黑暗中，一只手伸到他面前，手指修长而有力，皮肤下隐约可见青色的血管，屠于曼声音依旧平稳：“你醒了，起来。”

他的目光慢慢聚焦，发现四周场景格外陌生——一个巨大的天然溶洞。

洞顶垂下无数苍白的钟乳石，四周岩壁爬满了粗壮虬结的发光藤蔓和古老树根，它们散发出幽蓝色的微光，将洞穴映照得诡秘而宁静。

悬溪之内，怎么会有如此庞大且生机勃勃的溶洞？

屠于曼半蹲在地上，指尖轻轻拂过湿润发光的藤蔓表面，然后站起来：“我们到了。”

她打亮强光手电，一道冷白色的光束刺破洞穴深处的幽蓝，笔直地向前延伸。

屠于曼往前走，沈智11号无声地紧随其后。

四周只有水珠偶尔从钟乳石尖端滴落、在积水的岩洼中敲出清响的寂静。

极其寂静之间，屠于曼的声音突兀地响起：“回去之后告诉沈智10号，沈元毓回不来了。”

沈智11号的步伐微不可察地顿了一瞬。“什么意思？”沈智面容警惕。

“看到周围的钟乳石笋了吗？”屠于曼没有回头，光束稳定地投向前方蜿蜒的甬道：“我们这两个世界，像是上下倒对生长的两根钟乳石。”

“在两个世界穿梭的玩家，就是来回滴落的水珠。而玩家身上携带的能量……相当于水中的碳酸钙，是形成沉积亦或造成侵蚀的关键物质。”

“玩家进入副本的过程，既是消解碳酸钙的过程，也是帮助碳酸钙形成的过程。”

“通关成功的玩家全身而退，消解了碳酸钙，通关失败的玩家则成为钟乳石生长的养分。”

“至于巫与云，沈元毓，还有我……”她终于稍缓脚步，侧影在光影交界处显得格外深邃，“我们这些自以为能自由穿梭、甚至跳出规则的人，实则也不过是在更高效地输送‘物质’，加速两根石笋互相逼近、直至最终相接的命运。”

沈智11号灵巧地绕开一条横亘路中、脉动着微光的粗壮树根，问道：“这些都是屠邈记忆里的认知吗？”

一声低低的、听不出情绪的笑声从前方传来，轻触洞壁又消散开。“也许吧。”屠于曼答道。

沈智隐约间感到了对方低沉的情绪。

“沈智，我和屠邈之间的记忆已经融合。”屠于曼的手电拢出一条光亮大道：“而屠邈的记忆缺失了一块。”

“什么？！”

“在屠邈进入副本莉莉丝的邀约之前的那块记忆，消失了。”屠于曼的语调平稳，却带着一种回溯过往时的细微疲惫。

刚开始接收这些记忆时，它们混乱如破碎的万花筒。

直到她慢慢梳理，才意识到那真的是一片空白。

而在那段记忆空窗期，唯一与屠邈长时间密切接触的人，只有顾峙仁。

“猜猜看，”屠于曼忽然停步，半侧过身。冷光自下而上映亮她的下颌，投落几分诡谲的阴影：“顾峙仁做了什么？”

她缓缓问道，“又或者，屠邈真正的死亡时间……究竟是什么时候？”会不会正是在那段记忆空白中？

谜团与疑虑接踵而至。屠于曼拨开最后一道遮蔽视线的藤蔓——

眼前豁然开朗。他们到了。

两人径直走向中心舱室。与离开时相比，这里几乎毫无变化——除了沈虹的尸骨。

她胸腔上的传输管，少了六段。

沈智看不出别的异样，但他能确定：沈虹身上剩余的机械管，和沈元毓身上的如出一辙。

屠于曼若有所思：“有人来过了。但看来是友非敌。”

“怎么说？”沈智问。

“对方从沈虹身上取下机械管，装到了沈元毓身上。时间线虽然对不上，但玩家中不乏能穿越时空的人，比如巫与云。”

有人在暗中协助她们。

沈智迟疑：“这只是一种猜测。你没有确凿证据。”

“你似乎不知道，我的身上有一只沈元毓的眼睛。”屠于曼肯定：“这些消失的机械管确实是沈元毓身上的那些。”

“那么，你觉得会是巫与云吗？”沈智问。

屠于曼摇头：“不是她。巫与云对于自己穿梭时空做的事有完整的记忆，如果是她，她会告诉我。”

如果说，除了巫与云之外，存在另外一个可以穿梭时空，而且还在帮助她们的人，这个人的目的是什么？为什么不露面？

屠于曼忽然想起另一件事。

在鸡心镇饲料厂的副本里，她收到过一张小纸片，纸片上写着可以相信巫与云，不可以杀沈元毓。

那张小纸片的字迹和自己一模一样。

难不成，那张小纸片是未来的自己写给自己的？

巫与云也许在其中充当了传话人的角色？

可若是如此，巫与云为什么不直接明说，反而要让自己猜测？

“接下来怎么办？要把沈指挥的遗体带走吗？”

“不必，我设下了禁制，之后不会再有人闯入。”屠于曼语气果断，却透着一丝不易察觉的疲态。她转身朝外走去，显然不愿在此多留一刻：“我们回去。”

沈智还没完全从穿梭飞船的晕眩中回过神——他甚至没搞清自己是怎么进出那个地方的——只觉得眼前骤然一花，冰冷的河水已再次裹住全身。

他们回到了悬溪河中，水声潺潺，光线昏暗。

没走出十步，屠于曼突然身形一滞，脸色骤变。

“禁制被破了！”