东景二年八月初八，阴

这几日小风在祭司殿做女工，我在帮季乐做黄金屋筹备的琐事。之前上街买的炒货和茶叶，郝连云都分了一部分到我这儿，周晴也零零散散地拿给我尝了尝。炒货味咸，好吃但易上火；茶叶微苦，可润肺止咳。故我让周晴将那一小袋盐焗吊瓜子都吃了，不用给我留。

今日还是阴天，我和小风一早出门去赴齐英的约。我们去过莫北村，这一次没有和他在皇都见面，而是直接约在了莫北村。难得小风有空，他亲自做了两大盒糕点带给村里的孩子们；我也从府里点了少许常用的药材。因有货物在身，我们行进的速度不快，到达村子的时候已经过了巳时，齐英正坐在村口和彭管事喝凉茶呢。

呦，两位小公子来了。真是又俊了不少，还给我们带了这么多礼物。多谢，多谢。彭管事一见到我们二人就热情招呼道。

路途颠簸，带了药材和糕点。糕点是自己做的，要新鲜着吃。我这边说着，小风便把东西从马匹上卸下来了。

你们二人真是有心了，我们这就给孩子们拿去分！彭管事将食盒和药材递给周围的村民。一会儿咱们就吃午饭，刚好把齐先生带来的熏肉用上。彭管事一边笑，一边拎起放在一旁树墩上的几挂熏肉。

得了，老彭，你去忙吧。我招待他们。齐英挥了挥手，招呼我们坐下。彭管事也提着熏肉去准备午饭了。今天裘方没来，就我自己，一路过来先喝口茶，解解暑。齐英给我们倒了两碗茶。

小风端起茶碗，咕咚咕咚灌下一大碗，嗯，很清凉，还有点薄荷的辣味。

齐英笑，是。是他们自己的配方，喝得习惯这回拿一些走。这时候我也低头喝了一下口，冲得满鼻腔里都是草木植物的味道。我皱了一下鼻子，小风就把我们的水袋递过来了，我赶紧漱了漱口。

这次约你们出来，是想和你们说一些关于我的事情，这也算是我的秘密吧，在这里谈比较方便。齐英毫不避讳地说，并腾给我一个空茶碗，重新倒了白水。

现在说？我抬眼看齐英。

嗯，现在说，一会儿踏踏实实吃饭。齐英喝了一口凉茶开始和我们讲他的往事。你们都知道，我从前有一段在西域的经历。说好听点是游历，说不好听了就是流亡。当时年轻，没见过人心险恶，就被拐带人口的人贩子给骗到西域去了。

好在我读过书，懂得西域的语言文字，所以做了一段时间苦力以后，也为主人家抄书和算账。大概做了两年，有一天府上的管家突然让我离开，并且还为我准备了通关文书和快马。我一看有机会能回到中原，立即拿了文书走了。

可是，我越跑越觉得不对劲，总觉得心里不踏实。我想既然有了通关文书，还有钱和马匹，什么时候都可以走，所以决定回府上再看一看。这一看就出了事。主人家全家都被杀了，现场血流成河，场面万分凄惨，如今回想起来都心惊胆寒。

杀人的不是劫匪，而是王宫里的人，他们还没走，像是在翻找什么东西，我见状便急匆匆地跑了。我牵着马在外面的小店住了一晚，第二天就听说有官兵在到处搜查，幸而我认识店家，他偷偷将我放走了。我略微乔装躲过了几轮官兵的问询，终于在告示栏中得知主人家被杀的原委。

我的主人家就是当时黑莲圣教的黑莲使者，听说黑莲圣教消失匿迹后，由黑莲使者暂管教中圣物黑莲金令，金令会一代一代传递下去。直到黑莲使者找到能够接任圣教意志的金师，才会把黑莲金令交给他。虽然没有人真的见过黑莲金令，但所有教徒和西域十六国的王都相信这件事。

黑莲圣教的教徒将这个看不到的金令当作是黑莲圣教传承的信物，见金令如见金师，为此可以付出生命。西域十六国自然要毁掉这个金令，摧毁教徒的信仰，使其大一统的理想彻底覆灭。然而，这么多年过去了，不知道是这个金令根本不存在，还是黑莲圣教的人太过狡诈，西域十六国没人找到过黑莲金令。

他们虽然杀了这一代的黑莲使者，却还是没有找到金令，而我就是这场屠杀唯一一条漏网之鱼。他们会一直找我。当我意识到这件事情，我知道我在短时间内恐怕不能离开西域。我一旦拿着通关文书出关，他们就会发现我，即便我什么都不知道，也会一命呜呼。没办法，我只能暂时留在西域。

因为是外来异族，又无人作担保，还要时刻提防官家的追查，我几乎每两个月就要换一份工，就这样在西域各国之间辗转。在流亡的途中，我不断通过民间的话本和他人的讲述得知越来越多关于黑莲圣教的故事。听过他们遴选教徒的传说，我越来越怀疑我是被黑莲使者选定的人。我不禁疑惑，他为什么选了我，他选了我又要做什么。

直到某一天，我找到了黑莲金令。我才知道，所谓的金令并不是一块令牌，而是一根簪子。大概手指头粗细，通体黑色，只有一条金色的细线贯穿其中。将簪子放在烛光下能隐约看到其顶端有一朵盛开的莲花。这块金令藏在我一直用的毛笔里，几乎从未离身。

我知道，黑莲使者要我继承他的遗志，为金令找到主人。所以我决定将金令暂时带回中原。一是为主家保护金令，二是为西域免去生灵涂炭。那时离黑莲使者故去已经过了三年，风头过去了，我就拿着通关文书出关回了中原。

那日在府上行刺你的人，难道是为了金令？小风脊背一僵。

我想是的。所以我准备和裘方做一出戏，让这些人滚回西域去。

这样会不会太危险了。我想起那日府上出现的刺客，有几分担忧。

我让裘方参照真的金令做了一支假的，我会拿假的去卖，让西域的人相信我因胆小怕事，要将金令出手。卖给古董商以后，裘方会假扮一个不存在的买家，出钱买下金令。这样就会令他们相信，金令已经从我手中转移到其他人手里了。他们会去找这个买家，当然他们根本找不到。裘方会让他西域的朋友再散布一些消息，将金令的线索引回西域。

我沉思片刻，这个法子有风险，但可一试。

你为了这金令也是煞费苦心，不过你真要一直留着它？小风这样说，其实是想劝齐英把这个烫手的山芋扔出去，以绝后患。

回想起来，当年黑莲使者对我有恩，如果不是他，我可能早已命丧西域。加上这么多年来，我隐隐约约接触过黑莲圣教的教徒，他们并不像传说中偏执和疯狂，却是真正向往和平和统一，即便不能为他们做任何事。我也希望能保留这一份信念，这也不只是为了他们。

那你要为他找个什么主人。小风开玩笑似的说。

齐英突然正色道，你们若远走他乡，就把他带走吧。我和小风都是一愣，齐英又指着我们笑道，别以为我不知道你们两个的小脑瓜里在想什么，想离开是不是，想要自由是不是？

我的心在这一刻跳得很快。其实，在齐英说出这件事情之前，我完全没有思考过这个问题。我始终深中剧毒，在苦苦等待解毒之法，所以我未曾想过如果我和小风能活着离开皇都，又会去往哪里。

是啊，我们可以去西域。那里远离季氏的统治，我们可以隐姓埋名只做普通人。

小风投向我的目光仍是忧虑，我在桌子下面拍了拍他的手背。

我已经把我的秘密和你们分享了，所以你们的秘密我一定会保密的。齐英大概是察觉到了小风的不安，误以为我们是在因他担忧。好了，事情说完了，我也很久没有这么舒心过了。走，咱们吃饭去。

齐英把他的秘密说出来，就像是把积压在心口几十年的石头搬走了，自然舒服许多。但悬在我和小风头顶上的利刃还在，我们可没有办法放轻松。我还在神游时，小风拉起我的手臂，算了，先吃饭。

熏肉的香味儿从不远处飘过来，彭管事大声吆喝我们过去吃饭。这一餐因齐英带来的熏肉多了几分油水。野蘑菇和野草依旧是座上宾，只不过这一次没有用辣子炒蘑菇，而是用了齐英带的腊肉。齐英说了，这腊肉是他自己熏的，仅此一家，别无分号。我和小风尝过以后都竖起了大拇指。

石头桌上还有油炸素丸子、水煮菠菜、熬白萝卜、豆腐汤，蒲公英馅包子，不用彭管事张罗，我们三人已经动筷了。齐英还开了一小壶他自己带来的酒，我和小风都没有喝，彭管事陪他饮了几杯。

吃过午饭，正是闷热的时候，彭管事敦促村民帮忙收拾碗筷，让我们进屋休息。一进屋，一个晒得黑黄皮的少年朝我们跑过来，两位哥哥，你们好久没来了！顾小哥的糕点做得真好吃！我一愣，随即想到莫北村的人不知道我们的姓名，只知道我们姓顾。大概我看着成熟些，所以被当成哥哥，小风自然被认成是弟弟了。

喜欢就好。我替一旁晃神的小风回了话。

此时少年的母亲又提来一篮新鲜的红果，刚从树上摘下来的，快分了尝尝。好不容易来一趟，还不要多住几天。齐英自顾自地拿了两个红彤彤的大果；我随手捡了两个，将其中一个递给小风。

我是要多住两天，不过他们两位可能没有时间。齐英一口啃掉半个红果。

嗯，府上规矩多，歇过半炷香我们就得走了。我心道季翀是一朝被蛇咬，十年怕草蛇。他得看着我，不让我在外面过夜了。

我侧目一看，小风的红果已经吃完了。大娘可能看出小风对这红果颇有好感，于是将一篮子都塞给了他。都拿走喽，你们带了那么多好吃的了，这些果子全拿回去吃。再给你们包两包凉茶，够喝整个夏天了。

小风已经接过红果，露出笑容，谢谢大娘，果子酸甜的，晒成干或者泡茶都有滋味。

见到小风的笑容，无论什么样的人都会动容。只见大娘脸色一红说道，喜欢就好，喜欢就好，下次还来呀。

我们在这户人家多坐了一会儿，看时间差不多了，我和小风就要返程。齐英嘱咐我们路上注意安全，回城后我们再见面。小风上了马，跑出几里地后转头和我说，哥哥，我们一定会救你的。相信我。

——《季夏札记，黑莲金令》

“那要看这故事是真的还是假的，这么多年以前的事情任谁都能编出一套故事来。”范明轩拉了一下小秋的衣袖，嗤之以鼻地说。

周遭陷入诡异的沉默之中，在场的人都各怀心思。赵怀钧则宣布在半盏茶后，所有人可为坤傩恶女的去留进行匿名投票。票数当场公开，结果一出，任何人不得再有异议。这时候人们又陷入窃窃私语之中。顾夏没开口，似乎对此事并不在意，像是心不在焉的样子。

最后，不知道具体什么人做了什么决定，结果是坤傩恶女留下来了。实际上，顾夏、阿杰，以及冯佑诚希望陈爽离开队伍，而小秋和范明轩希望她留下。至于赵怀钧和其门下弟子作为队伍的组织者，自然也为坤傩恶女的加入投了赞成票。再者，传闻虽然不一定完全属实，但为了安全考虑，宁可信其有不可信其无。林林总总算下来，这个结果也不出人意料了。