叶存溪接过霍义璋递过来的荷包，心中又惊又喜。
这银子对于他们这种达官显贵连九牛一毛都算不上，但对她来说，已经是一笔不小的数目了，足够逍遥一阵。
她抬起头，眼圈微红，我见犹怜的眼神望向眼前人：“霍大人，我真的不知道该怎么感谢您......”
“姑娘不必客气。”霍义璋目光落在叶存溪身上，极其柔和怜悯。
“大人这般体贴，是对每个女子都如此慷慨解囊？”
霍义璋顿了顿，道：“自然不是。”
“这么说，是独独地对我另眼相看咯？”忽的，叶存溪凑近霍义璋，“霍大人，白日里您既已看过了我的身子，此刻又对我如此关怀备至，莫非是对我有了心思？”
闻言，霍义璋如遭雷击，耳根瞬间变得通红，他往后退了一步，险些一个踉跄跌下台阶。
他结结巴巴道：“姑娘，这是何出此言？在下对姑娘没有不敬的意思。”
见他如此窘迫，叶存溪心中暗笑，面上俨然一副娇羞的模样：“既然如此，那小女子不如以身相许，报答大人今日的恩情，如何？”
“这，这万万不可！在下只是想尽快查清真相。”霍义璋摆了摆手，耳根的烫意已经泛上脸颊。
“原是我多情了。”娇羞的笑容煞地收敛，语气变得苦兮兮，“原来一切都只是为了破案，妄得我......”
说着说着，眼泪在眼眶里打着转，仿佛受了极大的委屈。
此情此景谁见了都要误会，误会霍义璋是个辜负少女，薄情寡义的负心汉。
霍义璋见状心中一慌，手足无措：“姑娘误会了！在下绝无此意，只是......只是姑娘你误会了！”
他转头，不再看向叶存溪，措辞在此刻变成了比登天还要难的事情。
叶存溪抬起头，泪眼婆娑地看着霍义璋：“我明白了。您不必多言，我一个孤苦无依的女子，能有什么用处呢？要是能帮上大人您，我一定在所不辞。”
霍义璋心中一酸，他暗自忖度着自身言行，究竟是哪点让这位姑娘误会了，见她如此伤心，心中不禁生出一丝愧疚。
他深吸一口气，尽量让自己的语气平和一些，安抚道：“在下绝无利用之意，只是此事关系重大，张府之事牵扯甚广，若能查明真相，也是替张老爷讨回公道。”
“大人若真想查案，我愿倾尽所知。”女子懂事地点了点头，“我虽是外人，来张府也不过几日，但也有所察觉。只是，这件事情我不便多言，以免引祸上身。”
“我明白你的顾虑，我并非有意想让你卷入纷争，只是此事，我需要你的帮助。”
霍义璋见她似乎真的知道些许情况，眼睛一亮，他知道自己要确保这位姑娘的安危：
“霍某愿以大馥禁巫使之职做担保，只要你愿意协助，霍某一定保护姑娘安全，不会让你受到任何伤害。”
叶存溪一怔，看着那双坚定的眼睛，心中有了小小的动摇。在职业上，这个人与她的立场完全对立，这样讨人嫌的官职，偏偏是这样一个正直，善良的家伙去做。
少管闲事才是上策。她心中暗道：也是个呆子。一个板板正正的帅哥，偏偏要上赶着干朝廷上这种最吃力不讨好的活。
他的话让她感到一丝温暖，这种温暖让她在内心深处的千丝万缕缠绕起来。
见她沉默，霍义璋颔了颔首：“若姑娘实在有苦难言，在下也不会强迫，今日之事多有冒犯，霍某先告辞了。”
“哎哎，霍大人，”叶存溪连忙叫住他，还是没忍住调侃一句，“你这人怎么这么实诚？”
霍义璋停下脚步，转过身，微微皱眉，显然没太明白她的意思。
“我虽不知详情，但有一事或许可以参考。那位长工与赵夫人之间，似乎有些不寻常的往来。据我来看，那长工对表婶颇为殷勤，而表婶对他也似乎有些特殊。不过，这些也只是这两日我的所见所闻，至于他们的关系，小女子可不敢乱猜了。”
她心中暗道：无功不受禄，既然收了他的银子，总要给他一些回报。
这些消息并不算难以打探，稍微留心便可发现，告诉他些无关痛痒的消息，能让自己这份钱收的更加心安理得。
这笔买卖，何乐而不为？
“姑娘此言为实？”霍义璋问道。
“我能确定什么？”叶存溪摊了摊手，“你若不信自己去问他俩，看他俩招不招。”
这时，祠堂外传来一阵急促的敲门声。
“谁？”霍义璋厉声问道。
“霍大人快来！”是衙役的声音，“李二福，他......他招了！”
叶存溪瞠目结舌，这家伙诚心要叫我难堪？
霍义璋与叶存溪对视一眼，眼中皆闪过一丝惊讶。
叶存溪眨巴着无辜的连忙撇清自己：“这么巧，我可没有提前串通好啊。喏，大人您要的真相自己要张嘴了。”
霍义璋大步跨出祠堂。只见李二福跪在院中，丧家之犬一般颓废。他眼神复杂地看了一眼赵婉，又看向杨大人，张了张嘴，却什么也没说出来。
“李二福，你可愿招供？”杨大人威严道。
“我......我招。”他的声音低沉着颤抖。
“好。”杨大人点了点头，示意衙役记录。
——
李二福七年前第一次来到张府。
那时的他刚满十一岁，又瘦又柴，皮肤黑得像是田里的泥巴。站在张府后院的角门旁，低着头，连话都不敢大声讲。
“哎，问你话呢，你叫什么名字？”
他结结巴巴道：“李、李二福。”
“能干什么活？”
“什么都能干，耕地，喂猪，劈柴，做饭......”
管家冷哼一声：“我们家的厨子可都是从前在大酒楼里工作的，你能比得了吗？”
“......”李二福沉默着低头不语。
就在此时一辆马车停驻门口，原本高高在上的管家瞬间换上谄媚嘴脸：“老爷，您回来啦。”
一个约莫三四十岁的男子下了车，看见跪在门口的小男孩，问道：“这小孩哪来的？”
“老爷，这小孩说自己爹娘死了，想讨口饭吃。”
张老爷走近几步，李二福怯生生地抬眼。那是一张和善的面容，眼角带着笑纹，胡须修剪得整整齐齐。
“多大了？”
“十一岁。”
“留下吧，”张老爷道，“马厩正好缺个扫粪的，先跟着老刘学学规矩。”
就这样，李二福在张府安了身。