愕然转头，淮朝颜直直撞进沈沉舟红透的眼眸里。

年少时总是漾着温柔的眉眼，此刻被浓重的泪痕晕得一塌糊涂，连睫毛都湿漉漉地耷拉着。

她还没回过神，下一秒就被沈沉舟滚烫的胸膛紧紧笼罩住，耳边传来他断断续续的沙哑呢喃：“对不起，颜颜。对不起，是我没保护好你，对不起……”

沈沉舟的情绪翻滚得太汹涌，淮朝颜怔怔地僵在原地，清晰地感受到他拥抱里抑制不住的颤抖。

“幸好……”

正当淮朝颜要推开他之际，沈沉舟骤然松开了手。

他踉跄着后退半步，眼底翻涌着悲伤的执拗，一遍遍地重复：“我拿回来了，颜颜，我把它拿回来了……”

昏黄的灯光淌过他的指尖，他缓缓摊开手。

掌心躺着一条细细的银链，链坠是枚小巧的月亮，边缘被摩挲得有些磨损，却依旧在灯光下泛着柔和的光。

淮朝颜的呼吸骤然一窒，瞳孔猛地收缩。

那是妈妈曾经亲手给她戴上的月亮项链。

沈沉舟的喉结艰涩地滚动了一下，声音像被沙砾磨过：“我从小希那里拿回来了。”

淮朝颜的眼眶瞬间湿润，滚烫的眼泪毫无预兆地砸下来，心底翻涌起滔天的酸涩。

她伸出微微发颤的手，小心地拾起那条项链，紧紧贴在心脏的位置。深吸的一口气里，全是哽咽的酸意。

半响后，淮朝颜也没想明白，自己究竟是怎么让沈沉舟踏进家门的。

或许是刚才那一刻心底那块坚冰悄然松动，或许是潜意识里觉得，他们需要一个安静的地方来说清楚过去的事。

反正等她反应过来时，沈沉舟已经坐在了她家沙发上，背脊半佝偻着，掩不住满身的疲惫。

她给他倒了杯温水，自己则坐在对面的单人沙发上，两人隔着一张茶几的距离。

沈沉舟没有碰那杯水，目光自始至终胶着在她身上，盛着浓烈的愧疚和心疼。

“颜颜，我都知道了。”他哑着嗓子开口，鼻音重得厉害，“当年西河市的事，我都知道了。”

淮朝颜的肩膀几不可察地抖了一下。

她瞬间就懂了。沈沉舟说的，是沈希当年在西河市，带着一群人对她实施的霸凌。

“为什么？”沈沉舟的声音陡然拔高，又猛地压低，压抑的痛苦几乎要将他吞噬，“为什么那时候不告诉我？颜颜，你为什么不跟我说呢？”

他一直都知道，因为父母的事，沈希恨起了淮朝颜。可他总以为，那不过是少女间的别扭和决裂，从未想过，那恨意竟会扭曲成一场难堪的凌辱。

淮朝颜吸了吸鼻子：“她是你妹妹……”后半句卡在喉咙里，终是没说出口。

那年沈沉舟已经远赴美国学医，她不想打扰他。

“可你也是我想要守护的人。”沈沉舟的声音再次哽咽，他下意识地伸出手，想要触碰淮朝颜苍白的脸颊，因为距离的问题，最后只能无力地收回，攥成拳，“对不起，是我当年太蠢，是我没能让你足够信任我，是我……没护住你。”

那些曾经让淮朝颜崩溃到极致的难堪，此刻被沈沉舟轻轻提起，依旧能勾起密密麻麻的疼。

她仰起头，试图将汹涌的泪意逼回去：“都过去了。”

沈沉舟看着她明明红了眼眶，却倔强地不肯落泪的模样，心更疼了。

“颜颜，我知道，现在说这些都晚了。”他的声音放得很轻，带着几分怀念的喑哑，“可是我从来没忘过，我对你说过的话。”

“你还记得我高考后的那个夏天吗？学校的梧桐树下。”沈沉舟的目光温柔得缱绻，仿佛穿透了八年的时光，“我对你说，等你高考完，我就告诉你一件很重要的事。”

淮朝颜猛地看向沈沉舟。

那年，阳光透过层层叠叠的梧桐叶，洒下点点光圈，落在少年挺拔的肩头。

沈沉舟站在树下，眉眼含笑，眼神里的光，比盛夏的骄阳还要耀眼。

“等你后年高考完，我有一件很重要的事跟你说。”

那时候的淮朝颜，真的抱着满心的期待，等着他以后亲口说出那句“重要的事”。

沈沉舟的目光紧紧锁住她的眼睛，脚步沉重地走到她面前，语气里带着一丝近乎祈求的期盼：“颜颜，我当年想说的是，我想永远守护在你身边。”

他深吸一口气，眼底的光炽热：“现在也是。”

十七岁那年的期待，在八年后终于等来了答案。可淮朝颜的心里，却没有半分年少时的雀跃。

试卷已经换了版本，那份尘封的心动，早就在时光的洪流里，成了一道无解的错题。

她缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底的波澜尽数褪去，只剩下一片清明的坚定：“沉舟哥，对不起。”

“谢谢你帮我把项链拿回来。”淮朝颜的声音很轻，却带着早已释然的疏离，“过去的事，真的过去了。”

她说完，便侧过脸，不再看他。

“颜颜，我们只是错过了几年的时间。”沈沉舟慌了，语气里带着哀求，他再次凑近几分，“当年的错，我可以用一辈子来弥补，颜颜，你再看看我，好不好？”

淮朝颜没有说话，但也没有抬眼看他，拒绝得意味明显。

沈沉舟眼底的光，瞬时熄灭了。像是有什么东西，在心里轰然崩塌。他踉跄着退回沙发上，颓然地垂下头。

他不是不懂，东西过期了，就会被丢掉。可他偏生固执，不愿意接受自己被丢掉的事实。

他肩头颤抖着，咽下无声的哽咽。

一刻钟后，他才艰难地扯着嗓子开口，声音恳切：“那……我还能当你哥哥，对吗？”

淮朝颜的爸爸娶了沈沉舟的妈妈，户口本上，他们早就成了法律意义上的兄妹。

闻言，淮朝颜惊讶地转头，看着他泛红的眼眶，终究还是于心不忍，轻轻点了点头。

沈沉舟却突然笑了。

那笑容又轻又淡，带着点说不清道不明的涩意，像是释然，又像是自嘲。他故作轻松地扬起唇角：“好。”

说完，他转身迈向厨房。

“你干什么？”淮朝颜错愕地开口。

沈沉舟停住脚步，背对着她，声音柔和得像一潭水：“做饭。”

他顿了顿，又补充了一句，语气里带着几分请求的试探：“让我，尽一下做哥哥的义务，好吗？”

淮朝颜张了张嘴，那句“不用了”就在喉咙口打转。