不出薛懿所料，日头尚未移过正午，薛阳和被捕的消息已传遍了薛府上下。

与此同时，冬青“死而复生”的消息也不胫而走。

这下府中可变天了，大少爷从前途无量的准锦衣卫，一夜之间沦落为杀害停云轩丫鬟的头号凶手，哪有人还有心思干活？

一时间议论四起：“知人知面不知心，没想到杀害丫鬟们的真凶竟然是大少爷！”

“真是‘兔子不吃窝边草’，大少爷不祸害自己身边的姑娘，一个劲祸害弟弟轩中的。”

“从前都说二少爷爱剖人心肝，怕不是替大少爷背了恶名！”

“二少爷真是可怜，老爷夫人不喜欢他也罢了，还白白替大少爷背黑锅背了这么些年。”

“嘘，小声些，仔细让夫人听见……”

他们口中的王夫人刚得知此噩耗，急火攻心，几次晕死过去。半个时辰之后才悠悠醒转。

醒来的第一件事情，便是命人把以孙嬷嬷为首的、参与了冬青下葬过程的人全部关押到儆尤堂中，等待拷问。

孙嬷嬷刚得知冬青“复生”一事，不知道自己先前埋的是什么东西，惶惶不安之际，又骤然从体面的管事嬷嬷沦为待审的罪奴，呆在黑漆漆的儆尤堂里，惊恐的情绪达到了巅峰。

当王夫人的身影出现在门口，孙嬷嬷猛地扑上前去，抱住她的大腿，止不住地朝她磕头道：“夫人、夫人，老身是冤枉的啊，我发誓，冬青当时已经死得透透的了！”

她的话如同一声号令，堂里被捆得结结实实的下人们连忙赌咒发誓，说自己亲眼瞧见冬青死了。

王生欢淡淡地瞥了匍匐在地的孙嬷嬷一眼，右手往旁边伸去，立刻有人把一条浸满了盐水的鞭子递到她手中。

“啪——”

一鞭狠狠地落到孙嬷嬷的悲上，发出一声巨大的闷响。

孙嬷嬷顿时软绵绵地瘫倒在地，像一条抽去了骨头的鱼。这一鞭抽散了她所有的气力与尊严，只有嘴唇微弱开合：“老身真的……没有骗您……”

回应她的是王生欢不断抬起又落下的手腕。鞭子乃特制的，对持鞭人来说，轻巧得如同拈起一支毛笔，落下时却威力惊人，连王生欢这样十指不沾阳春水的贵妇都打得人惨叫连连。

孙嬷嬷一开始还能呜咽几声，不过几分钟的功夫，彻底没了声息。

——可怜孙嬷嬷一把老骨头，竟被活生生打死了！

孙嬷嬷的哀嚎令其他人胆战心惊，连掌事嬷嬷都落得如此下场，谁还敢奢望自己能逃过一劫？

望着地上如一滩肉泥一样的孙嬷嬷，王生欢微微一笑，说出了踏入儆尤堂之后的第一句话：“没有骗我？既然死而复生是真的，不如你现在就活过来，让我长长见识。”

已经死去的孙嬷嬷自然不可能再说话。

众人一凛：都道老爷是“活阎王”，竟忘了阎王身边这位，才是真正的“母夜叉”！

王生欢不紧不慢地掏出手绢，擦了擦沾上血迹的指尖，目光如冰冷的刀子扫过堂内其他人：“你们好大的胆子，竟敢散播冬青假死的谣言？说，是谁指使你们干的？”

“指使？”这话问得众人懵了，有几人还试图证明自己的清白，“夫人明鉴，冬青当时确实没了气，只是不知怎的又活过来了……”

“许是她会妖法……她是妖怪！”

王生欢不再言语，手腕一抖，鞭子便挟着风声落下。一鞭快过一鞭，直打得自己虎口发麻，才将鞭子丢给身后的仆从：“继续打。”

不多时，地上已经横了三四具尸首。

“还不招？究竟是谁指使的？”

眼睁睁看着同伴们接连惨死，沾血的鞭梢仿佛下一秒就要落到自己身上，一个机灵的仆役猛然醒悟，嘶声喊道：“招！我们招！是……是有人指使！”

“哦？”王生欢一抬手，仆从挥鞭的手停下了，“是谁指使的？”

“是……是……”仆役眼珠乱转，瞥见孙嬷嬷的尸体时，顿时脱口而出，“是孙嬷嬷逼我们做的……啊！”

话音未落，一鞭已狠狠抽在他背上，疼得他眼冒金星。

“还不肯说实话？”

仆役的脑袋火速思考，不知夫人究竟要什么答案，只得把认得的人名胡乱报了一遍，连自己的爹娘都说了。鞭子却一刻不停，鲜血从他嘴角溢出，神智逐渐模糊，甚至连自己在说什么都记不清了。

突然，难以忍受的疼痛没有降临，他费力地睁开眼睛，看见王生欢俯下身来，脸上挂着令人毛骨悚然的微笑：“再说一次，是谁指使的？”

仆役混沌的脑中闪过一个模糊的片段——自己刚才，好像喊了二少爷的名字？

他一个激灵，急忙改口：“小、小的刚疼糊涂了！此事与二少爷无关……啊！”

王生欢眼中的笑意瞬间冷却，持鞭人的手臂再次高高扬起。

“别打了！我说、我说！”仆役蜷缩着身体惨叫起来，忽然福至心灵，“是二少爷！是二少爷指使我们干的！”

鞭子果然在空中顿住了，王生欢满意地抚掌道：“好啊，终于有一个肯承认的了，其他人呢？”

到了这步，任谁都看清了唯一的活路在哪里。余下的人争先恐后地喊起来。