后来所发生的一切，一如宋玉禾所说，尽在掌握。

一月时日里，朔风关军盐案触怒龙颜，引得朝堂沸然，党争甚重。

皇帝为此，并无定夺，反而潜入崇文院内翻阅盐铁典籍时，得到一篇佚名的《盐引稽核疏》，惊为大才，下令召寻人。

翰林院侍读学士徐缓领召，特授盐务稽查特使，前去朔风关查案。

十五日后，徐缓并未作出功绩，反而惹得朔风关军户大闹，伤亡严重。更此时，翰林院侍讲学士李谦揭发其欺君之罪，并言修撰宋玉禾才是写下《盐引稽核疏》之人。

皇帝下令，腰斩徐缓，授予宋玉禾特使之位，于五日后出发朔风关。

临行前一日，恰是太子生辰。

————

东宫，生辰宴。

殿内觥筹交错，丝竹悦耳，一派皇家喜庆气象。

太子赵乾佑端坐主位，杏黄常服衬得他面如冠玉，唇畔衔着得体笑意，与太子妃魏灼华一同接受群臣命妇的朝贺。然而那笑意未达眼底，修长指节在案几上无意识地叩击，泄露几分心不在焉。

他的目光，一次次掠过殿门，像在等待什么，又像在抗拒什么。

直至殿门处司礼太监一声通传划破喧哗：“翰林院修撰宋玉禾，携夫人到——！”

顷刻间，殿内人声微妙一滞。无数道目光齐刷刷投向入口，好奇、审视、探究，皆聚焦于这位近日在朝堂掀起波澜、即将手握盐务稽查大权的“新贵”。

赵乾佑唇角笑意未减，眼底却倏然凝霜，定定望向那抹身影。

那新贵特使缓步而入，一身雨过天青杭绸直裰，腰束羊脂白玉带，身形清癯挺拔，如孤竹临风。在这满殿绮罗锦绣中，非但不显寡淡，反有种洗尽铅华的清贵之气。

而他的臂弯处，正被一只纤纤玉手轻轻挽着。那手的主人，便是他的妻子——忠武侯嫡女金旃。

金旃今日显然是精心打扮过。一身胭脂红缕金百蝶穿花云锦宫装，明艳娇俏的不可方物。云鬓高耸，珠翠环绕，却丝毫不显俗气，只添贵气。

她与宋玉禾站在一起，一个清冷，一个炽烈，一个如皓月，一个似骄阳，竟是说不出的登对。

赵乾佑看着这对“金童玉女”，眸色几不可察地沉了沉。尤其是金旃那只挽着宋玉禾的手臂，着实刺眼。

宋玉禾引着金旃上前，依礼向太子叩拜祝寿。

“臣/臣妇，恭祝太子殿下千秋圣寿，福泽绵长。”

殿内静可闻针。赵乾佑并未即刻叫起，只默然凝视着下方那双身影，空气无端沉重了几分。

太子妃魏灼华眼波微转，轻笑出声，适时打破凝滞：“宋大人与夫人请入座吧。母后同我讲过，你夫妻二人乃是佳偶天成，如今见了，果真是一对玉人，令人艳羡啊。”

魏灼华，江东魏氏女。其祖父魏源，官居太傅，位列三公，清流领袖，门生故吏遍及天下。她自幼并未长于京师，而是随祖父在江东老宅中教养长大，未及豆蔻便有“女诸生”之美誉，才名动江东。及笄之年，其端慧淑慎之名被皇后高淑瑶一眼看中，亲点为太子正妃。

上辈子金旃同她并无过多交集，却清晰记得兰蘩那句由衷赞叹——纵观这满京贵女，确实无人，能比魏灼华更适合成为皇后。

宋玉禾和金旃敬谢太子妃的夸赞，正欲依礼入座。金旃眼波流转，不着痕迹地瞟过高座上面色沉静、却隐有山雨欲来之势的赵乾佑，心头一阵畅快，几乎要笑出声来。