徐安安觑着空隙，悄悄挪到她身边，用团扇掩着唇，声音压得极低：“瞧见没？陛下这是要给靖王殿下选妃呢！”

她眼中闪烁着八卦的光芒。

话音刚落，一个身着澄瑞园宫装的丫鬟已行至近前，正是锦书。

“顾小姐，” 锦书福身行礼，声音不高不低，“长公主殿下有请。”

徐安安惊讶地瞪大了眼睛，狐疑地看向顾明月，顾明月心中亦是惊疑不定，对上那道探寻的目光，只能回以一个无奈的浅笑，她起身，随着锦书穿过衣香鬓影的人群，在无数道或好奇或探究的视线中，走到了最前排。

长乐长公主萧长乐端坐于女眷首位，一身茜红蹙金牡丹宫装，珠翠环绕，光彩照人，如同殿中最艳丽的凤凰，她抬了抬下巴，指着自己右手边那个紧邻主位、视野绝佳的座位，亲昵道：“明月，你就坐这儿吧。”

此言一出，周遭瞬间静了几分，左相孙女陈玉书，也不过坐在第二排，这突兀的安排，引得附近几位贵女纷纷侧目。

“呵——” 一声毫不掩饰的冷笑自身后响起。

乡宁郡主款步上前，一双凤目斜睨着顾明月，又转向萧长乐，声音不大，却清晰地传入众人耳中：“长公主殿下，这位置......怕是不合规矩吧？一个五品郎中之女，也配坐在这里？”

按常理，她这位郡主才该是萧长乐下首第一人。

萧长乐仿佛没听见那刺耳的质疑，只对着有些僵立的顾明月，语调依旧亲昵，甚至带着点撒娇般的嗔怪：“明月，别站着了，快坐下呀。本宫让你坐，你便坐得。”

她刻意拉近的关系，却不知将顾明月推向了风口浪尖。

顾明月脸上浮起极淡的笑意，转瞬即逝，更像是礼节性的回应。

她并未立刻落座，而是微微屈膝，声音清越恭敬又惶恐：“公主厚爱，臣女感激不尽。然此位尊贵，臣女实不敢僭越。”

她试图婉拒。

乡宁郡主见状，嗤笑一声，目光如淬了毒的针，直直刺向顾明月：“有些人呐，心里该有杆秤，掂量清楚自己的斤两。莫要痴心妄想，攀附不该攀附的，惦记不该惦记的！”

这话语意双关，既指眼前的座位，更暗讽她对靖王那桩旧事，不过在宫宴上，乡宁郡主不敢太放肆。

顾明月长长的睫毛垂下，掩去了眸底所有的情绪，只余温顺恭敬。

萧长乐虽骄纵，心思却相对单纯，并未听出乡宁郡主话里的机锋，只觉她是在挑战自己的权威，她俏脸一沉，扬起下巴，带着天家贵女的倨傲：“怎么？乡宁郡主是在质疑本宫的安排不妥？”

两人的目光在空中碰撞，无声对峙，一个骄纵任性只图一时意气，一个则暗藏怨毒心机深沉。

恰在此时，内侍尖细的通传声划破寂静：“陛下驾到——！”

满殿之人，无论男女，皆起身恭迎。

永和帝身着明黄龙袍，步履沉稳地步入大殿，百官躬身行礼，萧长乐屈膝福身，余下众人则齐刷刷跪倒在地，山呼万岁。

礼毕起身，萧长乐立刻再次示意顾明月坐下。

众目睽睽之下，顾明月再无推拒余地，只得依言在那万众瞩目的位置上，小心翼翼地坐下了。

乡宁郡主脸色铁青，却又不敢在御前发作，狠狠剜了顾明月一眼，心不甘情不愿地坐在了她右手边的次席。

永和帝落座，目光首先便扫向男宾席最前方，那个位子此刻依然空空如也，他的眉头几不可察地蹙了一下，旋即松开。

顾明月亦注意到了那个空位，以及空位后端坐着、正轻轻摇着折扇的男子，那男子的目光似乎不经意地扫过她这边，顾明月下意识地颔首致意，男子也微微颔首回礼，随即目光转向萧长乐，同样恭敬地颔首示意。

御座旁，太上皇与太上皇后的位置也空着，澄瑞园只来了萧长乐一人。

永和帝心中那盘精心谋划的棋局，还未开局，便已落空了大半，他面上不动声色，皇后却已雍容含笑，适时开口解围：“陛下，吉时已到，该开席了。”

萧长乐也笑嘻嘻地接话：“是啊大哥，想来是二哥路上耽搁了。他刚回京，舟车劳顿，多歇息也是有的，咱们不必等他了吧？”

她一派天真烂漫，浑然不觉兄长的计划。