此话一出，对面身旁的几人面色古怪地看向她。

其中一位嘴角抽动，似笑非笑：“小叶公子倒是幽默，明家小公子什么样的身份，他可是连新韵王府的郡主都瞧不上，那可是江南第一美人！”

“要我说啊，”郑老板神秘兮兮地压低声音，“明小公子这分明是嗜陋之症！”

众人纷纷看向他。

他得意地晃着脑袋，显然对自己这个文雅说法十分满意：“就像那齐宣王偏爱好钟无艳一般，专爱些别具一格的女子。”

桌上顿时响起一片恍然大悟的附和：“原来如此”。

“对对对，老郑说得有理！”又有人出来卖弄着自己的学识：“要我说啊，这分明就是‘嗜痂之癖’！”

见众人不解，他得意地解释道：“就像有些人专爱吃臭豆腐，闻着臭，吃着香嘛！”

“话糙理不糙！”绸缎商笑得直拍大腿：“照这么说，咱们明小公子是吃惯了山珍海味，突然馋上咸菜疙瘩了？”

“可不是！”郑老板抹着笑出的眼泪，“你们想啊，那些个千金小姐哪个不是细皮嫩肉的？突然来个五大三粗的，说不定人家就好这口野性呢！”

顿时一桌人又是一阵哄堂大笑。

叶存溪气得牙痒痒，强忍着把茶壶扣在这帮人脑袋上的冲动，还在为这个不为人知的乡野村妇辩解：“几位大哥果然博学。不过小弟倒觉得，说不定是那明小公子慧眼独具，看出旁人看不出的好处呢？”

他们无视了叶存溪的话，转而对此女子进行了新的猜测：“照我来看，那女子分明是狐妖转世，专门靠魅惑男人为生，这狐妖定是给明公子下了蛊！”

这帮人真是越传越离谱！叶存溪忍不住低头看向杯中酒液的倒影，她心里砸吧着，自己虽说不如金枝玉叶的富家小姐细皮嫩肉和玉貌花容，好歹也算个明眸皓齿，剑眉螓首的别致美人吧！

不知又是几轮杯酒言欢，桌上的话题已经从明家八卦转向了各家闺秀，又不知怎的聊到了家国政策，郑老板拍着桌子高谈阔论，面色涨红，其余几位商人有的勾肩搭背互诉衷肠，有的开始划拳比试。

叶存溪则是支着下巴，有一搭没一搭的应和着，心中思绪万千。她当初随口编的守寡身份和三件荒唐事，没想到那傻小子竟当了真。她不动声色地擦了擦嘴角，心里却掀起惊涛骇浪。

明家在江南势力竟然如此滔天，若真被他们查到自己头上，不得被拔掉层皮！想着她不禁打了个冷颤。

自己，现在该何去何从呢？

“叶公子怎么了？脸色这般难看？”郑老板关切地问道。

“无妨，这酒......太烈了些。”她勉强一笑，举起酒杯掩饰自己的思虑。酒液在烛光下泛着琥珀色，映出她闪烁的眼神。

片刻过后果不其然，几位商人醉的是东倒西歪。

叶存溪见时机成熟，佯装不胜酒力准备起身告辞。果然如她所料，那几个好面子的商人争着要结账，她顺水推舟地白蹭了一顿好酒好菜。

“叶老弟别走啊！”老郑醉眼朦胧地拽住她衣袖。

“改日，改日我再请几位哥哥吃饭。”叶存溪灵活地抽回袖子。

走出酒楼时，夜风拂过她发烫的脸颊，腰间的钱袋沉甸甸的，肚子也鼓鼓的。

真好，分文未花。

——

叶存溪随意找了家客栈暂住，此时路上已经几乎没有行人，江南没有宵禁，但这里的人普遍歇息得很早。

她推开门，轻轻关上，尽量不发出太大的声响，免得惊扰了其他客人。客栈的走廊里弥漫着一股淡淡的木香，让她感到一丝安心。

回到房间，叶存溪将大包小包放在床边，坐在桌边点燃了一盏灯。

烛光摇曳，她放松地倒在床上，身子舒展了，可眼神空洞地望向窗外，心中满是纷乱的思绪。

她从怀中掏出明英辞给她的玉佩，翻来覆去地看。酒桌上的消息，不知道夸张了几分，但应该无误的重要消息，就是明家要抓自己。

据那帮人所说，明家在江南的势力庞大，明老爷更是出了名的严厉和精明。她当时也是只顾着自己脱了身，哪曾想到惹了这么一身骚？

自己编造的故事虽然离奇，但明英辞的单纯让她有了可乘之机。想来明家不会轻易放过自己，一旦被找到，可能会面临严重的后果。

想到这里，她其实也有些心虚不自在。自己随口编的瞎话，不做数的承诺......明英辞居然真的愿意赴汤蹈火？

“呸呸呸！担心他做甚？”叶存溪轻轻地扇了自己一巴掌，想控制自己胡思乱想，“那还不是因为他自己傻，自己蠢！常人一听都晓得这是在唬人的话，难道他一个世家公子哥会想不明白这些？”

“再又说了，我心疼他，那谁心疼我呀？”叶存溪自我嘲解，“他们从小锦衣玉食，哪像我，有了上顿都不一定有下顿。就该让他去冒点险，吃吃苦！”

就这么想一通，愧疚的心理活动瞬间消散了个七七八八，可是烦心的事情接踵而至，叶存溪回忆着这两天的事情，又想起了一个人。

“霍义璋，多管闲事的麻烦官。”她一字一顿念出这个名字，心中暗暗发怵，又转念想到此人送给自己的钱，“哼，好歹还算善良。”

霍义璋作为禁巫使，他的职责就是捉拿江湖骗子和巫蛊之人。她虽然不是真正的巫蛊之人，但她的行为也足以让他盯上她。自己不仅需要躲避明家的追捕，还要小心官府的追查。

“房子也被自己烧了。”叶存溪低声着自言自语。

她想起那间生活多年的茅草屋被自己烧毁。那是她为了掩盖痕迹而不得不做出的选择。她知道自己不能再留在这里，必须尽快离开。

目光落在桌上的钱袋，虽然不多，但足够她暂时安身立命。她知道，自己需要一个新的计划，一个新的身份，一个新的目的地。

叶存溪起身走到窗边，推开窗户，她深吸了一口气，想起了师父和师哥的墓。在离开此地之前，再去看一眼吧。