晚风拂过怀钰单薄身躯，怀钰抬手紧捂朱唇，仍抑不住溢出呜咽。

那叠密折赫然摊于案上。

因宋靖窈之故，宋安已然投奔安仁，一切如她所想，他既匿于安仁，性命当是无虞。

怀钰有些庆幸，又有些害怕，她怕来日相见，是兄弟相残景象。

心口的抽痛远比从万俟伊川口中得知真相那一刻更甚，悔恨、自责令她几欲昏厥。

“陇安！”一声急促且饱含担忧的呼唤入耳。

怀钰抬眸看去，只见谢枕河立于府门，袍角浸透夜露，显然等候多时。

谢枕河急步上前，伸手欲扶怀钰，却被她悄然避过，留他掌心一片空落。

见她泪痕满面，谢枕河声线一紧：“可是，有人欺负于你？”目光急切掠过怀钰苍白唇色，先前因妒、因忧，因她前往太子府而生的不悦，顷刻被心疼取代。

怀钰不语，微微摇首。

谢枕河见她如此情状，心如刀绞，疑问堵在胸口，终是决没有追问，只温声道：“夜寒风重，先进屋吧。”

行至寝居门外，谢枕河沉声唤来云袖，吩咐：“好生照料夫人。”

云袖应声上前，轻轻扶住怀钰。

谢枕河看着怀钰神魂若失，站于门外久久驻足未离，知她不愿被扰，谢枕河到底没有跟随入内。

烛光昏黄，怀钰怔怔坐于窗前坐榻，眸中映着一点跳跃烛光。

云袖备下温水，端来铜盆，悄然退至外间侍立，不敢惊扰。

怀钰望向窗外，一钩纤纤弯月，伴着寒星点点，寂寥悬于墨色天幕。

勉之种种回护关切，将她困于谎言之中。

往日诸事，误信人言，使她屡屡伤及宋辑宁的心，而他始终未曾有一语自辩，只将委屈隐忍于心，而今回想，一幕一幕愈见清晰。

冷漠相向、恶言相加，明明她这般待他，为何还要护她……

一念旧情，放走宋安，如今兄弟阋墙难免愈盛，亦是埋下一处不宁祸根，一念不忍，反酿而今大错。

所谓真心，孰真孰假，孰虚孰实？

若再相逢，她是否该直面宋辑宁，抛却所有顾虑，问个明白？她是否该顺从内心深处，试着信他一回？

纷乱思绪重重冲击怀钰心防。

寂寂深宵，怀钰将脸深深埋入掌心，纤肩颤颤，浸满惶惑。

此刻，侯府外，谢枕河面色沉郁，望向太子府的方向。

虽已深夜，太子府门前守卫认出来者，不敢怠慢，急忙入内通传。

“回禀殿下，宣平侯世子求见。”

勉之尚未安寝，闻言微愣，随即吩咐：“传他至书房。”

得允入内，谢枕河直往书房而去，胸中怒意难压，竟将臣子礼节尽数抛却，径直逼至案前，直视勉之，“陇安泣归侯府，不知殿下因何故，留她至此时辰？”

谢枕河切齿之意，勉之怎会不觉。

勉之并未看他，唇角似笑非笑地轻轻扬起，“谢枕河。”声线低沉缓慢，裹着居高临下的威仪，“孤的事情，还轮不到你来过问。”

谢枕河袖中拳头攥紧，强压心头翻涌怒涛，咬牙质问：“殿下可知，她是臣妻！”

勉之起身行至谢枕河面前，语气转冷：“你当知足，有些名分，孤给你，是为恩典，除此之外，休要妄想其余。”

此言不详，谢枕河一时未能全然参透“名分”何指，只觉勉之故意挑衅。

谢枕河额角青筋隐隐跳动，勉强维持臣的仪度，“微臣不敢，微臣只求殿下，远离臣妻，护她清誉。”

谢枕河躬身拱手，言辞犀利：“殿下素来霁月清风，应当不至存有觊觎人妻之癖。”

勉之闻言怒视谢枕河，厉声斥道：“你放肆！”

越是急怒斥责，越是漏出破绽，漏出心中那番在意之色，漏出被人道破心事的心虚。

谢枕河细观勉之神情，果真如他所料，太子之于陇安，当真存有情意，谢枕河心头一震。

市井流言，从来不是无的放矢。

不过转瞬，勉之便已恢复往日那般淡漠疏离，行至谢枕河身侧，“今夜之言，孤权当你无心之言，再有下回，依规论处。”

见勉之甩袖而去，谢枕河心有不甘，却是凝滞无声，只能目送勉之背影。

今夜，确实是他过于冲动，可于陇安，他再承受不住失去之痛。

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时值数月之前，夏意未敛。

宋辑宁密令陈潜，购入废渠入口附近山地，假借开矿之名，实则暗中清理废渠密道淤塞，加固内部要害之处。

陈潜此人，蛰伏南夏经营多年，扎根深厚，平日仅以寻常商贾面目示人。

非至关时刻，宋辑宁不会轻命于他。

工部遴选良工，皆以重金厚恤其家，分批密遣南夏，再以‘奴工’之名，混杂商队之中，送入“矿场”。

一入其内，严加禁制，唯入无出，内外隔绝，直至功成。

工匠身份文牒诸事，皆由潜伏南夏朝堂细作妥为打点。

所需物料，伪作矿用杂具，分作多批，零星运入废渠密道，避人耳目。

颛孙彻昏聩，宠信奸佞，朝纲败坏已久，清廉官员可谓几乎无存，心腹官员，十之八九贪墨成风。

思及密道淤塞多年，工程浩繁，骤聚大量民夫，恐惹南夏官府疑心，陈潜遂以重金开道。