金旃已收回心思，听到这话，撑颌，眸光流转间已了然：“清陵高氏，世家之最，养出来的儿郎女子哪有讨饶的？派手底下的来，自然是谈交易，要你把刀往别处砍。”

宋玉禾闻言，眉梢微动，眼底有浅浅的讶色，赞道：“夫人果真聪慧。”

金旃不理他的“捧杀”，只继续说道：“户部稽核不力，漕运监管失察，哪一桩不是韦家的烂账？太子党派的这一刀，砍的是三皇子的财路，保的是自家盐场的锅灶。”

她斜睨他一眼，似笑非笑：“高家虽是百年望族，论银钱根基，到底不及韦氏盘得深。东海盐场这口井若叫人填了，他拿什么养门客、喂官吏、撑起东宫那半副排场？”

宋玉禾不语，垂眸，指尖轻轻抚过案上那张未污的笺纸。

金旃瘪嘴，笑意促狭，带着不屑：“赵景珩一方要保漕运，拿盐场和边将挡刀；赵乾佑那边要保盐场，拿漕运和户部顶罪。两人都想借你的手替自己磨刀，砍的都是对方的人。”

她顿了顿，眸光落在他眉眼间：“那宋特使大人，你手里这柄刀，究竟打算砍谁？”

宋玉禾抬眸，对上她的目光。

窗外日光落在他眉眼间，温润如玉，却有金石之质。

“他们漏了一处。”他轻声开口，“盐运、盐场、核销。三环皆染，却都想把罪过推给旁环，将自己择得干干净净。”

他顿了顿：“若非如此恶行，那幕后之人便不会得逞，钱叔所输的毒盐便不可能流入朔风关，军户不必有死伤之人。”

金旃闻言，眼底那三分懒怠倏然褪尽。

她想起城西那户军户——男人戍边三年，攒了一身毒疮回来，起先只当是水土不服，待发觉时已烂穿脊背，疼死在床上。家中只有那五岁的小女儿日日守着榻边，不晓得阿爹不会醒了，只当他不理人，扯着袖口一声一声地唤。

待到邻居发现，已是多日后，那孩子也染了症，被抱出来时，满脸满颈的脓疮，哭都哭不出声，只剩细细的呜咽，像小兽困在笼里。金烁立马派遣亲兵将这个孩子送去虚阳关的神医处就医，现在算来，应该有七八日了。

金旃攥着马鞭的手指，一寸一寸收紧。

她没有说这些，只是垂下眼，半晌，极轻地开口：“方才哥哥送来口信，城西李家那个孩子，昨儿没了。”

宋玉禾执笔的手，顿在半空。

片刻，他搁下笔，垂眸看向案上那张笺纸——【三环俱涉，无一清白。】

字迹犹干，墨色沉沉。

他静了许久，才开口：“毒盐入关一年，军户染症者二十有三，开馆验骨殁于毒盐者十八人。最小者，五岁。”

金旃没有说话。

宋玉禾将那张笺纸折起，收入袖中。

“我此行，不为替谁磨刀。”他抬眸，眸光平静，却有不可移易的定笃，“只为把这条链子，一节一节，拆给世人看。”

金旃望着他，忽而想——这人说起杀伐之事，从来温温润润，像在说今夜的茶要淡些、明日的文书要早些理完。可这一刻，她分明听见刀锋入鞘前，那一声极轻的铮鸣。

她没有应声，只探手将案边那柄长剑抄起，连鞘带穗，扬手便往窗外一掷。

“阿满！”

窗外有人稳稳接住，声无起伏：“嗯。”

“拿我长剑，侯在府门，告诉他们——若敢叩门扰我清净，就给我砍！”

窗外静了一息。

“……好。”

那声仍无起伏，像领的不是砍人的令，是去收一篓晒透的柴。

宋玉禾抬眸看了她一眼，未置一词，眉间却漾开一点极淡的笑意。

他低头，执壶，续水。

茶烟袅袅腾起，隔在两人之间，淡得像一层拢不住的纱。

金旃听他斟茶时那不急不缓的水声，阖了眼，往引枕深处靠去，只觉心安。

檐角风铃细响，一声接一声。

窗外日影西移，巷口两家车马挤作一团，相看两生厌，可对上拿府门前提剑长立的金眸少年，谁也不敢叩门催问——毕竟方才那作势要闯的刁仆刚被削去了左耳鬓发。

屋内茶烟袅袅，尚未斟第三巡。