太子大婚，李湍观礼。

他是京中首屈一指的贵公子，平素出入场合，逢者谁不趋奉巴结？今日却不同。

也怪他那班朋友都太年轻，嘴没个把门儿，到底不如家里长辈老辣。几个小伙子竟暗戳戳问起李湍他爹的新纳之妾。

李湍不知如何作答，他觉得很难为情。

归家之后，李湍照例往金夫人处用饭，正撞上候在门外的何清菡。她又来“侍巾栉”。

二人擦肩而过。

李湍行出数步，没忍住回头瞥了一眼。却见何清菡连眼皮也未抬一下，始终低垂着脑袋，紧盯自己的鞋尖。

她穿一袭薄衫，身形极瘦，乌发堆在颈后，露出一截白得近乎透明的后颈。

李湍只看了匆匆一眼。

他心事重重地跨进门去，金夫人正在推牌九，她着了迷，都到晌午了也没叫开饭。

李湍打眼一瞧，同他继母玩牌的都是世家大族的诰命夫人，个个珠光宝气，满头翠绕，一身锦绣，富贵逼人。

这些人平常轻易不跟将军府往来。

“湍儿回来了。”金夫人眼不离牌，手不停码。

“母亲。”李湍语气沉沉。

金夫人听见他声气不对，扭头去看他郁闷的脸。

“这是怎么了，谁惹咱们家大少爷不高兴？”金夫人很快告辞了诸位夫人，拉着李湍的手，温声细问。

李湍长叹一声，很难启齿，纠结半天，到底还是跟金夫人说了。

金夫人听罢，笑了。

“嗐，这算什么？你还不了解你父亲么，他向来风流！管他们说什么？嘴皮子磨破了也伤不到咱们分毫，回头见了面，还得巴结着你李大公子！”

李湍高扬了声音：“可何求是我爹的把兄弟，这罔顾人伦啊！”

话才说完，李湍便卡了壳。

一个薄薄的人站在门前，挡住了门口漏进来的春光，她轻轻的影落在李湍的手背上。

李湍侧头看去，何清菡正站在那里，一张脸上结着愁怨，像被霜打过的花。

据说她生得像先帝的女儿、艳冠天下的舞阳公主。李湍没见过公主，可眼前的何清菡，长相里带着一股子清苦的意味，像一支青白色的碧荷，有寒塘冷水的孤寂。

李湍猜想，公主金尊玉贵，集万千宠爱于一身，生长在绮梦繁花里，哪像何清菡这般命途多舛、身不由己？后者或许更像一朵粉莲。

她们一定是不同的。

李湍心里莫名不安，他怕她听见自己方才的话。

何清菡却显得麻木而乖顺，进门先给金夫人请了安，又向李湍问了好。她在外面见众位诰命夫人离去，以为自己可以进来了。

金夫人斜了她一眼，像没看见这号人似的，自顾自对李湍说：“湍儿，你太孩子气了。”

何清菡不敢多留，低声告退，转身走了。

李湍觉得这两口子坏了良心，他估摸着何清菡已走远，方开口对金夫人道：“母亲干嘛总使唤人家？她才只是个小姑娘。”

“小姑娘？哪个小姑娘？”金夫人伸手戳他额头，“那是你姨娘！你那姨娘的妈在外面给人当了一辈子外室，她女儿虽然做妾，好歹有个名分。当妈的不得教女儿勤勤恳恳小心做人？我若不让她进门伺候，那才真是难为人呢。”

“小生瓜蛋子，女人的事你不懂！”

李湍不听不听：“我只知枯杨生华，何可久也？”

“爹都那么老了，而她，可比我还小呢，怎能相配？”

“你倒来为难我。”金夫人无奈。她心说：我不过一个管家婆，哪管得了大将军？不过，她到底怕李湍做出不理智的事，只好反复叮嘱这傻小子。

“你当心些吧！这种话我听听便罢，可不要叫外人知晓，尤其是你父亲！”

男人的自信心不可低估。

李策曾向先帝求娶舞阳公主。

那会儿他不过是个小将，连面圣的机会都很难得。若非他的兄长李筹是先帝爱将，以乾元帝的性子，定要打他板子。

他的求娶，皇帝装没听见。

先帝的皇子们特别缺德，他们把李策的求娶当个笑话讲给公主听。

而公主早已将芳心暗许，心上人正是彼时的南山王世子月暄。

月暄听完哭哭啼啼的公主复述此事，说了句特别伤人的话。

“李策是谁啊？没听说过。”

公主破涕为笑。

李策听说了月暄的话，两人就此结下梁子。

时过境迁，舞阳公主人都薨了，李策的心结还没化解。

他将何清菡纳为妾室，确与公主有关。

然而男人的喜新厌旧之心更不可低估。