“属下领命。”亲卫应道，旋即领命退下。
勉之轻轻吁气，转而步向宣室殿角房，李溢早已候于其中，手中捧着一套毫无纹饰的墨色常服。
“殿下，一切皆已备妥，密道入口左右亦已肃清。”李溢禀道。
密道，原本唯有历代君王知晓，勉之多年绸缪，安插各处耳目，才无意间窥得。
片刻，勉之换下华服，一身利落墨衣，二人步入角房深处，推开隐蔽暗门，身影没入密道。
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侯府，怀钰屏退左右侍女，心慌慌地急书密信。
夜半，廊外脚步声由远及近，估摸着是谢枕河回府了，怀钰迅速将密信塞入枕下，轻抚枕面，敛起心神。
怀钰起身推开房门，面上挂上一抹温婉浅笑，“你回来了。”
“陇安，唐羡好带来了。”
怀钰避开他的视线，柔声解释：“心里有些不安，今夜想让羡好陪我，她身手好，有她在侧，我安心些，你且宽心，夜深露重，殿下那边还需你多费心。”
“南衙有父亲在，不必你我忧心，塘关若生变故，下属前来告知，再去不迟，况且皇后娘娘命我护你，我便不能轻离。”谢枕河心底略有落寞，明明他的身手更能护她周全。
谢枕河忽地执起怀钰手腕，认真道：“我不会让你出事的，信我。”
怀钰顿感不适，慌忙抽回手。
目光扫过怀钰疲惫面容，谢枕河轻叹，退后一步，“我今夜暂宿你隔壁院落，若有动静，我也能及时察觉。”
待谢枕河渐行渐远，怀钰快步移至门边，四下顾盼，确认长廊无人，轻轻阖上门扉。
唐羡好面露疑惑，“郡主这是？”
怀钰折回榻前，纤指探入枕下，取出密信，急急塞入唐羡好手中，“羡好，帮我一回，可好？”
若出于义，她心底自是盼望勉之得以成就大业，可若于情，思及勉之前些时日那番言语，她恐宋辑宁受伤有危。
她唯有以此一搏，赌唐羡好念及昔日情谊，帮她一回。
见唐羡好点头，怀钰压低声音，凑近她道：“此信，劳你亲自送往西市三巷，彼处有一铺名‘螣纹’，交予掌柜，他会引你去见我的人。”
为掩人耳目，这里明面不过发卖中药的铺子，地下的事，自是无人得以发觉。
唐羡好双手接过信笺，行事仓促，怀钰并未用封信，墨字赫然入目：我处危境，速速遣人暗助。
唐羡好心头一凛，郡主有危，本当先禀殿下，怎会是……她的人！
“郡主岂可……”唐羡好惊得几乎失语，养私兵，是死罪。
怀钰抬手捂住她的唇，“你是哥哥的人，若欲向他禀明，事到如今，我绝不勉强你。”怀钰语气带着深深恳求，“羡好，你可曾见我存心害过无辜之人？他们，不过是我留的一条退路罢了，我断不会损及哥哥大业。”
唐羡好心续翻涌，起初，她确是勉之派来，名为侍奉，实为耳目，可这些年，怀钰待她，从未轻贱驱使，会关心她，年节时分，总有多出常例的丰厚银钱，就连她贫寒家中，亦得怀钰暗中周济。
可勉之，对她亦有知遇之恩。
于怀钰灼灼目光中，唐羡好内心万般挣扎。
思索片刻，唐羡好径直跪落于地，“素得郡主庇护，待若亲厚，恩及家人，殿下终究只是属下旧主。”
怀钰愣住，随即明白唐羡好这是答应，怀钰急忙伸手将她扶起。
唐羡好问道：“此事，郡主可需即刻行事？”
怀钰轻点下颌，“时辰紧迫，确需。”恐她心中为难，怀钰温声续道，“待你回来，我必告知你实情，若此番所为触及哥哥底线，我任凭他发落。”
唐羡好见状不再多言。
怀钰快步移至书案，将螣纹司暗号画下，墨迹未干，便递与唐羡好。
唐羡好仔细收下，又将密藏入贴身衣物，“郡主放心，属下即刻前往。”
怀钰扶案而立，胸脯急剧起伏，不知为何，那股莫名预感，愈发强烈。
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城外十里，李溢隐于道旁暗处。
勉之前行百米勒马，安仁的人早已等候多时。
见勉之果如信中约定那般孤身前来，宋安与齐笙大步迎上，宋安眸中藏着审度，“殿下果然守信。”
“各位久候。”勉之翻身下马，微微颔首，“宫中尚有事务需孤处理，孤不便久留，既已碰面，烬城台烽火起时，还需二位依计行事。”
齐笙朗笑，“只要殿下的人能够牵制大昭兵士，我等定能与殿下里应外合，共分大昭。”
勉之唇畔掠过讥诮，里应外合共分大昭？勉之心下冷笑，与虎谋皮，焉能不慎？
今日之约，不过一着虚棋，意在暂稳安仁，懈其戒心。
此刻他真正要见的，是白鹤部的人，昔日戎翟可汗的嫡孙——赫连渤。
齐笙并未生疑，遂拱手道：“殿下请便，在下在此静候殿下信号。”
勉之急离百米，与李溢汇合后，二人投入茫茫夜色之中，直往别庙而去。
别庙久废，残龛败像，蛛丝悬梁，赫连渤身披狼裘，孤身立于佛前。
“你终于来了。”赫连勃面携微笑。
勉之轻拂袖上夜露，从容笑道：“单骑赴会，不惧孤将你留作人质？”
“用人不疑，疑人不用，我信你！”赫连渤纵声长笑，他需势，勉之需兵，便是最坚不可摧的同盟。
赫连渤再次问道：“你所言助我部族重掌戎翟，条件仅提此二，确然无改？”
勉之迎上他的目光，“君子一言九鼎。”
昔年大昭高祖背弃盟誓，暗联安仁，将白鹤部逐出故土，焚其宗庙，此等血仇，白鹤部怎会罢休。
“孤必助白鹤部光复旧日荣光，至于安仁……”勉之稍顿，“不过瓮中之鳖，待你我从东西两侧夹击，先破烬城台外安仁大军，再合兵齐发安仁，势必可成。”