苏之皙直起身，不再靠着门框，缓步向他走近两步。昏弱的天光落在他清秀的脸上，他的语气，温和得近乎哄慰，像在安抚一个闹了小脾气的孩子。

“没有。”他轻轻摇头，目光认真地落在苏以皙脸上，“你今日跟着胡伯上山，采回来满满一筐鱼腥草。你并没有什么都不会。”

简单一句话，却并没有完全抚平苏以皙心里的疙瘩。

夜色越来越浓，墨色从四面八方慢慢涌上来。

周围屋子里面已经点起灯火，摇曳的光透过窗纸，朦朦胧胧地洒到廊下。

直到这时，苏之皙才缓缓收起了那一点浅淡的笑意，神色多了几分沉重，慢慢开口，解释起白天的安排：

“今日到了这里我才知晓，这一场疫病，传染的能力，远比我事先预想的还要厉害。病患比记录里更多，蔓延得也更快。把你暂时支开，实属不得已。”

“下策”二字轻轻落下。

苏以皙心里猛地一紧，方才那一点赌气、委屈，瞬间被一股突如其来的惶恐冲散。疫病传染性很强……

这个念头在脑子里一转，无数纷乱的猜想争先恐后冒出来。他一下子慌了，心口突突地跳，脸上的从容淡然荡然无存，连思绪都乱了，话几乎是脱口而出，语气里藏不住焦灼：“那……那关沅现下如何了？”

话音落下的一刻，他才猛地回过神。

心尖微微一烫。

这般急切地去询问另一个人，在眼下这样的情境里，难免显得太过突兀。

他深吸一口气，刻意放缓了呼吸，用力压下心底翻涌的慌乱，努力把急促跳动的心绪一点点平复下来。

过了片刻，才重新抬眼，声音放轻，带着一丝歉意：

“抱歉。你们之间的事还是算了……是我冒昧了。你……没事吧？”

廊下安静了好一阵子。

苏之皙沉默着。

昏黄微弱的余光落在他脸上，看不清他眼底深处翻涌的情绪。长长的一段静默漫过去，久得让人心底都悄悄悬了起来。许久，他才极轻地摇了摇头。

脚步声断断续续，是他又往前轻轻走了两步，步子不急不躁，从容安稳，仿佛天大的风浪都很难将他撼动。

“不必担心。”他的声音依旧平稳，“毕竟，我是百毒不侵的体质。”

一句带过。

轻飘飘，却又重若千钧。

他没有再多说半个字，不去解释这份特殊体质从何而来，不去讲背后藏着怎样沉重的往事，只是简单一句带过。随即，简单告知他，关沅一切安好，没有出事。

随即便温和地开口，想要结束这场谈话：“好了。今天上山奔波一日，你也累了。先回去休息吧。这边还有不少事情要处理，我还要忙上一阵。晚些时候，我再去找你。明天，你还要继续同胡伯上山采药。”

苏以皙却摇了摇头。

廊边灯火恰好亮起，跳动的橘黄色光线落在他脸上，映出眼底不肯退让的执拗，带着一股想要证明自己的倔强。

“我可以留下来，帮你们。”

苏之皙几乎没有迟疑，轻轻但毫不留情地拒绝了：“下次吧。明天恐怕会更辛苦，最好早些歇息。”

若是换作平日，或许苏以皙便就此顺从了。

可白天被刻意支开一事横亘在心，心里那道坎还没有过去。那些“为了你好”的说辞，此刻听在耳朵里，只像是又一次把他当成需要被保护、被隔绝在危险之外的外人。他不想再被轻易打发走。

“没关系。不差这一会儿。”他语气很坚定，没有退让。

苏之皙看着他眼底那份不肯罢休的执拗，定定地望了他片刻，终于轻轻叹了一口气。一声叹息，消散在微凉的晚风里。

“既然执意不肯回去休息……”他顿了顿，目光微微一转，“那你便去厨房，帮我们泡一壶热茶来吧。也好给大家提一提精神。”

苏以皙一下子睁大了眼睛，眼里满是错愕，几乎不敢相信自己的耳朵。

眉梢微微扬起，语气里带着一点不敢置信：“你……这是把我当成打杂的了吗？”

灯火在风里轻轻摇曳，明明灭灭，将苏之皙的影子在地面拉得忽长忽短。他抬起右手，伸到苏以皙面前，修长白皙的食指，轻轻左右摆了摆，眼底浮起一点浅浅的无奈，却又藏着一丝极淡的笑意。

“那倒不是。”

晚风穿过廊柱，灯火噼啪轻轻一响。

“只不过，你总也不想，我们这群人，连着日夜操劳，精力不济，先一步倒下吧？”

他顿了顿，语气从容，慢悠悠补上后半句：“再者说了——刚刚可是你自己说，想要留下来帮忙。怎么，这会儿，又觉得泡茶算是打杂了？”

简简单单几句话，不疾不徐，轻轻巧巧，却堵得苏以皙一时语塞。

胸口憋着的话到了舌尖，翻来覆去，竟半个字都说不出来。

他愣在原地，脸颊微微有些发热，心里又气又有点无可奈何，偏偏无从反驳。

最后，只能抿了抿唇，压下心底那点小小的不甘，转身，向着厨房的方向走去，老老实实，煮茶去了。

廊下，只剩下苏之皙一人。