霍格沃茨的幽灵们最近有了新的八卦资料——学校里可能混入了变形怪。
胖修士信誓旦旦地说，他有一天看见了一个拉文克劳的学生在厨房附近晃悠。他正好奇，毕竟小鹰们很少在厨房附近出没，而这个学生没穿校服，而是披着一身黑袍。
灰女士海莲娜拉文克劳在母亲的冠冕被摧毁后，也显得没有那么忧伤了。她打量着自己银灰色的指甲，慢悠悠地说：“劳驾，那你怎么知道他是我们学院的学生呢？”
“我认得他的脸，”胖修士坚持，“他一直在追求我们学院的一个女孩呢！”
“啊，爱情。爱情是个苦涩的东西，一般伴随着撕心裂肺的痛苦——字面意义上的。”海莲娜意有所指地看向血腥男爵。男爵灰白的面颊抽搐了一下：“向您致以最诚挚的歉意，女士。”
嘿，至少她在十多个世纪后，终于愿意和你搭话了——无头的尼克给了血腥男爵一个同情的眼神。然后，好心的尼克爵士转移了话题：“现在是暑假，学生在学校里干什么呢？”
胖修士神秘兮兮地眨了眨眼：“所以说，那可能是一个变形怪！我跟那个男孩打招呼，他转头就跑掉了，一边跑还一边变了样子……”
“变形怪？”海莲娜蹙眉，“你是指博格特，还是易容马格斯？”
胖修士苦恼地尝试回忆更多细节。
“既然见了你就跑，那就不是博格特，”海莲娜平静地说，“而据我所知，这所学校已经很多年没见过易容马格斯了。”
幽灵们齐齐腹诽——不是说不是你们学院的学生吗，怎么还护起短来了。
这时，又一道声音加入了对话。幽怨的声音在回廊中回荡：“真……真的是变形怪，我亲眼看见它在我的厕所里……”
大家都转过了银色的脑袋，齐刷刷地看着哭泣的桃金娘。
“那天我又在管道里……想着死亡，”桃金娘的声音飘忽，“想着也许会有新的幽灵来找我说话……你们知道的，那些……那些在大战中——”她抽噎了一声，“可没有人来。一个都没有。”桃金娘说着又哭泣起来，“毕竟，你们也不愿意和丑陋的、哭哭啼啼的桃金娘做朋友……”
幽灵们面露难色，好心的尼克爵士恭恭敬敬地将脑袋像礼帽一样掀起，露出一个安抚的笑容：“亲爱的桃金娘小姐，绝无此意。只是您若没有给我们发出拜访的邀请，我们这些绅士可不敢贸然闯入您的领地——”
说起领地，桃金娘终于想起了她原本要说的话：“男孩们实在是太没礼貌了！”桃金娘气愤地说，“总有人，总有人随便闯进女厕所里！”她浮到半空中，整个鬼魂都好像充了气似的变大了。
“像我死掉的那天一样，我又听到了男孩在我的厕所里说话的声音，我很生气地冲出去，让这个男孩滚蛋！”桃金娘吸了吸鼻子，“毕竟我已经死了，总不会再被蛇怪杀死一次。”
“然后发生了什么呢？”胖修士提醒她回归正题。
“然后那男孩转头就跑走了，和你说的一样，一边跑一边变形。”桃金娘哽咽着说。
“是一个棕发的高瘦男孩吗？”胖修士问，海莲娜不悦地瞥了他一眼。
“不是，”桃金娘抽噎着说，“金发，矮个子，袍子拖在地上。”
五个幽灵凑在一起，周围的画框也渐渐变得拥挤起来。画像们探头探脑的凑到画框前，有些画像甚至爬到了画里的桌子，房子，甚至小山坡上。
胖夫人以体型优势挤开了两个瘦削的男巫，靠在画框上,作出一副大事临头的样子说：“我可亲眼看见——前两天麦格教授走过来，我向她问候，她——拔腿就跑！你们说，这是不是太奇怪了？她可从来不这样……”
“哈——哈！”卡多根爵士骑在马上猛地一勒缰绳，几乎让自己的小矮马坐了个后仰，“这让我想起最近的怪事——费尔奇！居然没有对我吐唾沫，反而以他那秃亮的脑袋——点了点！”
众鬼（以及画像）面面相觑，这确实是一件需要引起重视的事了。
于是幽灵们穿过楼层向上飘，画像们也迅速窜过每一层的画框，大家一齐涌向了校长办公室。
远远地，他们看见了麦格标志性的墨绿色长袍。
尼克爵士扬手招呼：“麦格校长！我们有很重要的事跟你说，学校里混进了……”
然后他们全都闭上了嘴。
校长办公室门口，麦格正叉着腰看着斯内普和“斯内普”，隔壁还有哈利罗恩赫敏三人组在偷笑。
一个斯内普高瘦、神情阴沉，披着他标志性的黑色长袍。
另一个同样披着黑袍，只是黑袍不太合身，显得有些局促。更令人目瞪口呆的是，这个“斯内普”头顶长着角，还有一条泛着金属光泽的尾巴从长袍下摆伸出来，一晃一晃的。
麦格捂住额头，说出一句她最近似乎隔三差五就要说的话：“解释。”但她忍不住勾起的嘴角暴露了她真实的心情，旁边的三人组注意到后，忍笑忍得更加敷衍了。
就在今天几小时前——
伪装魔药的研究进度简直慢得令人发指。塞涅尼到现在已经变成过半数教职员工和不少学生了，但每一次的变形结局都一模一样：目标人物的脸，外加一对角和一条尾巴。
每一瓶复方汤剂都是在开盲盒——你永远不知道自己会喝到什么神奇的口味。有的像味道奇怪的混合果汁，有的像发涩的隔夜浓茶（那瓶属于麦格教授，塞涅尼特此说明）。还有一些堪称灾难的作品，像是把九重地狱压缩成一小瓶黏糊糊的噩梦。
反剂更糟。远远更糟。最近，塞涅尼最近几天的气色非常差——这些口味清奇的药液已经把她的耐心磨得一干二净。她甚至一度恳求斯内普，让她就这么维持当前的变形状态，等复方汤剂自行失效。宽容的斯内普教授同意了。
她曾经好奇过，斯内普到底从哪儿弄来这些材料。斯内普的回答是：“我一向有储备魔药材料的习惯，特别是为这种……特殊场合。”大部分材料，显然是他从各处收集的头发——用魔咒，不是用手，显而易见。塞涅尼努力不去想这些头发在放进她的杯子前到底去过哪儿。
那天她变成麦格的时候，塞涅尼可以肯定斯内普差点笑出来——他抿紧的嘴角微微抽动了一下。她很想礼貌地翻个白眼，然后把这一切归咎于麦格教授天生严厉的脸：“您一定搞错了，斯内普教授，麦格教授的脸就是这样的。”但她最终决定忍下这句话。
费尔奇那瓶复方汤剂是压垮她的最后一根稻草。那味道就像泡在下水道里发酵过的、没洗的湿毛巾。她刚喝到一半就干呕起来，松手让玻璃杯掉到地上，然后转身冲出了门。
然而，因果总有独特的平衡世界的方式。
今天，当塞涅尼不情不愿地走进斯内普的办公室时，他递给她的魔药竟然出奇地正常。是苦的——但只是那种单纯的、药味的苦。没有发霉湿毛巾的酸臭，也没有地狱水果混合饮料的离谱味道。塞涅尼惊讶地偷看了斯内普一眼，什么事情让他心情这么好？
她做好心理准备迎接那令人不适的变形过程：脊椎被拉长，手脚延伸，头发缩回头皮里，而她的鼻子……正以惊人的速度向前突出，长到她能直接在自己的视野里看到它。
只看了斯内普一眼——那震惊且毫无笑意的表情——塞涅尼立刻对自己变身的对象有了猜测。等他伸手去拿反剂的那一刻，她的猜测被彻底证实。
被斯内普逮着喝了好几天恶心药剂的塞涅尼脑子一抽，恶向胆边生。
于是她跟随自己的心意，从椅子上一跃而起，转身冲出房间。
“给我回来！”斯内普在身后喝道，大步追了上来。
她一边跑一边忍不住想笑，直到差点在拐角处撞上麦格教授。
麦格皱了皱眉，抬眼看她。
“什么事情这么急，西弗勒斯——”她刚开口就猛地停下，困惑的神色慢慢浮上脸庞。
时间回到现在。
没有角的斯内普冷冷地扫了在场的幽灵和画像一眼，后者立刻四散而逃。
不过他没有对哈利、罗恩和赫敏说什么，于是三人悄悄地留了下来。这是个相当冒险的举动——可没人会傻到错过这种场面。
斯内普清了清嗓子：“看来我们今天的实验出了点小差错。变身材料里可能混入了我自己的头发。”
斯内普（塞涅尼版）的尾巴轻轻甩动得快了一些，换来斯内普本尊犀利的一记侧目。
麦格按了按胸口，松了口气：“看来复方汤剂是行不通的。也好——无论她变成谁，都会引来不少质疑。而那些知道内情的人，”麦格的手指在他们中间划了一个圈，“恐怕都是太有名的人物了。”
罗恩悄声提议：“伪装成赫敏应该不会有人起疑吧，我们就说她最近暗地里多修了一门课。”
哈利在他背后拽了拽他的 T 恤。