萧正则起身欲走，容鹿鸣拉住他的手，“小九的话，你别放在心上，我不是那个意思。”

萧正则没说话，也没回头。容鹿鸣自身后抱住他。自他长大后，她第一次主动抱他。

“我是喜欢桂城，非常喜欢。这桂城的坊市、街道俱是阿娘当年设计的。身在这里，就好像阿娘还在我身边。”

萧正则握住扣在自己腰间的柔腕，想紧紧扣住，叫她生疼，又舍不得用力，“你想留在这里。你不想随我返京。”

“我会随你回去的”，容鹿鸣其实在说服自己。

倘若她就留在这里，等阿耶完成所谋之事后戴罪入狱……阿则会定他个流放之罪吗？若是流放到西境就好了，她会去寻阿耶，他们父女一道远离朝堂。

想得有些过于美好了，她不能躲在这里，让阿耶一人身处漩涡。

何时能归去？她想，把脸枕在萧正则坚实的脊背上，面前这个人，她可真舍得？

鼻端是他的白檀香，不自知地，她抱他愈紧。

他未说信与不信，执起她的手置于唇边，吻她手腕内侧跃动的脉搏。

有个荒诞的想法闪过容鹿鸣心头：若他们都剥去所有重担、责任、身份，就如一对普通男女那样相守，该有多好。

“陛下”，门外侍卫入殿通传，“林侍郎有事求见”。

“知道了。”

她的脸仍伏在他背上，听着他胸腔的震动，有些出神。

“怎么，还不松手，是想从此君王不早朝？我倒是觉得不错。”

容鹿鸣立即松开手，躺回榻上，羞得别过脸去。

笑声悦耳，萧正则坐回到榻边，为她掖好锦被，握住她的面颊，吻了过去。

“阿则——”她想说门外有人在等，却被他含住了唇舌。

辗转不休。

她一直在规矩的框子里框着，因为此痛、此病，她跳脱出来，觉得有些事其实也没那般重要。

索性搂住了他的脖子，启唇，任他纠缠。

他会轻易地陷溺进去，每一回都是。不被约束的手自由了，滑入她内襟，触碰、揉捏，她的温热和香软。

而后强迫自己停下来，他喘息着看她。她像是忽然意识到自己做了什么，连忙捂住脸，可那双大眼睛里分明闪动着狡黠。

他真恨不能……可国事在前，她伤亦未好。便将那刚刚由自己松开的衣襟合上，在她耳畔说：“再这样，下回就真叫你脱不了身。”

见她面色愈红，像蒸腾的朝霞一般。他起身理了理衣襟，笑着走出寝殿。

结盟大典将近。盟约内容都是先前两国使者商议过的，并无异议。

萧正则摊开卷轴，又细看了一遍，对侍立身前的林如柏说：“结盟大典将于桂王府举行，此事先不要告知皇后。”

“是。”

“将那人的传信呈来。”

林如柏自袖间取出个密封的信筒，交由一旁的容小虎置于御案之上。

萧正则拆开看了一眼，折好，压于黄铜的镇纸下。

“退下吧，爱卿这几日养精蓄锐，且为结盟大典做好准备。”

“臣定不辱使命。”

自回到桂城，到接到宇文靖登基的消息，再到收到这位西戎新君的国书，言及重盟之事，容鹿鸣没有过问过一句。

她像是漠不关心，或是成竹在胸。其实，但凡从她那一进院落走出来，就能看到桂王府内，玄甲军与部落联军来来往往，严整肃穆。

大的准备倒也不用。萧正昀以为此次与宇文奕勾结，定能结果了新帝萧正则，连登基大典都提前准备好了。

萧正则去他那私库里看，委实是丰富，供给一场结盟大典，绰绰有余。

她是真的不关心结盟之事，还是另有所思？萧正则心想，有件事陆徐说的对，作为西戎当朝唯一的公主且手握传国玉玺，西戎确实是她的一处归所。

两国重盟之后，他若执意强留她，只怕会引起莫大纷争。

她说了会随他返京，但他并不十分相信，这感觉就像从前，她每回归返战场前，都会待他格外温和，偶尔少写一篇策论也不会责罚他，会主动做他喜欢的羊肉胡饼，他若想整夜守在她榻前，她也不会赶他走……

每到这时，她不必说，他已心知，别离将至，她不会说再会——连她自己都不确知，能否活着回来。

这隐秘的忧愁闷在他心里，不时嘶叫，令他心绪不宁。

他饮了口岩茶，静静心绪。将藏在抽屉中的几沓文书一一拿出审看。

该夸他这三哥心思缜密吗？如个称职的史官一般，将其于朝中的布局，谋反之策一一录下。

他以为全然藏于暗格之中，定是安然无忧。谁料尽数被自己发觉，反成了他的罪证。