这笑声听来爽朗坦荡，却让沈砚秋与贾父一同陷入了沉默。

过了许久，沈砚秋方才再开口。

“既然王大人不惜毁损自身名声，也要保全清平县的百姓，那我便告知大人一桩秘密。”

听闻此话，刘聿洵与王太初对视一眼，丝毫没有半分讶异，仿佛早已察觉沈砚秋身上还藏着秘密。

刘聿洵淡淡一笑，神色通透坦然：“看来，本官倒是稍稍改变了沈姑娘对官府之人的刻板印象。姑娘终于肯信本官，愿意告诉本官一些，我不知道的事了。”

“事关那两封信件。”对刘聿洵的这番打趣，沈砚秋并未放在心上。

“那两封信！”

话音落至信件二字，王太初骤然神色一震，猛地起身，急急追问道。

“没错！那日李大人前去取信，我在屋外暗中看过。那两封信中，有一封信的用纸出自镜湖禅寺。我之所以这般笃定，是因我知晓镜湖禅寺后山遍生翠竹，寺中僧人便以竹料造纸，故而这种纸张别处不会再有。”

“镜湖禅寺？镜湖禅寺？”王太初低声反复念着这个名字，只觉耳熟，可偏又一时记不起来。沉思半晌，方才骤然醒悟。

她一时欣喜忘形，全然忘了刘聿洵手臂尚还有伤，伸手便攥住他的手臂，高声道：“是李余丰！那年在明州，他曾赠过范金谦一枚求自镜湖禅寺的平安符。那封信，是他写给的贾少文。”

正在此时，刘聿恒下榻驿馆中。

章长兴正与户部督粮官核对清算已经筹得的粮数，忽见金鑫神色慌张自外跑了进来，对章长兴连连招手，示意他随自己出去说话。

“什么事情值得你这般慌张？”

见金鑫仍喘着粗气，一副失态的模样，章长兴皱眉问道。

“那些个蠢货在收粮场把雍王殿下给抓了！”

金鑫捂着嘴，凑到章长兴耳边，压低声音说道。

“谁？”

章长兴不敢相信自己的耳朵，

“雍王殿下！”

“这雍王殿下不是在临江吗？怎么就跑到清平县来了？”

“我哪里知道！”毕竟关押的是皇子，金鑫心中亦是忐忑不安，“我早便叮嘱过这帮蠢货，这些时日务必收敛行事。谁料他们胆大妄为，依旧照常收粮，拿了人还刻意瞒着。若不是方才赵一笑前来报信，恐怕我们还被蒙在鼓里。”

“你手下的人，果然跟你一般蠢。”

金鑫这县令的位置，本是章长兴出钱一路打点得来。说好听一点，金鑫是一方县令，往直白了讲，他不过是章长兴为自己求的一道平安符罢了。

是以此刻章长兴言语再是刺耳，金鑫也只能是默默受着。

“是我蠢钝，是我蠢钝。可眼下这尊大佛还关在我县衙牢里，我们该如何是好？”

“我如何知道？”章长兴斜睨了金鑫一眼，心中暗自恼火，悔不该挑了这么一个蠢人。

可再是懊恼，这桩烂摊子，终究还得靠他解决。

“你先跟我说说，雍王殿下是怎么被抓的？”

金鑫将今日早前在收粮场发生之事，一字不落地跟章长兴说了一遍。

“你是说雍王殿下管了我们收粮之事？”

“正是！也不知他究竟是一时兴起、路见不平拔刀相助，还是早有算计，刻意来的收粮场。”

“莫不是雍王已然知晓，我们为太子筹措的粮食大半是这般手段得来。今日他特意前去搅局，便是要阻挠太子筹足粮米。”金鑫恍然大悟，一拍大腿，“我早便听闻，这二人素来不和。”

“我管不得他究竟是何用意。既然被雍王盯上了，此事便需暂且搁下。眼下最要紧的，是赶紧把太子交代的差事办妥，将人送走。那两位权贵彼此争斗，万万不可连累得我们丢了安生的根本。”

“可太子索要的粮数，我们尚且还没有筹齐。原我们便打算借着此番纳夏粮的机会，再克扣一笔，再从自家粮库当中贴补一部分。可如今夏粮这桩事只得停下，恐怕数目上会有缺口。”

“无妨。我早已经派人打探过朝廷此番来江南筹粮的确切数额。太子向我们索要的本就是加倍之数，按现下已筹得的粮草，应也是够得上数了。倘若他依旧不满，我们再从自家粮库拨出一部分补上便是。当务之急，是速速将这两尊大佛，请出越州府的地界。”

“可倘若这雍王执意要彻查我们呢？若他并非是与太子相争，而是真心为了地方百姓？”

“哈哈哈！若真是如此，你也不必惶恐。待到他们真查出什么端倪，自会有人替我解决了他。”

章长兴听罢纵声大笑，他宁愿相信雍王搅局收粮场，是为了争夺储位，也不肯相信这堂堂大庆皇子，会真心挂怀清平县百姓的死活。

“那我们为何不在牢中，就直接了结了他？”金鑫压低声音问道。

听闻此言，章长兴神色大出意外。他早知自己一手扶持起来的这个假县令行事鲁莽，却没料到他竟莽撞到这般地步。

他正要出言喝止，忽而又顿住踌躇，沉吟半晌之后，才再开口：“你莫不是活腻了吧？竟想叫一个皇子死在你的县衙之中！你可千万别做这等蠢事。他自身横遭不测尚可另说，可若是你下手加害，到时候，便是我也保不住你！”

“明白了。下官明白了。我得赶紧去牢里叮嘱手下。这些天连日阴雨潮湿，蛇虫便爱往牢里钻，我得让他们多撒些驱蛇药。”金鑫连连点头哈腰，说罢便匆匆往外退去。

章长兴望着他仓促离去的背影，一言不发。

片刻后，才回身重新坐回那督粮官身侧。

二人谁都未曾察觉，此刻一道黑影自屋顶纵身跃下，翻过围墙，悄无声息进了内院。