一曲终了，拾钗人的歌声在荒原之上悠悠回荡。柳离亭睁开眼，只见湖水颜色发暗，天空黯淡无光。黑马静静地站在两人身旁，身下的野草不知何时已经消失，变回坚实的土地。

环境的变化只在瞬息之间，柳离亭本应感到诡异。然而，方才纷杂的心绪却在片刻之间安定下来。他放下牛角匏，看向一旁沉默的拾钗人。

“你的歌声很奇妙。”他道，“有一种难以言说的感觉。”

拾钗人不以为意。“这里不宜久留，该走了。”

“要去什么地方？”

“去你之前生活的地方。”拾钗人道，“你不想弄清楚究竟发生了什么吗？”

柳离亭尚未反应过来，只见四面八方忽然出现一群闻声而来的怪物，它们围在二人身旁，却不攻击。从怪物身上并不能看出发声的器官，但是它们确实在“说话”。

黑马见此场景，备受惊吓，当即向远处跑开。柳离亭正要动手，却听到怪物们说着模糊的字句。他试图从中辨认出些许信息，然而以他的能力显然做不到。

拾钗人冷声警告，“你不必白费功夫。”

“我想知道它们在说什么……”柳离亭神情复杂，“好像是在重复一句话，但是词汇都被拆散了。”

一言既出，怪物们陷入缄默，一时间只剩下死寂。拾钗人径直转身，动作轻灵地从怪物中间穿过。柳离亭迟疑间，怪物已是当着他的面逐一化为灰烬。

柳离亭只好随着拾钗人离去。他回头看了一眼，地上只有灰烬。灰烬融进土里，死者不能复生。

拾钗人在原地等待，见柳离亭跟上来，她才开口。“那些怪物原本是人，也许还是你的族人。或许是被某种力量影响过，它们觉得自己还活着。可是无论是躯体还是语言，都已经脱离生命的范畴。这是对生命的亵渎。从现在起，你不能将它们当作有灵智的人看待。”

柳离亭愈加迷惑。拾钗人做了一个噤声的手势，示意他静听。

“你听得到远处的回声吗？”

柳离亭不解。拾钗人也不解释，而是另起一个话题。“此地的情感相当混乱，尤其是聚落附近。你看天上那棵‘树’，像是怨念催生的产物。”

“恩人，你是如何察觉到的？你刚才用了妖术吗？”柳离亭确信自己听到了难以理解的事情。

“是，我的歌声即是妖术。”拾钗人道，“我可以从回声中感知到信息，包括记忆和情感。你阿妈的牛角匏应该也不是普通的乐器，它的声音可以增强妖术的效果。”

“妖术还能这样用啊……”柳离亭脱口而出，“我若是能学明白就好了。”

拾钗人侧过脸，平静地看着身旁的少年。“其实我还没有明白。你说，把歌声作为妖术究竟有什么好的？又有什么用呢？”

“至少现在有用。”柳离亭小声道。

“也对。”拾钗人道，“如此说来，无论何种妖术皆有用武之地，只是机缘的问题。现在不明白也没关系，你终有一天会豁然开朗。”

景缦仰望着天空中蔓延的树枝，神情悲戚。无根树枝叶覆盖之下，悲伤、恐惧与绝望充斥内心，站在树下仿佛回到灾异降临的瞬间。易疏焉则看着脚下的大地，看着野草消失，露出原先的废墟与地面。

“你还好吗？”景缦担忧道，“这棵树存在精神影响，目前无法判断它的成因。事态在往不可控的方向发展。”

“我没事。”易疏焉道，“我们调查到现在，尚未得到有用的线索。前辈，恕我直言，您也不知道下一步的行动，对吗？”

“何出此言？”

“这次任务并不正式，也没有具体的计划。您本来应该打算独自处理的吧？”易疏焉道，“这是孤注一掷的冒险。我有理由相信，您和其他执掌者不一样。”

“这样吗……”景缦苦笑道，“差不多。可惜，我觉得快要失败了。”

“乾坤未定，岂能言败。你放弃自己便罢了，难道还要放弃你的同伴？”一个陌生人的声音接了景缦的话。两人抬头看时，只见柳离亭与一名面容模糊的女子出现在她们面前。黑马从另一个方向跑来，与此同时，易疏弘与晴笙也出现在几人面前。

易疏焉看向柳离亭和拾钗人，略为迷惑。“我们是来此地探查的守护者，敢问二位是？”

见拾钗人不语，柳离亭只好代为回答。“我是柳离亭，我身边这位……”