南部天地广阔，大片荒原与山地交错，向外延伸至无人到访的边界之地。众守护者穿过外围结界，踏足南部的土地，来到聚落的旧址，眼前的景象却令人生疑。

“我们没走错地方吧？”

昔日荒芜的土地，如今大为不同。举目所见，处处绿意盎然。土地湿润而冰凉，野草长势正好，高度齐膝。草丛间开出纤弱的花，众人行走时不忍心踩到，都有意避开。

荒原之上亦有水草丰茂的季节，然而在雪藏时期，无论本部还是外围，都共享着漫长的冬日。三天之内春回大地，草木复生，这样的事情简直不合常理，闻所未闻。

“按理说，南部的春天来得最晚。况且现在是雪藏时期……”景缦思索道，“也许是天时有异，或者另有原因。我们两人一队分头行动，如何？”

易疏焉站到景缦身后，“我没意见。”

易疏弘瞥了瞥他的朋友，却发现晴笙也难得认真起来：“没问题。”

景缦神色凝重地继续道：“此处的情况相当诡异，请务必在保证自身安全的前提下行动。如果遇到幸存者，请带他们过来找我。我们天黑前会合。”

为了应对南部多变的环境，聚落时常迁徙，因而众人聚居之处多是简易的房屋。多数房屋已经被火焰毁去，残余的部分则被植物覆盖，分辨不出原先的形状。

易疏焉与景缦走在聚落中间。景缦取出一张纸，将其展开，递给易疏焉。

“这也是一种妖术吗？”易疏焉看着纸上晦涩难懂的数据与符号，不得要领。

景缦解释道：“可以这样认为。这张纸是妖术载体，上面的内容是记录。我以聚落的一间房屋为起点，尽可能地还原当时的现场。你再仔细看看。”

透过半透明的纸张，眼前的废墟现出原先的样貌。那是一座坍塌的房屋，门前放着农具和兵器。

“这些植物是反常的存在……”景缦道，“我无法与它们感应。而且，它们的数量实在太多了。”

易疏焉收起纸张，仔细检查废墟上的植物。看似柔弱的野草牢牢地粘附在建筑表面，根系互相牵连，融为一体。

“是什么力量让它们变成了现在这样？”景缦思忖道，“排除结界变动和人为因素，或许是此地环境有问题……”

易疏焉拔出剑，轻轻一划。只听清脆的撕裂声传来，野草连同根系被切断，露出下面覆盖的废墟，又迅速合上缺口，恢复如初。空气中弥漫起草叶特有的青涩气味，混杂着刺鼻的焦味与腥味。

野草覆盖之下，仿佛仍有活物。

景缦神情复杂地移开目光。“我之前遇到过不成人形的怪物，它们身上的气息……和刚才的气味很像。我怀疑它们其实是人，但是他们遭遇了某种变故，才会变成非人的模样。”

易疏焉收回剑，听着景缦的推测，惊异不已。

“然而这只是推测，我们目前还没有找到证据。”景缦又道，“如果是异端所为，或许有可能导致现在的状况。但是我们没有发现任何与异端有关的痕迹，连它们的妖力残留都没有。所以，但愿我的推测是错的。”

易疏焉试探道：“如果异端的确出现过，只是与我们失之交臂……”

“但愿这并非事实。”景缦深深吸了一口气，仿佛闻到灾异降临时的绝望气息。

而在另一边，易疏弘与晴笙向日落的方向走去。地形崎岖不平，有了野草的覆盖，连轮廓也显得柔和了不少。两人站到稍高处，向远处眺望。

惨淡的阳光照在原野上，远处隐约可以看到成群的牛羊。