北方天柱立于玉门关，为死、生、变化、情此四相中的情。怜卿说，守在这里的是他的哥哥，乐师采薇。

叫哥哥是为了方便我和栖霜理解，其实神使们都是泥土人，没有流过相同的血。怜卿已经有几百年未曾见过这位兄长，在遥远的记忆里，采薇是个很温柔又通情达理的神使。

不过，几百年之后，大概也变了许多吧。

从盛京到玉门关，须经过长安、秦州、凉州和肃州。我们从金陵附近赶往盛京时，怕傀儡师的暗杀会伤到周围的无辜百姓，不曾入城，走小道绕过了城池。但这次，我们会进长安，因为怜卿要杀人。

长安是前朝都城，先皇把幺子建平王分封至此。据说前朝覆灭时大火吞噬了整座城池，冲天的火焰连着夜幕，飞出火场的惟有冤魂。昔日繁华的长安自此一蹶不振，犯人害怕见鬼，宁愿流放朔方都不愿来长安劳作。

但我们亲临长安城下，却发现城头的旌旗飘扬，守卫井然有序，商旅车马在城门排队入城。城门的颜色尚且鲜艳，想来是才漆过。

我们下车等待核查，怜卿解开蒙眼的布带，从怀中取出鸦仙备好的文牒。他换了张相貌平平的脸，蓝白锦衣变成了深绿官袍，长发被规规矩矩地束成发髻。栖霜凑过去看，却看不懂公文，我便解释给她听：“怜卿呢，现在是肃州的一个官吏秦连，先前带着妹妹——也就是我和你——去盛京述职了，现在我们要回去。”

栖霜点点头，表示理解，而后又皱眉问道：“那国师大人呢？”

“国师？你关心他做什么，他直接就飞过城墙了呀。”我有些莫名其妙。

她恍然大悟，长长地哦了一声，而后对我和怜卿说：“我也可以直接变成蛇溜进去。”

“不行。”

意外的，怜卿以非常强硬的姿态插进我们的谈话：“长安大火是因为妖乱，百姓恨妖恨进了骨子里，你一旦显出妖身，他们不砍死你必不罢休。”

栖霜倒吸一口凉气，不敢说话了。

队伍缓慢地前进，有些被放进了城，有些磨蹭了一会，还是打道回府。城门的守卫排查到了我们，为首的人看了看怜卿的文书，语气恭敬却仍是怀疑的态度：“秦大人为何要带两个妹妹一同赴京呢？这一路奔波劳累，竟舍得让妹妹吃苦么？”

我道：“我想知道盛京的风景，所以央求哥哥带上我。”

他的目光移向我的脸，而后又移向我腰间的照霜：“你学剑？”

我暗道一声糟糕，竟忘了把剑取下来。不过他们也搜查了马车，总归逃不过这个问题。

“是装饰品。”真是实话，我师父没教过我练剑。

他把剑拔出半截，照霜的寒光一霎照得天地亮堂，周围的守卫下意识后退一步，而后又戒备地上前，枪尖直指我和怜卿。

为首之人道：“秦大人，如今城中有要事，恕我不能放您进去。”

“你是怀疑朝廷颁发的文牒有误么？”在这样的局面里，怜卿的语气还是淡淡的。

守卫的首领却浑不在意怜卿抬出的名头，丝毫不肯让步：“秦大人恕罪，建平王有令，可疑之人一律不得放进长安。”

我们和守卫陷入了僵持。

“要硬闯吗？”我用避音术问怜卿。

“那我们的文牒此后就不能用了。”怜卿道。

倒是忘了这茬。今后还要进好几座城，文书可不能在长安便失效了。我问：“倘若我们能证明自己是捉妖的义士，而非妖物，守卫能不能放我们进去？”

怜卿道：“我和栖霜恐怕无法证明。”

他变脸，栖霜是蛇妖，只会被守卫乱枪戳死。

我说：“那我来吧。”

我当着守卫的面完整地拔出了照霜。这样的动作无异于挑衅，为首之人面色一寒：“姑娘什么意思？”

“其实我是来长安捉妖的。”我道。

他上下打量我一番，毫不掩饰自己的怀疑：“你？捉妖？”

“家师曾传授我四相剑法。”

在回答的同时，我挽出一个漂亮的剑花。守卫抬眉，大约是想问我耍这花招的意义何在，但手中长枪的重量忽然一轻，令他暂时忘记了言语。

所有围住我们的守卫都低头看向自己的武器，枪杆与枪尖连接之处齐齐断裂，砸在城门的沙地上，仿佛一场声势浩大的冰雹雨。