南周*岐山城外

马车刚出城走了没多久，渊临昭开口：“会驾车吗？”

翎落一愣，随即点了点头。他便打发了车夫回去。

“去哪里。”

“往西走。”

翎落看了他一眼，没有再问。

此后数日，二人白日赶路，夜间投驿。窗外的树渐渐稀了，风里开始带着干燥的气息。走到官道尽头，已无路可循，黄沙漫上来，便弃了马车，各骑一匹马，继续西行。

往西走，便往西走吧。

又行了数日，本来寂寥的路上，不知从何处冒出形形色色的人，皆是快马，皆往西去。打尖的空档，翎落随口问了一句，才知道前方再走大半日，便是南周与北齐交界处的一个小镇——沙镇。

***

沙镇*入夜

镇上聚满了人，篝火在风中噼啪作响。

一个披着破烂羊皮袄的老头从阴影里窜出，指着西北方向嘶喊：“鲛人……鲛人在哭呢！有恨的、有冤的，快、快往风骨丘走！”

没人理他，却没人敢不听。

篝火旁，几个人压低了声音：“皇家阴阳司的人昨天就到了，你知道吗——”

“还用你说。”旁边人啐了一口，“我只管那骨头能不能助我破境，什么鲛皇契、号令万物，那是皇家的事。”

“你懂什么。”第三个声音插进来，“底下埋的是海国灭国时的亿万亡灵。谁能引动，就能驱策那支亡灵大军。到时候别说破境——”

风猛地一扑，火苗倒伏。

人声躁动中，一个玄色兜帽的年轻女子踏入镇中，腰间灵器琳琅。身后男子身形紧绷，时刻护在她斜后方。

稍晚片刻，又有两人入镇，兜帽压得极深。

客栈门前，一青袍男子起身拦路，径直对着年轻女子：“二位也为鲛人骨而来？在下愿换些情报。”

年轻女子脚步顿住，她身后男子已箭步挡在中间，手按短刀。

青袍男子目光一转，落在紧随而至的两人身上，略一颔首，“这两位，也一并听听无妨。”

风声卷过，火星窜高。

西北方向，一道灰白诡光地底泛起，翻卷成光路，直通沙漠深处。

所有人都停止了手上的动作。

“沉骨路现世了！”

青袍男子收了话头，率先朝那道光行去。人群轰然跟上，转眼街道空寂，只剩疯老头低笑。

***

坡口处，一邪修刚踏上光路，脚下迸出灰影——形似沙化鱼骨，瞬间裹住了他的腿。惨叫声中，他拼命催动灵力，仍被沙骨爬向脖颈，眨眼只剩一堆白骨，转眼又被沙粒掩埋。

玄色兜帽的年轻女子眼神一紧，符火甩出，点燃脚边蠢蠢欲动的沙骨。

“是骨潮残灵。” 她低声对紧跟身侧的男子道，“外沿就有这东西守着。连这关都过不了，就别想靠近风骨丘。”

话音未落，身旁掠过一道银光。

她循声侧目——是方才跟在她们后面入镇的那两人。其中一人手腕轻抬，不见任何法器，不见任何符印，脚边一片蠢动的沙骨已无声崩碎，干净利落。

年轻女子收了符火，没有说话。

她身侧的男子在她耳边极低地道了一个字：“强。”

年轻女子已经在笑了，转向那两人：“路上凶险，结个伴吧。我是白砚，他叫陆沧。”

翎落看了她一眼，没有接话，径直沿光路而行。渊临昭跟在她身后，连眼神都没有给。

白砚与陆沧交换了一个眼神，默契跟了上去。

***

一炷香后，领在最前面的青袍男子忽而驻步，转身朗声道：“这便是海国地宫的门。想进去，得用血开路。”

人群涌上来，聚在他身后——脚下赫然是一个巨大沙坑，中心沙粒已开始向下流动，黑沉沉深不见底。

“快，血祭！”

人群一下乱了，争相划破手掌。鲜血渗入，沙坑骤然吞噬数人。

渊临昭走上前，掌心划破，血落沙中——沙面纹丝不动。

再试一次，仍是如此。

灵力在他指尖悄然聚拢。

青袍男子抢上一步：“这位道友且慢——强行破坏入口，地宫封死，里头的鲛人骨谁也别想拿到。”

灵力仍在聚。

“我去试试。” 翎落抬眼看着渊临昭，“这一局，我来。你在这里等我。”

灵力骤然散去。

“等一下。”

她停下脚步，左手忽然被人拉起。

淡金色的“渊”字随着微凉指尖在她掌心渐渐成形，又迅速隐去。

渊临昭看着她，兜帽下的阴影半掩着眉眼。

“墨蝶也无用时，唤我名讳。九天十地，古今诸界——我必至你身边，保你不死。”

一丝暗红，划过他的瞳底。

翎落收拢五指。“知道了。”

她并指划破掌心，沙坑瞬间吸走她的身影。

剩余人有的咬牙跃入，有的踌躇不前。青袍男子退到外围阴影里，手指摩挲腰间符袋，目光幽幽注视着沙坑。

***