关沅望着这一幕，唇角扯出一抹冰冷的冷笑。他深深瞥了一眼窗户方向，身形一晃，不等苏阡奎开口阻拦，身影转瞬便消失在屋内，纵身跃出窗外。

屋外夜色浓稠如墨，庭院之中草木暗影重重。关沅抬手数道银线自掌心四散迸发，如同大网一般朝着四面八方飞射出去，试探着搜寻潜伏的刺客踪迹。

丝线扫过墙头、树梢、屋顶每一处可以藏匿身形的角落，可到头来依旧一无所获。暗处之人隐匿气息的本事登峰造极，即便是这般细密的丝线探查，也捕捉不到对方半分气息。

四下一片死寂，只有夜风卷动树叶沙沙作响。几番搜寻无果，关沅只能暂且收手，折返回到冷宫屋内。

苏阡奎望着归来的关沅，轻轻吐出一声轻叹，打破压抑的气氛。“估计再问下去也问不出什么东西，况且还有人在暗处死死盯着此地，继续耗在这里太过凶险，我们先回去吧。”

关沅眼中尽显不满，最后终是妥协和苏阡奎离开了冷宫。

桂茨染寝宫中瞬间归于平静，悬着的心也终于放下，她知道只要这份遗书攥在手中，程令和圣上不会轻易要了她的命。

并竟程铃当初圣上亲自带回宫的，他不重视才怪了，可惜程铃对圣上只有恨，程令作为程铃的弟弟，他那时候还是要什么事都要依赖姐姐的小孩子。

程铃的死于他而言莫过于一场彻痛心扉的心结。

但这也成了桂茨染用来保命的底牌，程铃怀孕的时候是她陪伴在她身边，最后也是她亲眼看着她难产而死。

桂茨染还沉浸在往事时，走廊外传来步伐有序的声响。

她瞬间提起戒心来，眼神扫到躺在地上的匕首，眼疾手快地走过去捡起匕首，听到的脚步声渐渐朝门口走来，她横过匕首在胸前，眼神警惕地向门口望去。

“吱呀——”

老旧腐朽的木门被人自外猛地推开，刺耳的声响划破冷宫死寂的夜色。一道挺拔的身影立在门框阴影之中，来人一身肃沉的黑色玄衣，衣料剪裁利落，没有半分多余纹饰，衬得他脊背绷得笔直。他身形高大，仅仅比门顶矮上寥寥数厘米，站在那里便自带一股迫人的威压，抬着头，目光沉沉直直落向跪在地上的桂茨染。

桂茨染抬眼一望，心头骤然一沉。这张脸她认得，是程令最为亲信的贴身影卫，附之蘅。

一股寒意顺着脊背往上爬，方才暗处射出利箭阻拦关沅二人，难道全部都是此人的手笔？无数念头在她脑海飞快翻涌，心底的不安无限放大。

“贵妃娘娘，是在疑惑，我为何会出现在此地？”附之蘅缓步踏入屋内，低沉的嗓音在空旷殿内回荡，语气漫着毫不掩饰的傲慢，眼底全然没有半分对废妃的敬重，仿佛眼前之人不过是一件待处置的物件。

桂茨染强压下心底的慌乱，不肯露怯，唇角勾起一抹凉薄的讥讽，不冷不热地回击：“附之蘅，别以为我不清楚，程令在我身边埋下了多少眼线。只是我当真没有料到，他竟会派你亲自过来监视我的一举一动。”

“娘娘想多了。”附之蘅淡淡开口，脚下没有停下，一步步向着桂茨染逼近，“我只是替大人处理差事，恰巧途经此处，却意外听见了一场颇为惊喜的对话。跟随大人这么多年，你应当清楚，他最厌的便是背叛。”

沉重的脚步声一下一下敲在青砖地面上，压迫感扑面而来。桂茨染被这股气势裹挟，心底发怵，身子不受控制地连连向后退去，后背几乎要抵上冰冷斑驳的墙壁。

附之蘅怎会给她喘息周旋的机会，脚下骤然提速，转瞬便欺至近前。抬手一把拍落她方才攥在手心的匕首，金属坠地，哐当一声脆响。不等桂茨染做出半点反抗，铁钳一般的手掌已经狠狠掐住她的下颚，逼迫她仰起脸，动弹不得。

他俯身，视线死死锁住她的双眼，一字一顿，寒意刺骨：“大人有言，你若是安分守己，尚可留你苟活。可你，竟敢把不该吐露的内情，尽数告知关沅与太子。大人虽不取你性命，但这舌头，你便没有留着的必要了。”

剧痛瞬间席卷全身，凄厉的惨叫声冲破桂茨染的喉咙，尖锐的声响眼看就要传遍冷宫周遭。附之蘅早有防备，另一只手迅速捏住她的下颌，强行将一颗苦涩的哑药塞进她口中。

药丸滑入咽喉，不过瞬息的功夫，那撕心裂肺的惨叫戛然而止。殿宇重归死寂，只剩下桂茨染压抑细碎的呜咽，在沉沉夜色里微弱地消散开来。