陆青槐端起茶壶，开始倒茶。“原来如此。在对付伪神的时候，我的线是从祂体内出现的。我推测你们见到的孤岛也许是祂捏造出来的，或者说，那是祂的一部分——内在的部分。”

晴笙隐隐感到反胃：“也就是说，我们当时是在伪神的体内找人吗……”

“可以这样理解。”

晴笙眼前一黑，好在有楚之微及时扶住他。“你怎么样了？需要带你去医馆吗？”

“不用……前辈，让我缓一下，没事的。”

景缦向陆氏兄妹道：“多亏二位当机立断，伪神虽然现身，幸而没有造成更大范围的灾异。我会将此事带回本部作为警醒，愿妖界以后再无类似的事情发生。”

“哦，对，你是本部新任的执掌者，难怪这样会说话。”陆申棠道，“你比相月夕明白多了。我乐意和你这样的执掌者打交道，也愿本部与北部的关系在未来有所缓和。”

“对付伪神是守护者共同的责任，这次的事情能解决，离不开各位的帮助。”陆青槐也道，“我应该准备一块牌匾，在上面刻上‘北郡福地’四个字，挂到城门最显眼的地方。欢迎诸位今后常来。”

陆申棠看了一眼攸宁，起身道：“伪神已除，诸位可以好好休息了。我另有事情要处理，容我失陪。”

樾夫人与逢春收到陆申棠的讯息，两人赶到沧台时，约莫中午时分。天色早已恢复正常，只是依旧阴云密布。山前只有陆申棠，她坐在高处的台阶上，神色冷峻地看着来者。

“你们来了。”陆申棠道，“樾夫人，坦白吧。”

樾夫人看了一眼身边的逢春。“我会尽可能说得简单些。我破坏了阵法，给伪神可乘之机，导致后面的事情……”

“告诉我原因。”

“伪神带走了我的孩子……我唯一的孩子。”

逢春试图插话，却被樾夫人按住。她继续道：“我当时没有说出实情。自始至终，绮岭失踪的只有攸宁一个人。”

“还有什么要说的吗？”

“……对不起。我愿意受罚，无论您怎么罚我，我都毫无怨言。”樾夫人抬起脸，含泪道，“我请求您放过我的家人。此事与攸宁无关，与逢春也无关，还请不要迁怒于他们……”

陆申棠不愿再听下去。她站起身，往下走了几步。

“你知道自己的行为导致的后果，很好。但我无权替所有人原谅你。”陆申棠道，“你辜负自己的治地，违背守护者的规则，断然不能留在北郡。我给你两个选择：自裁谢罪，或者离开北郡，永远不再回来。你自己选吧。”

樾夫人迟疑了。她确实不曾期待过陆申棠可以放她一条生路。

“我会带着我的家人离开。感谢您……”

陆申棠并未理会，而是转身离开，只留两人在原地相对无言。

易疏弘尚在昏迷中。他的意识仅余一片晦暗朦胧，与外界基本隔绝。这样混沌的状态不知持续了多久，意识中忽然闯入一人。此人身着华服，腰间佩刀，手捧一盏莲花灯，神情庄重。他站在易疏弘面前，两人眉眼极其相似，气质却大为不同。

“你是谁……？”易疏弘问道。

微弱的灯光摇曳着，由暖色转为青色。对方脸上依旧没有任何表情。

“我是未来的你。”

易疏弘感到一阵无由的惊悚。对方的声音与自己如出一辙，他怀疑自己在做噩梦，于是下意识地想要逃离。身体越发沉重，对面那人上前一步，定定地看着他。

“我不认识你。无论你是谁，都请不要过来。”易疏弘道。

对方无视他的抗议，继续道：“你受了很重的伤。痛苦固然避无可避，但是你不会死。”

易疏弘闭上眼睛，不想再看眼前人。片刻后，脑中灵光一现，他旋即睁开眼：“你为什么要和我说这些？”

对方的神情出现了一瞬间的松动，又迅速恢复原状。“为什么？因为你就是我，我就是你。我有什么理由不爱我自己？”

易疏弘想要求救，但是求救无门。一个怪人顶着自己的脸说着不明不白的东西，实在是诡异。

“我知道你在想什么。你该醒了，我们后会有期。”

对方凝视着他，吹熄了手上的莲花灯。周围重归黑暗，易疏弘只觉得自己胸口被轻轻一推，身不由己，从暗无天日的意识中脱离出来。

他终于醒了过来。