夜色渐浓，宫灯初上。

褚景回到寝殿时，时宁正对镜卸簪，铜镜中映出他走近的身影。

他微微挥手，殿内只余二人。

褚景的手轻轻落在她肩头，目光却透过镜面与她对视，语气温和如常，“今日如何？温大人来秋院讲学，想必收获颇丰？”

时宁执簪的手微微一顿，他语气越是寻常，她心中那根弦便绷得越紧。她望着镜中他深邃的眼眸，轻声道：“温大人学识广博，我受益良多。”

“比我教得还好？”褚景突然问道。

时宁被他问住，似乎怎么回答都不对。她皱了皱眉，“殿下这话问得？这般小孩气？”

褚景被她的话逗笑，笑起来没再接话。

时间又过了好些日子，转眼便临近灯会之期。这些时日，温淮远隔三差五便至秋院为时宁讲授课业，在她的潜心学习下，不仅功课颇有进益，连原本稚拙的字迹也日渐工整起来。

猫儿们近日被嬷嬷喂养得愈发圆润，还未等到灯会，便已能在院中活泼地跑来跑去。

正安静间，殿外忽然传来灵荷公主清亮却带着几分骄矜的嗓音，“沈家女呢？本公主特意来给她送东西，怎还不出来相见？”话音未落，又听得她一声低呼，“这是哪里来的畜生？可莫要挠坏了本公主的新衣！”

时宁听见声响便直直走出，恰好见了灵荷正在驱逐朝她围来的猫儿。

“公主，小猫无辜，何必驱赶。”时宁朝她走近。

灵荷的目光从猫儿身上抽回，冷笑道：“畜生罢了。”话落，她打量着时宁，“母后让本公主给你送来新衣，你接下吧。”

时宁这才注意到她身边的宫人手中抱着一个木匣，微微躬身道：“多谢娘娘挂念。”

灵荷又冷笑一声，送完东西便朝着宫外走，没走几步又突然折返，指着一只猫儿说道：“这只猫本公主要了。”

还不等时宁开口，她身旁的宫人便将那只猫抱在了怀中。

时宁只好作罢，应道：“公主既喜欢便送给公主，望公主善待。”

灵荷冷笑，“还轮不到你来教本公主如何养一只畜生。”

——

灯会当日，宫中张灯结彩，一派喜庆。暮色初合，各式精巧的花灯便已点亮，流光溢彩，映照着朱墙碧瓦。

依照礼制，褚景需先行赴承泽殿伴驾，与帝后同赏御苑中的鳌山灯。

时宁一身红衣粉裙，婀娜多姿。

临行前，他特意为时宁披上一件织锦斗篷，系带时指尖在她颈侧短暂停留，语气温和，“般般且在此处稍候，我片刻便回。今夜人多眼杂，莫要走远，等承泽殿完事，我便带你出宫看城中的灯会。”

时宁点点头答应。

他离去后，时宁由宫人簇拥着，在东宫附近的长廊下观灯。此处视野极佳，能将远处静湖河畔的绚烂灯火尽收眼底，却又避开了前朝喧闹的人流。

她正仰头看一盏旋转的走马灯，身后却传来一道清润熟悉的声音，“微臣参见太子妃。”

时宁心头一跳，蓦然回首，只见温淮远不知何时静立在不远处的灯影下。他身着青色常服，手中亦提着一盏素雅的金鱼宫灯，想必是刚从前朝宴席中抽身。

廊下的光晕柔和地勾勒出他的侧影，与记忆中少年时的模样悄然重叠。

空气仿佛凝滞了片刻。

还是温淮远率先开口，打破了沉默，“臣见此处灯景清幽，不想惊扰了太子妃雅兴。”他举止守礼，目光却难以从她盛装的身影上移开。

此刻没有秋院的书案相隔，没有太子在侧的压抑，只有璀璨灯火与旧日回忆，在两人之间无声流淌。

正在这时，一个陌生宫人匆匆走来，对着时宁躬身道：“太子妃，灵荷公主在那边瞧见一盏极有趣的琉璃灯，定要请您过去一同赏看呢。”

时宁顿了片刻，本不想过去，但此时温淮远又在身侧，二人单独相处属实不太妥当，她只好硬着头皮，微微点头，“带路吧。”

宫人将时宁带到灵荷所在的水榭，水榭四面的竹帘卷起，里面悬着一盏极大的琉璃宫灯，将四周映得亮如白昼。

灵荷见她来了，唇边浮起一抹古怪的笑意，招手道：“沈姐姐快来，瞧我发现了什么有趣的东西。”

时宁走近，顺着她手指的方向朝那琉璃灯内望去，只见前几日被她要走的那只圆滚滚的雪白猫儿，此刻正毫无声息地蜷在灯座之上，柔软的躯体一动不动，早已没了气息。

琉璃灯壁光洁，将那毫无生机的模样照得清清楚楚。

灵荷的声音带着天真的残忍，在她耳边响起，“这畜生倒是会找地方，钻进这灯里便睡死了过去，真是扫兴！姐姐你说，是不是？”

时宁只觉得一股寒意从脚底直窜上来，瞬间冻结了四肢百骸。

她下意识地后退半步，胃中泛起苦水，后背抵上一旁的护栏，这才勉强维持住脸上的平静。然而那骤然失血的脸色，与瞬间泛红的眼眶，却泄露了她此刻的惊痛。

不远处，温淮远将这一幕尽收眼底，脚步下意识地向前迈了半步，却又死死定在原地。他看见时宁单薄的肩膀在璀璨灯下几不可察地微微颤抖，如同冬风中孤苦无依的枯蝶。

“沈姐姐觉得如何？可有意思？”灵荷继续追问道。