十五日后，天色清明——
墨滴染纸，还不待握笔的宋玉禾反应，一只带着金钏儿的手已将这张纸抽了出来。
只见穿着骑射护服的金旃仰卧在一旁的胡榻上，一只手握着马鞭垂在窗边，另一只手捻着那空白纸张，挑眉道：“怎么？还想着怎么打发人走？”
宋玉禾放下笔，正要开口，却见外面春桃挑起帘子走了进来。
“夫人，姑爷，那两位又来了。此番竟架了两家车马，把巷口堵得严严实实呢！”
金旃转了转眼珠子，懒懒笑开：“这回又扯什么由头？上次扯谎吃坏肚子，前儿又说账目太多看花了眼，今儿倒好，这两处都堵上门来了——我的特使大人，你还逃得过去吗？”
宋玉禾笑了笑：“夫人何必在这儿隔岸观火？听说，今早你去草原猎鹰，那韦家七郎可是骑马追了好几圈，鞍辔不离啊。难不成，他这般殷勤，就没求你？”
金旃笑出声来，马鞭轻敲榻沿：“是呢。若非我心志坚毅，那七郎生得这般好，我怕是当真依了他。”
宋玉禾失声笑了起来。
那笑甚是好听好看，连日案牍劳形的倦色都涤荡去三分。
他搁下笔，抬眸望向榻上那身穿胡服的金旃，眉色飞舞，更添飒沓风姿。
“七郎生得好？”宋玉禾轻轻重复她的话，语气平和，“夫人这话，若叫韦家听见，怕是要连夜把那七郎的画像裱起来，日日烧高香——毕竟，世上男子，难得金大小姐青眼啊。”
金旃挑眉，还不等她回话，只见宋玉禾缓缓起身，踱至榻边，垂眸看着自己。
“传闻那韦七郎自诩潘安再世，檀郎复生，连笑时唇角几寸、眉峰几弯，都是自幼对着铜镜磨出来的。”他顿了顿，唇畔笑意未消，眼底却清清明明，“夫人在草原追鹰，日行百里，猎的是那等宁折勿驯的飞禽。想来，也瞧不上这笼中金丝、连笑都要先量分寸的……”
他略一沉吟，似在拣个不轻不重的字眼。
“……精巧皮囊？”
金旃躺在榻上，只将那染了墨的纸笺往他胸口轻轻一贴，挑眉：“不过，我瞧着，那韦七郎的皮囊可不及夫君的，深得我心啊。”
宋玉禾低下头，极轻地笑了一声。
“夫人这话，”他语声低缓，将那张墨笺从襟前揭下，“该当堂说与韦七郎听——看他那自幼打磨的笑，还挂不挂得住。”
外边秋杏传话而来：“夫人，姑爷，外边又开始求见了。那阵仗，剑拔弩张的，怕是都快打起来了。”
自那夜始，整整十五日，这府中灯油添过三瓮，纸篓满过七回，每个人都不曾睡满个囫囵觉。
金烁扎在账册堆里，从东海盐场七年的盐引流水里一道一道抠出阴阳账的破绽，眼熬得通红，骂人都骂哑了嗓子。
宋玉禾守着满案卷宗，子时研墨、卯时搁笔。茶凉了续，续了凉，后来索性不饮了，只埋头在一笺一笺蝇头小楷里，将其中环节拆开、剖净、钉死。
金旃白日里领着阿满掘坟挖尸骨，验毒测定。入夜归府便卸了护服入书房，与宋玉禾隔案对坐，将他理出的条目一条一条驳、一条一条辨。
亲力亲为，不分昼夜，终于厘清其中关节，而宋玉禾曾笑言的“贵客至”，也不期而至。
金旃听到这传话，撑起身，鬓边一缕碎发落在颊侧，也不去理，只懒懒地拖着腔调：“那你说说，门外那两位画皮，咱们今儿是见，还是不见？”
宋玉禾接住纸笺，垂眸——墨滴已干，恰落空白，不曾污了要紧字迹。
他走回案边，将笺纸搁好：“不急。”
日光自窗棂斜入，镀他半边侧脸淡金。他拾笔，在那空白笺下落一行小字，搁笔，抬眸。
“让他们再等一等。”他微微笑了，眉眼舒展，如说家常，“晾过三巡的茶，才尝得出真味。”
这声儿已传入外边秋杏的耳里，她应了一声，脚步声沿着游廊远去。
金旃懒懒翻了个身，马鞭在指尖转得愈发熟练，不疾不徐的说道：“韦氏掌漕运，从盐场到边关，千里水道皆是他们家运船。军盐过一道闸，便抽一道水——运费虚高、斤两折损、以次充好。盐运使司每年核销，户部只见盐引对不上实物，便疑边将私吞。殊不知，那盐根本不曾足额运出过码头。”
宋玉禾淡笑：“看来这韦家七郎已把话同夫人说个清楚了？”
金旃挑眉：“他心中有鬼，我不过敲了敲门，他就自说自话起来——韦家人，不过是想将祸水引向盐场与边将。源头贪墨，是地方小吏之过；边关克扣，是武夫粗鄙。漕运干干净净，至多丢几个替罪羊。”
宋玉禾沉吟片刻，轻声道：“看来，只要户部这柄伞还在，韦家的船，便永远在水上漂着。”
金旃嗤笑，马鞭轻敲榻沿：“那赵乾佑就不想撕了这把伞吗？李庸可是东海盐场的正主，此番亲自前来，倒是比韦家派个花狐狸有诚意多了啊。”
宋玉禾笑意浅浅：“李庸乃是高准心腹、吏部侍郎王显的门生。他在东海盐场盘踞七年，供明关十二道军盐六成有余，可因许王两家有御赐盐钞，落鹄镇无须他供盐，这便空出了好大一笔盐额。他做阴阳账，引目不符，私煎私贩，桩桩都是掉头的罪。他区区一介盐课提举司，若无宰相高准庇护，敢么？”
金旃闻言，眸色倏然一沉，她没有接话，只将手中马鞭缓缓收紧——此人，位极人臣，党羽盘踞朝野，连太子都需借他之势。前世金家那场祸事，她第一个怀疑对象便是他。
可若无实据，金旃从不轻言，但直至今生也从未有一刻忘记。
宋玉禾仿佛不曾察觉她那片刻的凝滞，语声依旧平和：“不过，李庸此番亲至，不是来认罪求饶的。”