于酬大步走进营长内，抱拳道： “将军，指挥使杜钰大人在驿站歇脚，晌午应该就能到了。”

佐旭神色一亮： “来的正好，瓦茨国那些宵小之辈也来了，这不巧了。”

于酬不明所以， “我们在云州的南面，瓦茨国从北面进犯，他们也知道冯家军在北面驻扎？”

佐旭面带讥讽， “他们觉得攻打北疆的冯家军，我们不会对冯家军出手相助，还会助他们一臂之力。这是世仇，他们想借助我们的力量，将冯家军一网打尽，呵，真拿自己当人看了。”

于酬手握一柄长剑，表情肃穆， “那，将军我们出手吗？”

佐旭微微挑了挑嘴角： “当然不了，我们和杜指挥使先观战。冯家军得死点人才好办，把起义军的俘虏关好了，送给指挥使大人尝尝鲜。”

于酬脊背一凉，将军啥意思，杜钰还吃大活人？

他想岔了。

杜钰来的第一天下午，就见了起义军的俘虏。他看似很随意带了几百人，佐旭却知道，这几百人可不是简单的人物。

两个朝堂上的老熟人，刚刚分开不久，见了面，也没什么嘘寒问暖。

杜钰面带微笑， “左将军首战告捷，听说俘虏了起义军？”

佐旭摆摆手， “哎呦指挥使大人，几个小杂碎而已，算不得什么，还没您办的一桩大案人多。”

杜钰办理的大案，一次杀个几百人，跟闹着玩儿似的。

杜钰听出来了，佐旭并不是夸赞他，但也并不在意，顿了顿，问： “我能见见吗？”

佐旭应到： “指挥使有督军之职，当然可以，于酬，领着指挥使大人去见任余。”

杜钰和于酬两人走到大牢， “于副将”，守在铁门前的狱卒单膝跪地，声音了带着敬畏。他们不认识杜钰。

“这位是北镇抚司指挥使杜大人。”杜钰的名号，可谓是无人不知，狱卒赶忙跪地行礼道： “杜大人。”声音里除了敬畏，还带着一丝丝恐惧。

“起来吧，开门。”杜钰一句废话也没有。

外间的大门被推开，杜钰目光越过狱卒，落在了最里间的特制的牢房上，那里关着起义军的首领。

杜钰踩着乌皮靴一步步前行，发出“铛铛铛”有些沉闷的声音，到了最里间的门前，狱卒开门，牢门开启时发出刺耳的吱呀声，杜钰站在门口看着那个被锁链锁住的年轻人。

起义军的头头是一个年轻人，叫任余。读过几年书，大字认识几个，佐旭没叫人动刑。这人经不起折腾，动刑也没什么意思。

杜钰看着这个人好一会儿，内心充满了意外，任余瘦的只剩骨头支棱着，身上没什么伤，被锁着，感觉稍微一用力就能给骨头弄断了，他皱了皱眉， “你们起义军不是挺有能耐的吗，怎么投降了？”

任余看着面前之人，身材高大，五官端正，但身上的萧杀之气比佐旭更甚，整个人十分阴沉。哪怕只是轻轻的皱皱眉，都似乎带着冷酷无情的味道。

他笑笑，脸上的皮堆成了几层褶子， “没有活路了而已，我们几代农民，哪有什么能耐，但凡有能耐也不会让妻儿老小饿死。要杀要剐给个痛快吧。”

杜钰神色有些复杂，问： “为什么叛国？”

任余听到“叛国”两个字，忽的气的脸色涨红， “大人，您这是瞎说啥？我们生在北疆可从来没判过国，他国来进犯，我们也是出了力的，是朝廷不给我们活路。那个四皇子，死有余辜，不是我们想杀他，是他想灭了我们北疆的百姓，从来都是他拿我们当畜生！我们不得已才动手反击。”

杜钰疑惑的问： “是你们杀了四皇子？”

任余一脸的不可思议， “你们不知道？那你们抓我们干啥？哪块儿没有打家劫舍的土匪，我们几百号病秧子，好几万人千里迢迢的抓我们，不是为了四皇子？”

杜钰一噎，但也似有块悬着的石头稳稳的落了地。

任余忽然就乐了， “我还以为整几万大军来抓我们几百人，真有意思，一个视百姓为畜生死有余辜的皇子，哎呦喂，兴师动众的。原来不是为了我们而来。”

杜钰： “你们杀的四皇子？怎么杀的？”

“在四皇子行宫里边干活的一个奴才是我们的兄弟，他知道北疆闹灾饿死人，四皇子不管不顾，还跟朝廷谎报收成挺好，增加税收。这就是不打算给我们活路了，给我们报了信，说那天的侍卫少，予安小将军也不在。我们便一鼓作气冲了进去，杀了四皇子。几百人一起去的，一个草包皇子，没费什么功夫。”说了咧了嘴笑了，还带着些得意。

杜钰皱眉没说话。

任余看出杜钰是朝廷派下来的，他想知道朝廷的人是不是能有人给评个理， “北疆的百姓，除了冯将军，哪有人真心护着，真的是招灾没粮食了。有一些实在受不了了，怎么都是死，就把自己快要饿死的孩子给别人，易子而食。

冯将军在的时候即使招灾，什么时候有过这事儿，至少有人向朝廷禀报。云州刺史那个昏官，知道四皇子是马上要立储的人，不敢违逆，我们的命不是人命，连畜生的命都不如。国家不是应该庇佑百姓的吗。

我怕呀，怕四皇子这样的人，真的立储当了皇上。那还有老百姓的好吗，大人你给评评理？”

杜钰不说话，单看任余瘦骨嶙峋的身体他就觉得碍眼的很，这是饿了很久才能达到的效果。

杜钰问： “你们为什么不种地？”

任余面带无奈： “种了，怎么可能不种，可是今年贩卖的种子有问题，跟本长不出好苗子。听说今年的衙门安排的商贩是皇商，说是种子都是好种子，种出来的粮食收成好，给老百姓的也便宜，可是谁知道种不出粮食啊。呵。”

他气愤至极反而苦笑。

杜钰握了握缠在腰上的长鞭， “北疆的那些兵没有参与此事？”

任余有些莫名其妙， “他们？他们听几个副将和予安小将军的啊，说是四皇子要走了，走了就好了。哼，等四皇子走了，人都死光了，再说我们能让四皇子回去当储君？呵，笑话！冯将军一家都是被朝廷害的，但他们是愚忠，闹了一身的污名，家破人亡，我们是为民除害！当然，落到你们手里了，要杀要剐随意。”

杜钰转过身对于酬说： “让他把他刚才说的话，签字画押，其他的起义军还在的话，我想一起问问。”

于酬： “是，大人。一会您跟我来。”

杜钰看着任余，冷笑一声，说道： “你有没有想过，冯将军那么聪明的人，他在乎的定然是尽力守护的，这污名他在乎吗？他真正在乎的东西，差一点就让你给毁了。四皇子回去了，也不一定能当上太子，朝廷上的事儿瞬息万变，你该死，等你死那天，我告诉你为什么你该死！”

任余看着杜钰那黑漆漆的冰冷的眼神，心一抖，似有所悟，但仍然有些不服气， “冯将军在乎的……全家的都杀头了，在乎有什么用？！”说完眼里瞬间充上了赤红，很快结了一层雾气。

他能不知道他们这些人，得的不是朝廷的庇佑，是冯将军的庇佑，他能不懂吗，可是不杀了四皇子，他心里的气不平。

他真的做错了吗？

走出大牢时，天边刚泛起鱼肚白，杜钰把大氅扔给手下，漏出内里皇上亲自赐下的蟒袍服，想起了任余那愤怒至极反而苦笑的表情，长长的呼出一口气。接着又摸了摸袖子里厚厚的一沓认罪书嘴角挑了挑，这只是第一步。在北疆他还有许多的事儿要做。