夜色如一层轻薄的墨纱，缓缓覆住巍峨浩大的皇城。

中秋宫宴的丝竹乐声自宫殿深处遥遥飘来，细碎悠扬，隔着一重又一重朱红宫墙，淡得几乎辨不清曲调。

殿宇之间的长廊蜿蜒曲折，白玉栏杆映着廊下悬起的盏盏宫灯，暖黄光晕流淌在青石板地面上，拉出狭长斑驳的影子。

程铃一身素色衣衫，裙摆极轻地扫过冰凉的青石砖。她不敢放出太大脚步声，身子微微前倾，几乎是半俯着身形，顺着宫廊快步小跑。

晚风卷起廊边垂落的流苏，拂过她鬓边散落的一缕发丝，她抬手飞快将碎发按回耳后，目光一刻不停地扫视四周。

中秋宫宴，乃是宫中一年一度的盛事。大半侍卫都被调往主殿周遭值守护宴，后宫不少偏僻回廊与边角通道，守备较之平日松了大半。这是她盼了许久，等来的最好时机。

她掌心沁出一层薄薄的冷汗，一路奔至一处隐蔽的转角。身子猛地顿住，双手牢牢扒住冰凉粗糙的宫墙，半个身子悄悄探出去，目光谨慎地望向远处延伸开来的长廊。

墙面上微凉的砖石触感透过掌心传来，稍稍压下了她胸腔里狂跳不安的心。

出逃一事，她早便筹划许久。

先前她已经托可靠之人暗中递出消息，和宫外的季时崖互通了音讯。

约定好今夜这个时辰，在外接应。只要她顺利走出后宫，穿过西侧偏门，便能和季时崖汇合，离开这座困住她的牢笼。

这是她离自由最后的一次机会。若是错失今夜，往后余安帝势必会加强看管，到那时，便再也不是能不能逃出皇宫的小事。

程铃屏住呼吸，视线一遍一遍扫过空荡荡的长廊。

廊下宫灯摇曳，四下寂静无声，看不见半分侍卫的身影。

可她不敢掉以轻心，依旧谨慎地四下环视一圈，左右两侧巷道、廊柱背后，每一处能够藏人的死角，她都细细确认反复查验，确定周遭确实没有守卫之后，她才微微松开攥紧的拳头，深吸一口气，抬步踏出拐角。

脚下的青石板路绵长无尽，皇宫大得望不到边际。

一重殿宇连着一重殿宇，飞檐层叠，回廊交错，一眼望不到头。她埋着头，顺着廊下的阴影快步向前奔逃。风迎面扑在脸上，跑得久了，胸腔便一阵阵发闷，急促的喘息自唇间溢出。

不知道奔出去了多远。

抬眼望去，前方还有一道转角，距离她尚且有一小段路程。

双腿早已泛起酸乏，细密的汗珠顺着鬓角滑落，浸湿了颈边的衣料。她扶着廊柱微微停下，胸口剧烈起伏，大口大口喘着气。

抬眸望着这座宏大肃穆的宫城，心底忽然漫上一缕怅然。

这座金碧辉煌的皇宫，困住了多少身不由己之人。无数女子踏入这高墙之中，从此一生都不得脱身。

这个念头自心底浮起的刹那，藏在心底那一份出逃的决心，反倒愈发坚定。

她不能留在这里，绝不能成为这座牢笼里的囚徒。

稍作调息，程铃正要抬脚，继续向着那一处转角奔去。

就在这时，一阵细碎又凄厉的婴儿啼哭声，猝不及防地钻入耳中。

“哇——哇——”

哭声绵软，却撕心裂肺，穿透沉沉夜色，清晰地飘进她耳里。

程铃脚下步伐猛地一顿。心脏像是被什么东西轻轻攥了一把，骤然一怔。原本迈出去的脚，不自觉缓缓收回，奔跑的速度慢慢放缓。

那啼哭断断续续，一声接着一声，听起来哭得极委屈，像是许久都不曾停歇。

她本应当视而不见，抓紧时机奔赴约定好的出逃路线。可那哭声好似带着无形的牵引力，牵引着她，一步步朝着声源的方向走去。

等程铃回过神的时候，她已然站在了一座寝殿的门前。

朱漆殿门半掩着，里面隐约传出慌乱细碎的说话声，婴儿的啼哭声自殿内源源不断传出，不曾间断。

夜色静谧，四下只有风吹廊下灯笼的轻响。

程铃站在殿门外，犹豫片刻。医者的本能，终究压过了出逃的急切。

她抬手，指尖轻轻叩了叩殿门，嗓音压得很轻，礼貌开口：“里面可有人？”

叩门声落下不过片刻，殿门便自里面被人拉开。

开门的是一位上了年岁的嬷嬷，一身灰蓝色宫装，鬓发梳得一丝不苟，只是此刻那张饱经风霜的脸上，写满挥之不去的焦灼，眉心紧紧蹙起，眼底布满慌乱。

嬷嬷抬眼看见门外站着的程铃，神色猛地一变，双腿几乎是下意识一弯，直直跪倒在地，躬身行礼，声音带着几分仓促：“见过淑妃娘娘。”

程铃的目光没有落在行礼的嬷嬷身上，耳里满是殿内不曾停歇的婴孩啼哭。

她神色微敛，直接开门见山，语声清浅却带着不容置疑的笃定：“里面出了何事？为何孩童哭声一直不曾停下？”

嬷嬷跪在地上，额间已经渗出薄汗，不敢有半分耽搁，连忙回话：“回淑妃娘娘，是小殿下一直在哭。殿里的人想尽了法子哄劝，可小殿下怎么都安抚不住，哭到现在都没有停下。”

嬷嬷话音未落，不远处又传来一阵急促细碎的脚步声。

一名小宫女神色慌张，一路小跑奔了过来，满心都牵挂着殿里哭闹不止的小殿下，心绪慌乱至极，目光直直盯着身前的嬷嬷，压根没留意门边站着的程铃。

她语速飞快，急声开口：“嬷嬷！小殿下还是不肯进食，哭势半点不见缓和！”