薛阳和抬头，对上了薛懿严肃的眼神，滔天怒火顿时被浇了一壶冷水，化作了彻骨寒意：“父亲……”

薛懿转身扶稳薛槐安，目光却牢牢锁定着长子：“你已经输了。”

下面窸窸窣窣的讨论声再度响起：“薛二少站都站不稳，薛大少竟然连他都打不过？”

“看来薛阳和通过锦衣卫选拔一事，果然有猫腻。”

“谁说不是呢？指挥使大人的嫡长子嘛！”

败落的薛阳和面色铁青，搬起石头砸自己脚的滋味不好受。薛懿也头疼不已，只想尽快了结这场闹剧：“阳儿和槐安都累了，先回去歇着吧。”

不料薛槐安却上前一步：“方才承蒙兄长指点我的武功，送了我一份大礼。‘来而不往非礼也’，我也准备了一份薄礼回赠兄长呢。”

薛懿眼皮一跳，不好的预感涌上心头：“什么礼物？”

薛槐安拍拍手，岁昭应声抬上一只足有一人高的木匣。那木匣做工虽精，纹路间却透着一股难以言喻的阴森。

什么东西会用到这样的盒子？方才已见识过薛二少手段的宾客们不禁伸长了脖子，屏息以待。

在岁昭的手触到盒子机关的那一刻，薛懿忽然想到了什么，勒令道：“慢着！”

却已迟了。

“唰”的一声，木匣开了。

“啊——”一名女眷的尖叫划破了寂静，随即软绵绵地倒在了座位上。

然而，无人顾得上她。所有人的目光岁昭旁边敞开的匣子死死攫住。

匣子，或者叫棺材更加恰当，里面躺着一具残骸，半面挂着朽烂的皮囊，半面已经是森森白骨，她的脏腑不翼而飞，浓烈的腐臭顷刻间弥漫整个厅堂。

薛槐安朗声道：“父亲可还记得孩儿轩中有一个名叫佩兰的丫鬟？她失踪之后，管事还集结了人群找了几天，现在孩儿给您找回来了，也算为父亲分忧解难了。”

他令岁昭抬起佩兰的右臂，向众人展示了她身上暗红色的胎记。

“你……简直胡闹！”薛懿喉头干涩，几乎说不出完整句子。

“父亲不想知道，孩儿是在何处找到她的么？”薛槐安步步紧逼，“就在雁回院的庭院里！许是凶手以为那里人迹罕至，便将尸身草草掩埋。孩儿轩中此前失踪的几名丫鬟，骸骨皆在此处。

“雁回院的树无人照顾，反倒比别处更加茂盛，父亲难道从未留意？原来是吸足了活人血肉做养料，才长得这般好！”

他单膝跪在地上：“究竟是何人敢在薛府行凶？为何偏挑我停云轩的人下手？只怕是府内出了吃里扒外的鬼魅，请父亲明察！”

“放肆！”薛懿欲抢步上前合上棺盖，却被另一只手臂拦住。抬眼一看，竟是何鸿德。

薛懿强压怒火道：“何兄，你这是何意？”

何鸿德却恍若未闻，双目赤红，几乎将头埋进棺中，将佩兰的尸身细细检视一遍后，浑身颤抖起来：“是了……是了！这痕迹……她、她与我的淼儿一样，也是中了蛊毒而亡！”

“蛊”字一出，满座皆惊：“蛊？京城之内怎会又出现这种东西？”

“莫非苗疆人又卷土重来了？”

“此事务必明日禀明圣上！”

何鸿德呼吸急促道：“薛兄，你不解释一下吗？你府中为何会有蛊？”

薛懿冷冷说道：“鸿德兄喝多了，犬子开个玩笑罢了，也能当真？把鸿德兄先领去休息吧。”

何鸿德却一把拽住了他的衣领：“薛懿，你好大的胆子！为何要害我淼儿性命！淼儿满月的时候你也来了，你是看着他长大的，怎么狠心至此！”

台下议论之声鼎沸。

“薛大人也太反常了，出了此等大事，不应该先调查才是吗？为何急着让何少卿立场？”

“天哪，何大人位高权重，连他的孩子都惨遭毒手，谁知道下一个会不会轮到我们？”

薛懿只觉头痛欲裂，又大声喝道：“来人，快带何大人下去休息！”

目光扫过神色莫辨的薛槐安与呆若木鸡的薛阳和，更是怒火中烧：“将大少爷、二少爷也一并带下去！”

“老爷莫急，先别动怒。”一只柔夷轻轻按上薛懿的肩颈，王生欢不知何时已悄然来到了他们旁边，“为何遇害的皆是槐安轩中之人？想必是停云轩内混入了奸细。老爷只需将一应下人收押，细细审问，真相不就水落石出了吗？

“我知道老爷有心想要袒护槐安，然而人命关天，鸿德兄好不容易养到二十岁的爱子说没就没了，让何兄如何接受？”

她又转向薛槐安，语气温和却不容置疑：“为了查清楚事情的真相，还得委屈你的丫鬟小厮们一阵了，放心，我必定还停云轩死去的丫鬟们一个公道。”

何鸿德如攀住浮木，忙不迭点头：“还是王夫人明事理。”

姜还是老的辣。薛槐安本想借薛懿之手追查丫鬟失踪真相，没想到王生欢三言两语竟然把火引回了他身上。

等把停云轩的下人们一抓，再用些下作手段，岂不是怎么编造真相都可以？

薛槐安脑中飞快思考着，指甲深深掐入掌心。