片刻沉默。

朱筠钦望着他，忽然觉得眼前这个看似温雅端正、行事谨慎的人，竟比他从军打仗时遇过的所有敌军主将还更难捉摸。

他忽地叹了口气：“……你要真坐上那个位子，我估计是第一个被你拿笔点死的人。”

白尉怜抬眸，神色不改，淡淡接了句：“若将军届时还在我对面，自然该点。”

那一瞬，烛火摇曳，风声寂静如无声的回响。

朱筠钦敛目，半晌才道：“那你就拿着。”

烛火燃得久了，微微发出噼啪的声响。桌上那张地图也已摊开，沿着镇外的青岭与官道，朱筠钦用炭笔划出几道折线：

“我们头回来时，路上只查到三道谷口。可这几批封坛车，若要绕开旧军道，从北侧林坡绕行，刚好能走进这处‘南谷’。”他手指按住地图上一片被墨笔圈出的山坳，眼神微冷，“这里就是那批神木传说被偷换的地方。”

“从石桥镇去，快马也得半天。”白尉怜目光随他落点而移，指尖拂过纸上那片山谷轮廓，眉头紧锁，“且路势不稳，若真有运粮痕迹，极可能被提前抹除。”

朱筠钦轻哼了一声，“那咱得趁早。不然等消息传出去，连谷底的草都得给人刨干净。”

说罢，他顺手扯来镇上粗制的马匹图录，点了两匹标记为“性稳、耐山道”的良驹，“我明日一早去镇上挑马，半日来回，午后赶得上进谷。”

白尉怜微微颔首，道：“入谷之前，我们得备点干粮与照夜火种。山谷风大寒湿，若真有什么藏着掖着的东西，不用火是引不出来的。”

“我来准备。”朱筠钦合上地图，利落地拍了拍桌角，“你歇着，别又犯了伤。”

白尉怜一笑：“将军倒记得勤。”

“我记得多着呢。”朱筠钦懒懒丢下一句，转身拉开内间的帘子，“睡觉。明天上山，别给我掉马。”

“彼此彼此。”白尉怜起身熄了桌上的残灯，轻声道。

夜风吹动窗纸，巷外寂然如水，客栈里又归于安静

翌日清晨，石桥镇雾未散尽，街巷仍隐在朦胧烟气中。会春居的掌柜早早起身熬了锅粥，前厅炉灶旁热气氤氲，一小桌早膳简单却暖人——白粥、豆腐干、煎蛋与两碟咸菜。

朱筠钦裹了披风出门，脚步利落。镇东的马行尚未开门，他直接敲门唤人，没几句寒暄便叫人牵了两匹马出来。都是脚力稳、骨架结实的雄马，一匹青灰，一匹乌骓。

他亲手检查马蹄和鞍缰，又加了两套备用马镫与干粮袋，才满意地付了银。

等他拎着马缰回客栈时，白尉怜已坐在厅中，清粥小菜吃得不疾不徐。朱筠钦一进门，闻着饭香，眼睛一亮：“还剩没？”

白尉怜抬眼看他：“特意多叫了一份。”

“那我可不客气了。”朱筠钦脱了披风，坐下便开吃。

二人匆匆吃完饭，略作收拾。朱筠钦扛上干粮与照夜火折，白尉怜背上舆图与纸笔，翻身上马。

朱筠钦翻身上马，见白尉怜步履略慢，正欲骑上，忽而问道：“你膝盖……能撑得住马鞍颠簸吗？”

白尉怜一愣，随即抬眼看他，眉目清淡，语气亦淡：“骨头虽断过一回，但也没那么脆。”