俄顷，周怀鹤的讲话进行到半途，余光忽地一闪，幽深的眼光便向窗子的地方歪斜过去，程筝正在那里夹夹子，锃亮的银色夹子闪动着烁烁的光，他的眸光便停住少时。

对面的女工停住嘴，奇怪道：“我有哪里讲错了么？周三少笑甚？”

一抹绽开在苍白唇角的笑意倏尔回笼，周怀鹤半垂一下眼帘，咳嗽几声后便道：“与你无关，继续罢。”

为了彰显自己的得意，程筝将那夹子一连佩戴好几日，项脖上佩戴的也是周怀鹤赠她的翡翠，这下浑身上下都是他的礼物了，程筝得意于这人心口不一，认为这是代表他计划同她和好了，然而她这整日在周怀鹤眼前晃来晃去，挂在他心里便是另一番得意了。

除夕前一夜，程筝与周怀鹤、徐林，以及一众把着洋铁铲子的一众人等，包了一辆卡车又去牛心屯走了一趟——去挖矿山。

一行人是藏到傍晚才去的，以免叫附近屯子里的人觉出了这浩荡的动静。

一处黑色的，仿佛是生长在水沟里的一块泥垢的天，天寒地冻，田地里浇灌的水渠也冻住了，黑的丝绵的天上绣上几颗星子，地面也绣着几颗亮火，炭火在程筝的汤婆子里吞吃她的手，程筝左手倒右手，向前指了指。

“掘那一处试试，向下掘深些，挖出个大洞来才晓得能不能挖到赤铁矿。”

徐林的手亦是冻得仿佛两根茄子，攀着一盏油灯，吊在那里给工人们照眼。周怀鹤受风咳嗽起来了，程筝调过头来，鼻头冻得发起一点粉红，向周怀鹤问：“何工给的药包煮完了，不见好么？”

周怀鹤的细瘦的手指掩在下巴上，不住地咳，眼睛里闪过一点生理的水意，哑声道：“这偏方子要有用，天津城里的医生都不必挂悬壶济世的牌匾了。”

几万钱都吃进去了，也没治好这点咳嗽，早产的缘故，吃多少药材命也还是弱。

一只浑身黢黑的猫甩着尾巴从坑洞旁边爬过去，只看见它一双闪光的眼睛，甩着一条蜿蜒到仿佛一条蛇的尾巴，程筝将甩去一眼，那猫飞快地逃了，窜进了灵官庙门下的破洞里。

一到入夜，庙门便闩上铜锁，谁也进不得，说是不能犯了庙神的煞气，屯子里的老人都信这一套。

“当啷。”

铿锵的一声，洋铁制的锄头砸上了硬块，程筝便又将眼睛移过去，徐林向他的梆硬的两根茄子手里呵去几口气，眯眼向前踱了几步，将油灯吊在那深坑之上，低低地向坑底的人传话：“挖到了没！”

“瞧不真切！”

“甩上来甩上来！”

紧接着又是“当啷”一声，徐林吊着煤油灯去照，一个包裹着泥巴的硬块，他蹲下去，拿自己的衣角去擦，程筝与周怀鹤也拥去低头看，泥巴除去，露出一点铁矿的虚影来，徐林捧着这块石头，几近压不住他的欢欣的声音：“正是！正是！”

将那山坳挖了一个八尺深的洞穴，刚刚将人没进去，在瞧清了那赤铁矿的样子之后，程筝与周怀鹤均是松掉了一口气，互相对视一眼，晓得这厂子是终于有救了。

这处矿脉虽说并不算大，然而造出交差的东西是绰绰有余了。一行人探测完毕之后，将那坑洞又填满了，以免被人发现，最好是隔日就从王利民的手里将这块田给买下来。

王利民是个见钱眼开的，这事倒也好办，徐林合计几千元便能决定下来。

一行人的脸上皆是喜笑颜开，这时候迎面跑来一个半人高的小丫头，提溜着一个烧到底的油灯，沉稳地说道：“你们去挖矿了么？”

几人大吓，徐林凑近一瞧，是何常家的丫头，这便才安心下来。

“你小人小嘴巴小舌头，这事情别要敲锣打鼓地向别个儿说了去！”徐林嘱咐起来。

小丫头一耸肩膀：“我自然晓得，总之这地也不是我家的。”

徐林从他的布口袋里掏出个奶糖来，上头的包装还是弯弯绕绕的……不晓得是法文还是意大利文，总之他不识得，洋牌子的好糖，掏了出去哄小孩子。

何家丫头收糖收得倒快，徐林问她做什么来的，她说是寻她家的老狗。

程筝落后几人几步，扭转了身子又向那关闭的灵官庙瞧去几眼，将她手里的汤婆子复又右手倒去左手里，周怀鹤瞧着右边的落空，便也定住了脚步，徐林让何家丫头快些回去，当心冻病喽，随后与几个扛锄头的工人搭着肩膀前进。

而周怀鹤折返回来，仿佛知道了她还有些事情没有想明白，于是道：“你不像是摔坏了脑筋的。”

程筝向他张去一眼：“你疑心我么？我可犯不着撒这样的谎，连自己父母都认不得么？”

周怀鹤倒也没有这样说过，“王利民是将你认出了，程老汉也不像是不识得你的模样，假使你想要去问一问他，现在还能动动腿脚走一趟。”

趁这当，提着油灯的小孩子插进去一句嘴：“我过来时候偷看了一眼，程老汉正在家里呢。”

程筝的眼光移至丫头身上，怪道：“何常他们单就叫你出来寻你家的狗么？”

何丫头说道：“我家分了三人去找，派我来寻这片儿的田埂的，我家黄豆爱偷吃这田里的豆荚。”

“你们认得路么？”小丫头甩着一根辫子，“我可以先带你们过去，然后再来找黄豆。”

话已经说到了这份上，中国人骨子里热衷于“来都来了”这一套，更何况程老汉也还未合衣躺下，去问上一两句也好。

于是二人便跟着何家的丫头走，远远瞧见那屋子的四方的窗户确是亮起的，小丫头先去敲的门，将人叫了出来：“程叔，我家黄豆走丢了，你有听着狗叫么？”

男人推门出来，老实道：“何常刚来问过，正找你，说你们家黄豆已经回家去了。”

“哦哦。”丫头点头，向旁边扭了一扭脑袋，程老汉的目光顺势也落了过去，瞧见两个雪白的人站在那杨树阴下。月光层层的影子。他突地惊恐地吓了一跳。

见他又作势要溜回去锁门，程筝便将手盆囫囵塞进周怀鹤的铁一样冰凉的手里，跨几步过去拦住门，不解道：“我们分明一句话都没说上，你作甚一见我就跑？”

屋内点着一捧捧澄黄的烛光，风干的蜡花滴在木头桌角，草房子顶头挂着煤油灯，程筝向内探去一眼，塌上躺着个中年的女人，上身是大花棉袄，下身叠着厚厚的两层褥子，头发已经梳开了，手里端着药碗半躺在那处，发着直的目光与程筝对上。

周怀鹤一径用手指顶住门，伸进去卡住，程老汉虽然不是在他的厂子里做工的，然而看衣裳也知道这是有钱人家来的，要真被他给弄伤了，自己恐怕是赔不起的，于是只得将手放开，周怀鹤便将门一踢，大敞着迎二人进去。

程筝向后瞧去一眼，见何家丫头仍提灯站在那里，便想要将她打发走，小丫头似乎明白她的意思，她的嘴巴将一张开，小孩子已然转过身子向牛心屯的深处行去。

一排排旧红砖头堆砌的屋子，砖缝里溜风，榻上的女人的眼睛上上下下地抬落，程老汉挡了一挡，道：“你总来找我作甚呢？你问我我也是一个不了解！”

他嘴边呷着的话带些口音，然而同为北方人，到底相差得也不多。

程筝抬起一边眉毛：“未及我来问，你怎地便说你是不明白的？”

一张浆完的抹布似的脸，两腮向下垂着，仿佛熟透的南瓜，程老汉的眼珠子左右飘转，他甩着汗巾重重坐在床榻的一边，先没回程筝的话，对他的媳妇说道：“喝你的药，否则你的病又不得好。”

妇女敛下眼睛去喝药。

“你认得她罢。”周怀鹤平声下着判断。

他坐在框子底下，静得仿佛能数清人中的胡须，向两人拎来了一道怯怯的眼光，抹着腮，说道：“不认得。”

“你不认得，王利民怎地认得？”他冷冷地追说。

程老汉两团炭芯似的眉毛团得紧，活像两根黑针，搭在一处能够织出匹布来似的。

“我、我当真不识得这个姑娘是谁！”程老汉重锤大股，嗓音嘶嘎仿佛破风箱，伸出只手来向前一甩，“我女人染了病，那大仙儿过来告诉我去田埂的水渠里头守着，能守到钱。”

他摩擦着他剃光的脑袋，支吾起来：“总之也不能够再糟下去了，也不费什么东西，我想，万一呢？于是整天站在那水沟沟里头看，钱是半个也没看着，就捡到个趴在草地上头晕倒的姑娘。”

说至此处，便不说了，一径将头偏着不看着人。

程筝静静道：“于是便将我卖给了王利民，换了八十元钱？”