上次的开堂宴上崭露头角的不少，叶蓁蓁一一打听了仔细，最后也登门去请，其中便包括有出了头彩的姜盈。

姜盈甫一收到叶蓁蓁拜帖的时候大吃一惊，她家世一般，父亲在京中就是个末流小官，莫说攀上周家，便是跟叶家都多有不及之处，自然不敢有丝毫怠慢。

谁曾想，叶蓁蓁是那般平易近人，丝毫不拿大捉乔，反倒言辞恳切请她上门去做夫子，她初时听闻感觉就像被从天而降的大饼砸晕了脑子，浑浑噩噩地就要答应，被她娘亲给打断了。

叶蓁蓁却也不恼，只说给她时间考虑，若是有意寻她便是，姜盈自是十万感动萦绕于心，恨不能给她上刀山下火海去了。

但是姜母给她泼了一盆凉水，将她满头的热情浇了个干净，连半点残烟都没剩下：“你以为这是什么好差事？你已经到了待嫁之年，还跟着人屁股后头鬼混？”

姜盈讷讷反驳：“这是今上恩准的天差，哪里是什么鬼混？”

姜母恨铁不成钢地在她额间点了一指头，“你啊你，当真是傻得糊涂！这叶蓁蓁放着好好的官位不就，偏要拣这么个吃力不讨好的破烂差事。你当女子上学读书，是什么天大的美事福祉不成？自古门第分高下，贵贱有别，你且放眼看看，除却满门世家、乡绅豪门，乡野村落之间，哪里能请得来先生为女子开蒙授课？”

“那这不就是天大的好事吗？”姜盈性子单纯，生平只爱读书，旁的都不太关心，没听明白其间的弯弯绕绕。

姜母无奈，只能将一切掰碎了说给她听：“这差事就是个烫手山芋，明面上今上答应了，但是今上这么多年还不是甩手掌柜，这事情说到底还是底下说了算，历来女子读书，不过是深闺之中延请先生登门教习，何曾有过公然开办学堂这般惊世骇俗的说法？你莫不是真以为，叶蓁蓁得了陛下一句允准，便能万事顺遂？若真是这般想，那才是蠢钝至极！”

她稍稍歇了一口气又接着说：“她叶蓁蓁要办这女子学堂，那些名门望族头一个便不会应允！你也不想想，何谓世家阀阅？何谓云泥之别？读书识字与科举入仕，看似相隔万里，实则本是同根同源。今日开了这个口子，在世家名门眼中，便是赤裸裸的挑衅。你且细想，若是寻常街巷的妇孺都能出口成章、识文断字，那我们这些官宦世家出身的人，又凭什么高人一等、自诩尊贵？”

姜盈经事少，但并不意味着她愚笨，越是听下去，那些脑门一热的激情热血便越是从头到脚凉了个干净！她的脸色唰得一下就白了。

“这差事你要不得！”姜母看她一眼，纵是不忍心也还是说了：“谁心里不曾是满腔热血，满心以为自己也能成就一番事业来？可是这世道如此，一味去挑战抗争，除却磨干净心头那丁点余热还有什么用处？”

这话就像黄连生生含在嘴中嚼烂了，吞下去不是，吐出来不行，只能越说越苦，没有半点滋味。

诸如此类的阻隔不只是姜家有，叶蓁蓁连续登门的有好些，大多都恭恭敬敬地将她迎了进去，最后再挂着张笑脸把人送出来。

叶蓁蓁就这样吃了好些个软钉子，不过她也没有一门心思地把希望完全放在这些人身上，那日她忙着接待这些门门闺秀，外头则是不少有意的平门夫子登记在册。

叶蓁蓁着人仔细分拣过，这些夫子中不少是落魄贵族，还有一大半是家学渊源，只有余下的很少一部分才是有些许门路心中喜欢才习得文，这也充分反映了女子入学是多么困难的事情，这事上层阻隔还是次要，更难之处在于民间。

叶蓁蓁这些日子忙得恨不能长出三头六臂来，脚不带停歇地从分拣出来的那些人中又跑了一趟，再划出一批去，最后可用众人寥寥无几。

正这当，她急得不行，便想登门去找宜嘉公主，不曾想第一个突破口却来自于姜盈。

“你是说姜盈要见我？”忙得脑袋一头包的叶蓁蓁放缓出门的脚步。

青荷小步快跑跟着应承，差点要撞上去的时候被脖颈处的一阵大力生生调转了脚步，她圆圆的眼睛瞪得更大，瞧见一旁倚靠着房门的素和先是红了脸，很快便笑弯了眼睛，笑盈盈地问：“你回来了？”

这些日子素和也没个消停，被叶蓁蓁派去苏阳送了一波尾款，上次原本定好的结尾款的日子，但是叶蓁蓁也属实没想到淮南遇灾，朝廷会这般吝啬钱包，就出那么点赈灾银，真那样处理淮南民众的坟头草都该几丈高了，她只好自行做主先行赊欠下来，但如此一来也该给孙老板等人有个交代才是，这些日子她便让素和带着寻芷一道带了三成的定金押送过去，算着脚程确实该回来了。

知道她两感情好，这么些日子没见面少不得要多聊几句，叶蓁蓁在旁边笑着说：“我这就不出门了，青荷你们二人也不必陪着我，都歇歇吧。”

青荷红着张脸刚要拒绝，窄袖掩着的小拇指却被轻轻一勾，嘴里说的话瞬间拐了个弯：“那怎么成…好…好吧，那就劳烦姑娘自己辛苦些了。”

叶蓁蓁在旁边看戏似地把人瞧着，只把人瞧了个大红脸才罢休，摆摆袖子头也不回地转身走了。

没了叶蓁蓁的调侃，青荷红得猴屁股似的脸也稍稍平静下来，原本只勾着小拇指的手不知何时正手心相贴地握在一块，流金铄石的天气也不嫌热。