叶桑宁循着他的目光看了下去，心中有些复杂，那些冰冷的棋子仿佛突然被赋予了不同的重量。

谢明榆似是看出了叶桑宁有些惆怅的情绪，开口，“现在你需要想的不是这些，而是……”谢明榆朝着沈元昭的屋子看了过去，像是在提醒着叶桑宁什么。

叶桑宁对谢明榆的提醒没什么反应，只是说，“不需要想了。”她朝谢明榆看过去，“以后，还需请你多多担待了。”

谢明榆对于叶桑宁的选择有些意外，但在看到房门打开，沈元昭从里面走出来之时，又觉得早应该想到的，若让她选择，肯定会选择与自己的朋友同舟共济。

沈元昭一出门，看见的便是谢明榆与叶桑宁站在院中不知在做什么，她有些意外的询问，“谢大人来这里做什么？”

谢明榆随手将棋盘上的棋子拨乱，看着她，“有些无聊，想着叶小姐应是空着的，就来找她下会儿棋。”

叶桑宁有些诧异的朝谢明榆看过去，虽然不明白对方为什么将棋局打乱，又将刚刚的猜测隐瞒下来，但应和道，“确实，我一出门，谢大人便将棋局摆好了，就等着我来下的。”

沈元昭不疑有他，却也没有多说。

叶桑宁这才想到自己与他聊了这么久，还没问过他来做什么。

谢明榆从叶桑宁的眼神中看了出来，轻笑一声，冲着沈元昭说道，“长公主让我来告诉你，太子只停灵三日。”

按大周律例，太子薨逝之后，应五日而殡，五月而葬。即停灵五日，五个月之后再下葬，明显这个天数对于大众太子死亡的日期不同。

谢明榆这番话，不知戳到了沈元昭的那根神经，她一下子愣在了原地，随后才笑着说了句，“知道了。”像是在说什么无关紧要的话一样。

沈元昭那句轻飘飘的“知道了”，在寂静的庭院里落下，带着一种奇异的重量。

她脸上的笑意依旧很淡，但方才那一瞬间的愣怔已然消失，取而代之的是一种极速沉淀下来的、近乎冰冷的清明。

叶桑宁敏锐地捕捉到了她神色的变化，她立刻就明白了——三日停灵，并非仓促或怠慢，而是为了“吻合”。

谢明榆仿佛只是传递了一个客观的消息，说完便不再多言，拱手告辞，他的身影没入门廊的阴影，庭院中只剩下她们两人，和那盘被有意拨乱的棋。

沈元昭的目光扫缓缓扫过棋盘，又移开，声音低得只有近在咫尺的叶桑宁能听清，“原来姑母也知道啊。”

叶桑宁瞬间就领会了她的话，太子真正的死亡时间，比对外公布的时间要早。

而对外公布的死讯与停灵、发丧之间，必须遵循“五日而殡”的礼制。

所以，长公主主持，将停灵压缩到三日，这样从对外公布的“死亡日期”算起，到出殡，在礼法上便勉强能够圆过去，不至于让明眼人一看就发觉时间对不上。

这是长公主在用自己的方式，弥合太子计划中这个由于“提前死亡”而必然产生的破绽，也是在向极少数知情人传递一个信号：太子的死，别有内情，且一切尚在控制之中。

“长公主在替你兄长……补上最后一环。”叶桑宁轻声说。

“不，”沈元昭摇了摇头，眼神幽深，“她是在告诉我，她已经接手了，兄长把身后事的执行，托付给了她。” 她顿了顿，嘴角扯起一丝极淡的弧度，“也是告诉我，留给我的时间，从兄长真正闭眼的那一刻起，就已经在流逝了，三日停灵，是给外人看的仪式，也是给我的……最后缓冲。”

她的思路清晰得近乎冷酷，“这三天，灵堂上不会真正平静，但更大的风浪，会在停灵结束、棺椁移出皇宫之后才真正开始。到那时，‘太子遇刺身亡’的影响才会完全发酵，各方势力才会真正亮出爪子。而姑母用这‘三日’，既成全了礼法，也给了我三天时间，在相对‘安全’的灵堂氛围里，看清一些人的脸，记住一些事，也……让我彻底想清楚一些事情。”

叶桑宁不得不佩服长公主的老辣与沈景舟算计之深。连自己死后可能出现的“时间差”漏洞，他都预先考虑到了，并且相信长公主有能力、也有意愿替他补上。这姑侄二人之间的信任与默契，远超外人想象。

“所以，你现在打算怎么做？”叶桑宁问。

沈元昭的目光落回那盘乱棋，仿佛能穿透谢明榆拨弄的痕迹，看到其下原本的杀局。“谢明榆打乱棋局，是不想让我此刻分心于具体的线索，他做得对。” 她抬起眼，“这三天，我的角色只有一个：失去兄长、悲痛恍惚、对未来惶惑不安的公主，我要让所有来看我的人，尤其是那些心怀鬼胎的人，看到他们想看到的。”

示弱，麻痹，观察；这是最稳妥，也最有效的策略。

叶桑宁望向沈元昭的眼神中有些怜惜，她想不到在她陪着自己的兄长度度过最后的时日中，太子对她说了些什么，让沈元昭曾经眼神中拥有的迟疑退散完全，取而代之的是必须登上那个位置上的坚决。