好你个天生的鹤貌郎，好你个七窍的玲珑心。岂不知谋来划去，盘算嫁了东风，心计付了流云，如今啊如今，千般的果，全为这万般的因。

——[虞] 施庸《状元媒·第五折·红上云》

……

有人在草料里下毒，意图谋害皇嗣。

兹事体大，承德帝将围猎暂休，召来众人，亲审亲问。

谁都知道，眼前的帝王，越是年迈，越显昏聩。可毕竟身居高位太久，掌握生杀予夺的权力也太久，即便只是寻常的一垂眸一抬首，下意识所散发的威压，也足以令人喉头发紧。

那下方跪候的典牧，抹了把额头上的冷汗，开口诚惶诚恐：“陛下，据臣所查，三殿下这匹马不仅中了毒，毒物还不止一种……”

“仔细说来。”

“第一种毒是番泻叶，本为治腹痢所用，只可取少量干嚼，因被掺在豆饼里过量食用，导致它惊恐、燥怒，性情大变。”

“这第二种，长得和寻常的苜蓿草很像，若不仔细些还分辨不出，不过恕微臣愚笨，只知它长在北方阴寒之地，在南方并不常见，具体是什么，恐怕还得问过太医院的几位大人。”

得承德帝示意，贴身大太监张全清了清嗓子，扬声道：“严大人，请吧——”

太医院院首严方珍出列。

他蹲在热腾腾、血淋淋的马尸旁，扒开马腹，捻起胃里成了糊状的草屑，来回嗅闻、验看，甚至尝试，脸色变了又变。

“回陛下，第二种毒乃美人蓑，有催情之效，早年间北宛人常拿来给畜生配种，后因药性太烈太猛，便禁用了，不许再种。在下了番泻叶的情况下，又给马喂下这个，等药效发作，驭马的人可不单单只是被摔下马背这么简单，还、还有可能……”

承德帝吊着眉头，喉咙里仿佛压着一簇火：“还有可能如何？”

太医支支吾吾半晌，说不出个结果。见皇帝不耐，终是忍不住瞟了赵衿一眼，“噗通”跪在地上：“臣惶恐——”

这是不敢说下去了。

但他话里的未尽之意，又有谁猜不到呢？

“哗啦！”

承德帝勃然大怒，将手边的东西拨到地上，摔得粉碎。

他一发作，在场所有人齐齐跪地，把头低低埋着，不敢动，更不敢吱声。

独独赵衿还站着。

他瞪大双眼，不敢置信地往后退了两步，整个人慌了怕了，下意识去扯腰间的帕子捂脸，可还没捂着，泪珠儿先一步滚落。

接着，赵衿一个踉跄扑倒在承德帝脚边，抱着他的腿，哭得死去活来：

“父皇，有人伤我害我还不够，这是非得逼儿臣去死啊！”

“儿臣究竟做错了什么，他要这么歹毒地对我！”

“若叫那人得手，儿臣、儿臣真不活了……”

这几句正戳到乾元帝心口。

天哪，天哪。

这飞扬跋扈的娇娇儿，平常颐指气使惯了，只有“她”去欺负别人的份儿，断没有委屈成这样的，此刻声泪俱下，哭得好不令人痛心。

承德帝爱怜地抚了抚他的脑袋。

“华章莫怕，父皇自会替你做主。”

赵衿仰起头，带着满脸的泪，目光闪烁，眼含依赖，抽噎地说：“父皇，是不是因为儿臣回来了，分走了三哥和新平的东西，又抢了您的疼爱，他们记恨我，所以才……”

“父皇——”

赵棠急得不行，膝行半步，按捺不住想要解释，却冷不丁被承德帝一个眼刀打回去，只得干巴地“唉”上一声，攥紧拳头，咬牙切齿。

他怎么能料到赵衿这死丫头会来抢马？

若对方不来，遭殃的不是自己么，想也知道下手的不可能是他！

赵岑往前挪动寸许，在地上郑重磕了个响头，冷静道：“父皇，请听儿臣一言！”

“新平想说什么，说来听听。”

她指着那惨不忍睹的马：“此马乃大宛进贡，皇兄因破案有功得赏，向来珍之爱之，到了今日，哪怕皇姐百般纠缠，也不肯出让，恐怕幕后那人……所谋并不在皇姐。”

“皇姐今日所受的罪、所遭的灾，全是替三哥所挡。”

赵衿哼了一声，阴阳怪气道：“你的意思是，今儿赶上趟演这么一出，是我咎由自取，我活该呗？”

“皇儿。”承德帝小声呵斥，示意张全把公主从地上扶起，“先收敛着些，像什么话。”