月绯不愿再谈有关太子的事，转了话题：“祖母，孙儿许久未见大哥了，听闻他征战归来后……身子不大爽利？”

老太君闻言，她沉吟片刻，朝侍立在一旁的高婉莹说：“莹儿，带阿绯见见陟儿。”

高婉莹朝老太君福了福身，说：“妹妹随我来吧。”

陈家两兄弟少年失怙，陈陟作为长兄，早早承担起家族的重担。他少年老成，比起插科打诨、嬉笑怒骂的陈朔，月绯跟太过严肃的陈陟没法玩儿到一处去。何况他们两家人毕竟一南一北，远隔天涯，月绯和这个大哥的关系越发显得疏远了。

但当她踏入内室时，看到陈陟半倚在层层堆叠的锦被间，浓重的药味扑面而来，月绯还是忍不住鼻子一酸，

“大哥！”

高婉莹紧随月绯踏入房门，见此情形，也忍不住低低啜泣起来。

房中还有司阳和高羽嘉。陈陟精神不济，眼眸涣散无神，过了好半晌才看清来人。

“是阿绯。”他仔细地端详月绯，慨叹道，“南郡一别，经年不见，你已经长这么大了。”

月绯眼中滚下一行泪。

“阿绯何必垂泪？”他朝她挤出一个苍白的笑容，用开玩笑的语气说，“生死有命，或许我命当如此吧。”

语毕，他笑笑，看向司阳。

司阳察觉到他看来的目光，从容徐徐道：“都说人定胜天，国公人事未尽，何以便听天命？”

陈陟从肺腑深处发出一声久远的叹息，“如殿下所言，我身后之事应当早做安排……”

他的话停顿在这里，忽然主动说道：“好久不见朔儿了。”

这句话说完，房中沉寂了好久，高羽嘉和高婉莹皆面有异色。

月绯佯装不知，她很快说：“确实，二哥也太不像话了，即便外面的事再忙，在此关头，也该回家看看。”

陈陟眨了眨酸涩的眼，说：“陈朔虽年少，却已有父亲当年的风采，我为长兄，固不及也。”

高婉莹终于忍不住说：“夫君。”

月绯闻声，抬头去看身旁楚楚可怜、欲说还休的高婉莹。

陈陟岂不识大体？苍茫辽阔的燕北需要一位年轻力壮的主上，陈朔若能袭爵，自然有益于燕北。

可陈朔终有一日要娶妻生子，他若有了自己的骨肉，爵位落于他那一支，冬冬的地位便会无可避免地变得尴尬，届时高婉莹母子当何去何从？

若要幼子继位，燕北又留不得陈朔，他性情恣睢，眼里揉不得沙子，强悍的叔叔和年幼的侄子互不相容，难免有骨肉相残的隐忧。

月绯不禁怀疑，难道陈陟缠绵病榻，高羽嘉等人就可以越过他而行事吗？陈朔迟迟不能返回琢玉城，难道其中没有陈陟的默许？

一边是手足兄弟，一边是娇妻弱子。一边是大家，一边是小家。或公或私，陈陟实在难以抉择。

他问月绯：“阿绯在清都可曾见过太子殿下？”

月绯如实回答，“曾有一面之缘。”

陈陟问道：“你喜欢他吗？”

月绯察觉到一道视线看来，她眉角一低，说，“喜欢或不喜欢只是小女儿的私心罢了……我身处其位，必须要担这一份责任。”

司阳移开了目光。

陈陟点头，又点头，他若有所思，缓缓说道，“你说的是……”

陈陟挣扎着要起身。

月绯离得他最近，忙去扶他起身。

陈陟靠在床头，目光看过面前众人，最后落定在月绯身上。

“阿绯，你是冬冬的姑姑，而我的姑母早已经玉楼赴召，魂散异乡。”

月绯闻言，不由得神情落寞。

陈陟喘了口气，紧紧拉住月绯的手，继续说道，“我命不久矣，不能看冬冬长大，他们孤儿寡母，日后应当如何自处？便请你多多照拂于他，好吗？”

月绯已大抵猜到陈陟的心意，她垂眸沉默良久，迟迟没有答言。

终于她抬起眼，字字清晰地说道，“二哥与我，不会辜负兄长的嘱托。”

陈陟定定看了她良久，撒开她的手，偏头看向帐顶。