叶桑宁眼神中闪过一丝诧异，她不知道，她知道的只是当初岑家被新皇猜疑为打消猜疑，碰巧遇见了进京赶考，无家世背景的叶从诚，她看着岑元稹，听他的话，这事情背后另有隐情。

岑元稹扭头，避开了叶桑宁的眼神，却没有停止自己的话，他说，“当初的皇帝无论是从哪个方面讲都不是最优的那个。”他轻笑一声，“先帝子嗣中最厉害的那个应该当今大长公主。”

岑元稹眼神涣散，盯着空中的虚无，坠入到回忆中去。

那时的他身为一朝丞相又为皇子老师，简直可以称的上是一人之下万人之上，他陷入高高在上的感觉已经很久了，久到忘记了自己是如何一步步走上这个地位的。

还不是皇帝的沈裕渊不知为何慌慌张张的冲进尚在京城的岑家，没顾上任何一个人的阻拦，将正与家人一同用膳的岑元稹从饭桌上给拉了下来。

没等岑元稹坐下来，便慌慌张张的开了口，“老师，父皇竟有意让淑渊继承皇位。”

岑元稹的动作顿了一瞬，却依然想什么都没听见一样，若无其事的为自己倒了杯茶，“你不是无心皇位嘛，谁当对你来说不都一样。”

谁知道平时看起来老老实实的沈裕渊直接将茶杯从岑元稹的手中抢了过来，“怎么会一样呢，她是个女子，这世上那里有女子当政的事情发生，这不是滑天下之大稽！”

他的言辞激动，却并没有撼动岑元稹半分，“这不就开了先河，本来沈淑渊就是你们当中最出众的一个。”

他拿起茶杯喝了一口，继续慢条斯理地说道，眼神却锐利地钉在岑元镇脸上：

“老师，您掌相位，统领百官，这固然是权势，可也是悬在头顶的利剑啊。沈淑渊……哦不，淑渊皇姐，她的性情您难道不清楚吗？她最厌恶的，便是结党营私、盘根错节的世家势力。她若登基，为了巩固皇权，推行新政，第一把火，会烧向哪里？”

他轻轻放下茶杯，发出一声脆响，如同敲在岑元镇的心上。

“届时，她若要清算，要削弱相权，拿世家开刀以儆效尤……老师，您觉得，岑家这‘一人之下万人之上’的显赫，还能维持多久？您又能保证，族中子弟个个清白，经得起她那双眼睛的审视吗？”他看了岑元稹一眼，嘴角带着笑，“尝过了权势的滋味还能放下吗？”他这话像是说给岑元稹说的，亦像是对自己说的。

岑元稹端着茶杯的手急不可察的一颤，水面荡起阵阵涟漪，他依旧低垂着眼眸。

沈裕渊的话，像一根根刺，扎进了他心中最隐秘的担忧之中，权势越大，越怕失去，树大招风。

沈裕渊将他的反应尽收眼底，语气放缓，却带着蛊惑，“我不一样，您是我的恩师，我若即位，仰仗岑家和老师的地方还多着呢，到时候，您将女儿许配给我，我就立她生下的孩子为太子，到那时，您依旧是百官之首，岑家的地位也会更高。”

他身体微微前倾，声音压得更低，带着一种推心置腹的诚恳，“皇姐再好，终究与您不是一路人，她若上位，是福是祸无人可知。”他将手覆上岑元稹的肩头，“但我不一样，我是由您教导的。”

岑元稹久久沉默，书房内只剩下烛火燃烧的声音，他看着茶杯中沉浮的茶叶，最终抬起了头。

眼中的涣散与回忆尽数褪去，取而代之的是一种沉稳的混合着无奈与野心的复杂，仿佛下了某种决心，声音带着一丝干涩，“殿下……想让老臣如何做。”

两人言辞激烈，全身心投入，没有一个人注意到因担心父亲而跟在身后的岑苏愿。

叶桑宁看着岑元稹混浊的双眼，张开嘴，嗓子却发不出任何声音。

岑元镇收回目光，落在虚空处，仿佛又看见了那段风云变幻的岁月。他轻轻拍了拍叶桑宁的手背，声音沙哑而缓慢，带着历经沧桑后的疲惫。

“我联合门下学生、朝中心腹，数次上书，起初，陛下虽犹豫，却并未完全否决，只是斥我等过于激进。”他苦笑一声，“为此，陛下与我生了嫌隙，渐行渐远。谢家，便是在那时，主动上书，请求调往幽都镇守边疆。”

他的话语带着沉重的无力感。

“可不知为何……就在局势看似僵持不下之时，陛下竟突然改变了主意。”岑元镇的眉头紧紧锁起，似乎至今仍想不通那个关键转折，“他迅速下诏，立沈裕渊为太子，而沈淑渊殿下则被勒令迁居离宫，非诏不得入京。此事尘埃落定后不过数月，先帝便……撒手人寰，沈淑渊也是此时再次入京。”

他的嗓音干涩，带着一丝难以言喻的复杂。

“一切都太快了，快得让人措手不及，我至今都未想明白，先帝为何在最后关头做出了那样的决定。”他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下疲惫与悲凉。

叶桑宁屏住呼吸，握紧了双手，对于岑元稹接下来的话感到无比震惊。