三人用过早饭，便一同出了霍府。

街上早已热闹起来，摊贩吆喝、马蹄哒哒、孩童嬉闹，声声交织成一片。暖阳铺洒在青石板路上，整条长街都显得亮堂温暖。

街市熙攘，霍义妗活像只出了笼的雀儿，脚步轻快地走在前头，一会儿停在糖画摊前挪不开眼，一会儿又凑到面人老翁身边，看得入神。

李文瑞与叶存溪不紧不慢地跟在后头，相隔三四步远。

“想要？”李文瑞笑着问。

霍义妗立刻收回目光，嘴硬道：“我才不要，都是小孩子玩意儿。”

话虽如此，一双眼睛却还黏在那只栩栩如生的蝴蝶面人上。

“阿妗这丫头，从小被家里惯坏了，”李文瑞摇头轻笑，语气里满是纵容，“性子骄纵了些，说话有时不经脑子，小溪姑娘多担待些，别与她计较。”

叶存溪望着前方那抹鹅黄色的活泼身影，也弯了眉眼：“怎会？霍小姐心性率真，有什么便说什么，比那些面上客套、背地里算计的人强上太多。霍府上下待我都极好，霍夫人慈爱，义璋公子也是位难得的正人君子。”

她说着，眼前不自觉掠过霍义璋背她下楼时通红的耳根，昨夜寻她时眼底的青黑，还有那句轻轻落下的——

“我会担心。”

李文瑞却会错了意，只当她是在夸人。

“是吧是吧，你也觉得义璋人极好对不对？别看他整日板着脸，心肠最是软！我跟你说，他长这么大，从没对谁这般上心过。”他眼睛一亮，猛地凑近，一脸兴奋，“你是不知道昨日，我认识他这么多年，从没见他急成那副模样。”

李文瑞压低声音，像在分享什么天大秘密：“他昨日本该结束休沐回府当值，硬是多告了一天假，满城去找你。义璋可是出了名的铁人，从前染了风寒咳得厉害，都硬撑着不曾告过假，这可是破天荒头一遭。”

“他还为我告了假？”叶存溪一怔。霍义璋明明说他当值去了，原来竟是找了自己一天一夜。

“他对你的心思，我可都看在眼里，简直是和尚头上的虱子——明摆着！”李文瑞挤眉弄眼，“放心，我懂，我都懂~你们俩郎才女貌，天作之合！阿妗那小丫头不懂事，回头我说说她。”

“不是，李公子，你误会......”

“你们俩在后面磨蹭什么呢！慢死了！”霍义妗回头，蹙着眉喊。

她正站在一个绢花绒花摊前，满摊小巧饰物琳琅满目，在阳光下泛着柔和光泽。霍义妗手里拿着两支绒花比对，一支浅粉海棠，一支鹅黄迎春，比划了半晌，仍有些犹豫。眼角余光瞥见走近的叶存溪，她当即抬了抬下巴。

“你过来。”

叶存溪依言走近。

霍义妗拿起那支鹅黄色迎春绒花，花瓣茸茸，衬着嫩绿叶片，娇俏动人。她示意叶存溪：“低头。”

叶存溪微微俯身，她比霍义妗高出小半个头，这个角度恰好方便霍义妗替她簪花。

霍义妗伸手，小心地将绒花斜斜插进她松松挽起的发髻间，而后退后半步，抱着手臂上下打量，脸上却摆出一副挑剔模样。

“这个你戴......也算还行，”她别开脸，语气硬邦邦，“不算太难看。”

叶存溪抬手想去摸，被霍义妗一把按住手腕。

“不许摘！”霍义妗瞪着她，耳根却悄悄泛红，“本小姐送你的，你就收着！听见没有？”

叶存溪望着她明明想示好，却偏要装出凶巴巴的样子，忍不住弯眼笑了：“好，不摘，多谢阿妗。”

“阿妗也是你叫的？......算了，随你。”

霍义妗被她笑得有些不好意思，哼了一声，转身便往下一个摊位走去，脚步却轻快了不少。

李文瑞在一旁看得乐不可支，也没忘上前把绒花的钱付了。

三人又逛了一阵，叶存溪买了丝线彩绳，说要给霍义妗编新花样，说说笑笑间，又买了些零嘴蜜饯。

只是她心中始终惦记着绯林楼与王家之事，目光不动声色地在街面逡巡。

忽然，她瞥见斜前方不远处，那座气派的三层楼阁——绯林楼的飞檐一角，在一众商铺招牌中格外显眼。

更巧的是，旁边一条相对僻静的小巷，似是能直通绯林楼后巷。

机会来了。

她悄悄放缓脚步，拉了拉李文瑞的衣袖，低声道：“李公子，我想独自随意逛逛。”

李文瑞正咬着刚买的芝麻糖，闻言疑惑转头：“一个人？我和阿妗陪你便是。”

叶存溪脸上适时浮起一抹难为情的红晕，凑近他耳边，用气音飞快道：“其实......我想去对面铺子看看，女儿家贴身用的东西。”

“嗯？”李文瑞一时没反应过来。

“就是......肚兜之类。”她含糊地指向街对面那家挂着“锦绣阁”招牌的店铺，瞧着确是售卖女子衣物之处。