··

日升月落，昼夜更替，尼罗河带来的洪水漫过堤坝又缓缓退去，留下富含养分的淤泥滋养黑土地……当太阳神阿蒙·拉的光辉穿过神庙的立柱大厅，沿着中轴线照入到深暗的圣堂，墙上留下的金色神谶引动了彻夜的圣祭，鲜花与贡品伴着油脂之火燃出浓烈的香脂，僧侣们齐声吟诵，祈祷着神灵的庇护——如此循环往复了数次，时光也就过去了数年。

时之沙漏一刻不停地倾泄着魔力，世间的每一样事物都向着它们既定的命运而去：孩童学会走路说话；老者回到大地的怀抱；女孩出落得亭亭玉立；男孩展现出成长的刚毅；互生情愫的男女相知相许……或是恩爱的夫妻开始冷淡疏远。

……

浅淡的月光如冰冷的银霜，覆盖在底比斯的王宫寝殿，王后阿肯纳媚手中抓着一枚‘伊西斯之结’生育护身符，蜷在铺着柔软亚麻布的软榻，却感觉自己躺在坚硬的石头上，身体的空乏和隐痛提醒着她不久前失去的一切——那个接近足月，却未能够存活于世的小生命。

两次孕育，两次失去。

曾经的憧憬与希望，再次被残酷的现实狠狠击碎，她痛苦地意识到，即便作为法老的正妻，体内流淌着古老尊贵之血脉的太阳之女——也会因为没有孩子，而成为空有头衔却被人遗忘的摆设。当她拖着虚弱的身躯，无助地寻求母亲的帮助，权倾朝野的王太后奈菲尔提提看向女儿，眼神里除了怜悯，还有近乎冷酷的清醒：

“阿肯纳媚，我的女儿，你是埃及的王后，这是无人能否认的事实……只是巩固地位需要实际的东西，血脉延续是最坚实的根基。”王太后顿了顿，声音依旧平淡，“或许，是时候考虑让那逆女进入后宫，她与你血脉相连，她的孩子也将是你的孩子。”

阿肯纳媚惊愕于母亲竟主动提起被逐出皇宫的妹妹菲比……让不再是公主的亲妹妹为法老生下子嗣？且不说菲比那不羁的性情是否接受，她自己又何尝甘心？于是她压抑着内心的尖叫，竭力维持着仪态，“感谢您的建议，母后。法老答应过我，只愿意做我一个人的丈夫。”

王太后淡淡地看了她一眼，“法老渐渐长大，也会希望自己能够尽早有子嗣，越多越好。”

是了，高贵如自己的母后，也无法阻止父王当年迎娶嫔妃，生下庶子女。无论是从政治联姻还是血统纯正的角度，王权都将不断追寻“神之血脉”……只不过，母后最得父王的心，即是情感寄托又是政治顾问，还一连生下了六个孩子，这才稳坐王后的宝座，被父王独宠了许多年。而之后，父王为了巩固王权，理所当然地娶了大姐姐，二姐姐为第二，第三王后，只可惜她们都没能诞下子嗣，反在瘟疫中失去了生命。

“皇室里没有合适的人选，就挑选贵族或平民，只要生下孩子就行了……你也该知道，在王权中，爱情不是最重要的。”

阿肯纳媚几乎是逃也似的离开了王太后的宫殿，她不知道如何面对这一切——如果其他女人生下了继承人，她该有何颜面将其生母抹去，让孩子纳入自己的膝下，然后骄傲地立于朝堂之上？

寝殿外隐约飘来悠扬地乐声，热闹非凡的皇家宴会在此刻如同一种嘲讽……阿肯纳媚想象着图坦卡蒙在那片欢声笑语之中，他会与谁交谈？或是给进献的歌舞赐下赏赐？那些参与宴会的贵女们将会用怎样得体的话语，优雅的姿态，和恭维的进言引起法老的注意，让他展露笑容……这一切似乎是一夕之间到来的。

阿肯纳媚一阵阵地辛酸，当她还是个小女孩时就被许配给了图坦卡蒙——那时候他还只是她的庶弟，他们一起生活，陪伴着长大，而现在两人之间却不再亲密无间。

阿肯纳媚攥紧那枚生育护身符，坚硬的琉璃边沿几乎嵌进她的掌心——是！她是做了蠢事，可她诚心悔过，日日祈祷，为何还要用这般苦楚来惩罚她？为何神灵不能保住她的孩子？她还年轻不是吗，为什么不能再给一些时间？为何丈夫不再像以前那样触碰自己？为何……连绵地伤痛和悔恨，混合着因丈夫冷落的埋怨，化作无尽地泪水。

“我不曾祝福你，亦不曾诅咒你；

我不曾对你失望，亦不曾对你不忠；

但为何，为何你对我失望

为何如此对我？

与你别离后，我已万劫不复

万劫不复……

来点燃我眼中的爱意吧

一次也好，即使你要再度离开

你已另有所属，另有所属

又为何对我失望？

与你别离后，我已万劫不复

万劫不复……

我祷告着，祈求着，

愿神折我的寿，延你的生

我克制着，回避着，

愿你不触及我的目光

我的爱啊，我爱的人啊！

与你别离后，我已万劫不复

万劫不复……”

（改编自《Tabaah Ho Gaye》的歌词）

……

盛大的宴会，将俗世凡尘中最至高无上的欲望融成了团，搭载着原本幽怨的歌舞，乘着风，从这扇门到那扇窗，随即传遍了皇宫的每一个角落，仿佛如命运地展开，也令这夜晚越发漫长难耐。