莺声新翦惜花天，东风成去又一年，没别处，则念这光景忒贱。抟望眼，俺瞧得，乌泱泱云鬟凋零肩上，红嫣嫣胭脂失落颊边，水里青螺波心翠，风下合欢雨上鲜，泪儿紧咽咽。

——《锦屏记》折三“弄枝儿”（虞）苏令淮辑

……

“哎哟，好好的樱桃，怎么这样糟蹋了。”

看着墙底下成堆的叶子、零散的果儿，金百两直个儿心疼。

她弯下腰挑挑拣拣，一行把没摔坏的那些围在兜里，一行垮着脸对两个孩子道：“人家孤儿寡母的，讨生活不容易，陈嫂子累累巴巴，一年拢共也没多少进项，就等着这季果子换钱，你们还要作妖。”

金芙蕖马上抢着道：“是哥哥的主意，我压根儿没吃上呢。”

“啊呀呀，还‘没吃上呢’。”赵衿说话拿声拿调，“臭丫头，之前谁搬梯子搬得最欢来着，这会儿晓得撇清干系了？”

“都怪你，本来偷一些走就是了，非要贪嘴，非要吵架，这下好了，平白被人抓了把柄。”

赵衿：“他那个死样子，叫人看了火大，是你你也得吵。”却丝毫不提自个儿贪嘴的事。

金百两抬头，瞪了他们几眼，低声道：“闭嘴罢，两个小祖宗。又讨打了不是？趁你们爹没回来，一会儿我割块儿猪油，你们送过去，好好给人家赔礼道歉。”

话既说到这份儿上，掂量起轻重，不想去也得去，万一事情落到陈屠户耳里，有的是苦头吃。

猪油拿干叶子包好，脂白如雪，小小的厚实的一绺，放富贵人家当不得什么，搁小门小户却称得上稀罕，熬出那起子油，省着吃上十天半月不成问题，油渣也能添个荤腥、打打牙祭，够有诚意了。

“叩叩。”

赵衿敲响隔壁房门。

这次来开门的不是陈响，而是刚从镇上贩绣品回来的陈嫂子。

女人温柔和蔼，脸上常挂笑意，令人见了尤其觉着可亲，这厢把孩子们迎进来，还要抓果子与他们吃。

她热情太过，弄得赵衿颇为不自在，忙将人止住，塞了赔礼，又囫囵说着些“对不住”的别扭话，便逃也似地溜走。

哥哥面皮忒薄，经不住事儿，金芙蕖自诩是个能干的，好生解释一通，道来原委，得了陈嫂子大度原谅，这才踏实回返。

时候不早，女人哼着歌儿，去厨房烧火做饭。

经过陈响那屋子时，她转头朝窗口喊道：“狗儿，夜了就别看书了，仔细伤了眼睛。”

“你给娘把装油的陶罐洗了，晚上咱们吃猪油拌饭。”

月光照彻院落，地坝明晃晃，亮堂堂。

炊烟飘远，柴火毕剥，荠菜、马兰头的清苦，混上冲鼻的猪油香，馋得人直吞了舌头。

少年蹲在门槛上，一粒粒儿扒着碗里的稷米饭，不时抬起眉眼，瞥向不远处那吆鸡赶鹅的身影，视线悄然，动作频频。

小畜生们吵得要死，臭得要命，等挨个儿进了笼子，饭菜的味道才窜进赵衿鼻子里。

他目光巡过去一扫，惊讶地冲陈响扬了扬下巴，问道：“好吃不？”

若两家交好，免不得回上一句：好吃，当然好吃。

偏话从赵衿口中问出，语气轻佻，动作倨傲，姿态又高高在上，全变了味儿，陈响一个字没理，只端碗落屋，“哐啷”甩上院门。

月上中天，四处没了动静。

少年枕着稻壳装的枕头，一时翻来，一时覆去，一时透过敞开的窗户去看那棵高大的樱桃树，躺得自己都烦了，仍睡意全无。

陈屠户家的底细，邻里多少了解一些。盛饭时他娘还劝，说金晃晃从富贵地流落过来，旧时习气难改，让着点倒也无妨，陈屠夫毕竟是宰猪的，身上煞气重，闹得不好看了，还是他们娘俩吃亏。

忍耐，谦让，大度，宽和。

陈嫂子常将类似的话挂在嘴边。

陈响不是什么闷葫芦，满口应着令她安心，心底却并不作此想。

金晃晃身上，说好听点是旧时习气，说难听点分明是富贵病，比书院里县令老爷家的几个孩子都有过之而无不及。

今日二人起了冲突，后对方赶来赔礼道歉，他思忖自己拿杆子伤了他，叫他哭得那般厉害，也当说声对不起，吃饭那会子念头刚起，转眼又被打消。

金瑶瑶说他陈响不是什么好货，这他是认的。

村头争水，村尾抢地，诸如此类的琐事，母亲性子太软，总争持不过，而自己年纪尚小，且一副文弱书生样儿，再不知天高地厚，遇上蛮横的村夫也无能为力，表面只得客客气气，一再退避。

背地里则暗耍心计，害那些白白占了便宜的人家，有一个算一个，全吃过哑巴亏，偏道不出个一二三四，方觉罢休。

他绝不是母亲所期盼的，清正端方的读书郎，而是个巧伪薄舌、饰情矫性之人。

也是奇怪。

当时自己虽正在气头上，下手倒没有不知轻重，都没使力，能有多疼？