他胆怯地瞟了他们一眼：“大人们，咱们只认银子不认人，实在不知道他的身份呐。”

突然，四周人群突然爆发出震耳的喧嚷，“黑将军”的欢呼声浪般涌来。

叶老三心头一颤，慌忙拨开人群挤上前。只见斗笼中，“玉顶冠”已仰面翻倒，唯有触须还在微微抖动，再也挣扎不起。

而“黑将军”则威风凛凛，还要再战，老秤手眼疾手快，“啪”地落下闸板，决断道：“‘黑将军’——胜！”

“玉顶冠”的主人脸色铁青，气恼地将它扔进八仙桌上盛水的盂中。那虫早已力竭，只微微挣扎几下，便沉了下去。

带着叶老三最后五两翻盘的本钱，一同沉没了。

“完了、完了……全完了……”三十两银子还没在兜里焐热两天，又变成了空气，叶老三跌坐在地，双手死死揪住头发。

他神经质地念道：“怎么会……‘黑将军’明明都快赢了，离‘重口’只差一步……我的银子啊……”

刚刚兴致勃勃观看斗蛐蛐的温闲许闻言，回过头来对叶老三说：“你看了这么多场斗蛐蛐，还没看出来吗？蟋蟀下一口攻哪儿，全由主人的草须指挥。你既押了‘重口’，控虫的人又怎会让它第二口再咬同一处？”

叶老三眼神恍惚了一刹。

难道……真是自己错了？

不，不可能！定是这丫头在故意讥讽他！

他狠狠瞪向温闲许，忽然觉得这姑娘有几分面熟。电光石火间，他终于想起在哪儿见过。

“赔钱！”叶老三忽然冲着温闲许大叫起来，“你个丫头坐烂了我们家的屋顶，就一走了之了，到现在还没赔钱呢！”

他嚷得震天响，正赶上下场斗蟋蟀开始前的空隙，顿时引来不少目光与窃窃私语。

叶老三心里盘算，小丫头多半脸皮薄，多吓唬几下，说不定真能榨出点银子来。反正他现在身无分文，俗话说什么来着？

哦对，光脚的不怕穿鞋的。

谁知温闲许竟对身旁那神情冷峻的男子说：“少爷，他为了弄赌本，连亲侄女叶葵都卖进了薛府，连我个路过的都不放过！”

薛槐安唇角一牵，漾开一抹没什么温度的冷笑，将叶老三先前的话原样奉还：“京城重地，天子脚下。你目无法纪，沉迷赌博，更兼□□烧、偷窃房契、买卖亲属——该当何罪？”

“走，带他去官署报案去！”

早在温闲许喊出“少爷”时，叶老三便心知惹错了人。

薛槐安字字如刀，他越听越慌，到最后竟“扑通”跪倒，自抽耳光，连声哀告：“我不是人！我是畜生！我知道错了，求您高抬贵手，放我一马吧！”

薛槐安只冷笑一声，毫不容情地将人押往官署。

待他们陈述完叶老三打砸丁元白店铺的始末，从衙门里出来，天边已经泛起了夕阳。

鸡飞狗跳的白天终于结束了。虽然替温闲许、丁元白二人出了一口恶气，可寻凶的线索也在此断了。

*

深夜，薛槐安的书房中仍亮着一盏孤灯。

岁昭将一叠文书整齐地置于案前，汇报道：“少爷，除了无虞姑娘之外，停云轩所有丫鬟的卖身契都在这儿了。她们皆出身小户，身世清白，并无明显疑点，请您过目。”

薛槐安目光掠过纸页，确如岁昭所言，这些女子多为家道艰难被卖入府，经历简单，并无特别。

他正要泄气地将这些卖身契搁置一旁，目光却骤然定在生辰一栏：乙丑、丁卯、己未……

薛槐安不可置信地又看了一遍：“她们竟然都是纯阴八字。”

岁昭经他一说，也察觉了异样：“确实蹊跷，这些姑娘全是阴年阴月阴日所生。”

一转眼，薛槐安已经将其中一份抽了出来，正是叶葵的卖身契：““你看她的出生时辰，竟是‘四柱纯阴’！”

不仅年月日属阴，连时辰的天干地支也全为阴时！

岁昭蹙眉：“如此看来，倒是好像有人故意搜罗这些纯阴八字的姑娘，送入停云轩中，再以蛊毒加害。”

薛槐安略一思索：“丫鬟分配皆由王生欢经手……你明日去打听打听，薛府在外头都是怎么找丫鬟的。”

“是。”

薛槐安又问：“对了，为何独缺无虞的卖身契？”

岁昭答道：“据属下打听，原本采买名册中并无无虞姑娘。是卖叶葵的人家好说歹说，非要多卖一个，因价钱便宜，孙嬷嬷才破例收下。”

这与无虞所说被叶老三迷晕卖入薛府的经过吻合。薛槐安未再深究，只吩咐道：“你去歇息吧，明日探查时务必谨慎，切勿打草惊蛇。”

岁昭抱拳领命：“明白。”