栖霜嘶了一声：“但这跟杀了他们有何区别？把神使变成凡人，很残忍啊！”

我有些不解：“这为何又残忍上了？”

栖霜皱眉，摇头，唉声叹气：“孟真你这个假神使，如果你呼风唤雨不老不死地度过了几千年几万年，你还愿意当个朝生暮死困于劳役的凡人吗？”

栖霜急起来的时候，很会有文采地长篇大论。

我道：“我大概懂了，就像皇帝在龙椅上坐久了，是决不肯下来的。”

“对嘛！”栖霜给我鼓掌，然后又用大眼睛瞪着怜卿，“大人，你这样稳固天柱，也没轻松到哪里去啊。”

怜卿的手指抚过折扇，不过一眨眼，它就变化为了排箫。

“但是长命女会直接杀了他们。”他说，顿了顿，又道，“她不会容忍背叛与摇摆，所以我的兄弟姊妹只有两条可走：要么被她杀死，天柱断裂，要么与我结盟，献祭自己的神力，稳固天柱。”

栖霜奇道：“没有第三条路么？找个洞窟躲到地老天荒，不也是出路？”

怜卿抿唇一笑，狡猾地把问题引向我：“阿真，你听了这么久，想必心里是一清二楚了，你给她解释解释？”

这人真是。倘若现在顶着的脸没那么漂亮，我必会觉得他面目可憎。

我叹了口气，对栖霜道：“小蛇妖，你不能把蛇的观念套到神使们身上。倘若他们只会像蛇那样一味地躲下去，那神使与凡人有什么区别呢？”

“啊——”她点点头，“我懂了哦。孟真，虽然你是假神使，但到底也算个神使。”

这是夸我，还是骂我？我啼笑皆非，只觉得她太像小孩。

栖霜问到了自己想听的，又缩回车夫的位置。挑起的车帘她忘了放下，夜风很大，偶尔会吹起她的裙摆，但她呆呆地望着天空，浑不在意。

一见钟情害蛇不浅。

怜卿举起排箫试了几个音，音色优美。他吹奏的气息绵长，那支古老的乐曲像一条看不到尽头的长河，平缓地流淌着。

我对它很熟悉。

“①常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟……”

我忍不住轻声唱和，虽然有些词跑调了，但曲调的确深埋于我的记忆中。

怜卿放下排箫，问：“你师父给你唱过？”

我面露犹豫，他善解人意地道：“你当然可以保守秘密。”

“也不是什么秘密。”我啧了一声，决定把实话说一半，“师父喝醉之后唱过。不过他只唱过一次，因为他此后都不再饮酒了。”

即使他被蒙住了眼，我也能看出他脸上的意外：“你师父可是出了名的酒中仙，竟然舍得不再碰这杯中之物？”

“他……怕自己喝醉了会发酒疯，戒了。”

师父只喝过那一次酒，爱不爱酒，我大概不能评判。我只知道，他喝醉之后还掐住了我的脖子，双眼通红咬牙切齿地质问我：为什么活过来的是你？为什么？

他掐得那么用力，我永远不能忘记这种无法呼吸的感觉，并不疼痛，只是像被压在千重万重的山下，一阵又一阵地眩晕。

我其实也一直都想问，为什么。

栖霜轻微的呼噜声传进我耳朵里。栖霜化形太早，也是要吃点饭睡点觉的，只要不换回蛇身，她可以完美地混进平凡的人类少女中。

这么单纯的蛇妖，为何要来浑浊的人世又走上一遭呢？

“诗三百最早的曲谱已经失传，这曲子是盈姬所作。”怜卿没有追问，把头靠在窗框，沉静的声音里泛起细小水浪般的惆怅，“很像原曲。”

“你也很想她吗？”我问。

“我不是你师父。我怀念她。”他说。

我突然想笑，笑我师父，也笑我自己。师父接受不了盈姬的死，我接受不了我作为一个替身的诞生。

而知道一切尘埃落定的怜卿悲悯地望着我们。

我问：“我师父一人守在阵眼，会不会遇到意外？”

“鸦仙和我已经说好，他不会让长命女的手伸进盛京。在文昭太后的有生之年里，他都会尽力阻止长命女。”怜卿默了一会，又幽幽道，“但是……如果真被长命女毁掉了天柱，补天大阵也还是有挽救的余地，那便是镇守阵眼的凡人以身祭阵。

“这些他都知道。”怜卿说。