渊临昭入宫时，天将近明。

内侍一路将他引入秘阁。阁中灯火未熄，老皇帝独自站在案前，面前悬着一幅旧画。

渊临昭抬眼看去。

画中人着帝王常服，容貌与他一般无二。画轴一侧有极小一行题记：昭宁二年春，奉敕写真。

老皇帝看着他，“画中人，是先生？”

“算是罢。”渊临昭淡声道。

老皇帝指尖微颤，将画像翻转过来。画背露出几行陈旧小字——

此人非臣非客，非朕所能名状。

朕借其十年，挽将倾之国，改既定之数。后世若复见此容，可求其一助，以解一朝之危。

然不可封，不可困，不可奉为国器。非人君所能驱使，更非世间可拘之物。

得其一助，已是窃天之幸。贪其久留，必折国祚。

切记，切记。

写这字的人，连执笔都该费力。起笔处尚稳，越往后，墨痕越轻，可一笔一画，笔锋却还在。

渊临昭的目光落在末尾那行落款：昭宁十九年冬，病中亲书。

昭宁二年，昭宁十九年。

他看了片刻，终于想起来。

原来如此。

那画像上的皇帝，的确是他。这几行字，却是那‘病秧子’后来亲手添上的。

人间王朝短命，帝王野心也大多无趣。可那个‘病秧子’竟将他记了下来，又将这一幅旧画、这几行手书封入国祚深处，父传子，子传孙。王朝改姓，江山易主，连当年的国号都已埋入旧史，这幅画却仍传了下来。

传到了他眼前。

倒有些意思。

灯火静静烧着，映得老皇帝眼底明灭不定。他忽然开口：“朕想请先生助北齐一统天下。先生要什么？”

渊临昭仍看着那几行字，随口道：“你没有我想要的东西。”

老皇帝眼神微动，语气更谨慎了些，“那先生为何入北齐？”

渊临昭这才转头看他，笑了笑，指了指画背上的字，“你怎么看话，只看一半？”

老皇帝一怔。

渊临昭道：“明明写了——‘非人君所能驱使’。也写了 ‘贪其久留，必折国祚’。”

老皇帝喉间一滚。片刻后，他道：“事成之后，这天下，先生想要何物，便得何物。”

渊临昭看着他，先前的那点兴致没了。

老皇帝被那目光看得心下发颤，却仍道：“再不济——这天下，分先生一半。”

“只给一半？”渊临昭打断他，“陪你们父子耗了大半夜，乏了。”

他转身便走。

“等等。”老皇帝喊出声，“那太子可有？”

渊临昭脚步未停，只抛下一句：

“与你无关。”

***

清早，宫中送客的马车刚驶离东宫外署。渊临昭推门入院，便见翎落端坐院中，晨露沾了她半幅衣摆。

他脚步一顿，“你这是……”

翎落指了指院门外的侍卫，“他们不让我出去。”

“你何时这么乖了？”渊临昭随手拉过一张躺椅，在她旁边躺下。

“南周也就罢了，怎么连北齐皇室，你也要招惹？”翎落偏头看向他。

“彼此彼此。”渊临昭不紧不慢地回她，“你那位师兄，如今便在外院候着，想来也不是专程来见太子的。”

翎落抬手一划，结界应势而出，将两人的声音压在院中。

“现在可以说了？”她看着渊临昭，“鲛人骨究竟是什么？我在幻境里半点线索也没见着。一出来，就见着了你，还有我师兄他们。”

渊临昭看着她，“这都几日了，还叫他师兄呢。”

翎落白了他一眼，“那不重要——”

“得手了。”

翎落睁大眼睛，“何时？如何得手的？”

“你在幻境里同你那师兄过逍遥日子，我可没闲着。”渊临昭解下腰间白狐尾，递到她面前。

翎落狐疑地接过，“这是？”

“鲛人骨。”

翎落拎着狐尾戳到他面前，“你说笑也该有个限度。”

渊临昭仍是那副散漫模样，“你见过鲛人骨？”

“……自是没有。”

“那便是了。”他偏头道，“对了，它不喜欢待在乾坤袋里，得随身挂着。”

“它？”

渊临昭嘴角弯了弯，“鲛人骨，就是这么难伺候。”

翎落盯着那截狐尾看了片刻，终究还是往腰间一挂。

只是挂归挂，她抬眼看向渊临昭，“所以，麒麟角在北齐。”

“你要不要再拿个铜锣，去大街上敲一敲？”渊临昭拎起案上茶壶，凑近闻了闻，嫌弃地搁了回去。

翎落盯着他，“你莫要同我说，那麒麟也与你有旧，非要生生世世缠着你，同那凤凰一样。”

渊临昭佯作大惊失色，“这是什么话。”

翎落没理会，语气放缓了些，“鲛人骨我没出上力。可如今到了北齐，我再不济也比这些凡人强些。你若有什么计划，不妨告诉我。”

渊临昭慢悠悠道：“北齐，是你师兄带我们来的。这院子，也是托他的福才住进来的。至于北齐皇帝——说到底，不也绕不开他？”

他抬眼看她，似笑非笑，“你该问他，而不是问我。”

“渊临昭。”翎落脸色冷了些，“我早就问过你，师兄身上是否有异。你总是话里有话，不说透，又弯弯绕绕回到他身上。”

她顿了顿，“苍仪一事以后，我以为你不会再处处瞒我。”

“有些事，”渊临昭看了她一眼，“你知道得太早，反倒坏事。”

“为何？”

“因为你看他的眼神、说话的分寸、所有反应，都会变。你一旦心里揣着事，便什么都藏不住。坠月楼那回，还要我提醒你么？”

翎落一噎。

沉默片刻，她道：“那我至少该知道，要防他到什么地步。”

“不必防他。”渊临昭看着她，“他对你应当无害。只是别告诉他，我们真正要找什么。”

“那是自然。”翎落点头，“需要我从他那里套话么？”

渊临昭短促地笑了一声，“你那师兄在幻境里不是对你照顾有加么？怎么，如今说翻脸便翻脸？”

翎落神色微凝，没有接话。