“不算太远，也不算太近。”风停故意卖关子，“不过路上危险得很，要穿过匈奴的地盘，匈奴人见了汉人就杀，还有沙漠里的沙尘暴，一刮起来天昏地暗，能把人活埋了。还有缺水、缺粮，很多人走一半就死在路上了。”

“匈奴？”刘彻的眼神瞬间变得锐利，“又是匈奴！”他攥紧了拳头，指节泛白，

“这些年，他们在边境烧杀抢掠，我们还要送公主去和亲！”

风停见他情绪激动，连忙趁热打铁：“匈奴残忍，我在被送来的时候，就见的听的多了。

西边还有个叫大月氏的国家，以前跟匈奴是死对头，被匈奴打得国破家亡，国王的头盖骨都被匈奴单于做成了酒器。”

刘彻原本听了这话，更加萎靡，他也曾听闻过这件事。

却又猛地站直身子，眼神里燃起熊熊斗志，“那若是我们能够联合大月氏，前后夹击，共同对抗匈！”

他来回踱了几步：“就这么办！我要派一队人马出使西域，联合大月氏，共抗匈奴！还要让他们开辟商路，把大汉的威名传到西边去！”

“好办法，我们一步一步来，迟早有一天我们能找到我出生的地方。

不过出使的人得选好了，要穿过匈奴领地，不是一般人能做到的。”

“放心，我自有安排。”刘彻拍了拍他的脑袋，语气里满是自信，“明日我就回宫，下令在全国招募使者，不管是官员、书生，还是平民百姓，只要有本事，我就重用他！”

风停喜欢看他意气风发的模样。

“你这样，比之前好多了。”

“人活着，总得有个目标。”刘彻笑了笑，眼底的郁色一扫而空。

“以前我的目标是当皇帝，现在我的目标是打败匈奴，开拓西域。

找到你出生的地方，让大汉成为天下最强的国家！”他拿起案上的船模，又看了一眼，“造船的事也不耽误，船造好了，既能沿海防御，也能探索海上通道，双线并行，更好！”

第二天一早，刘彻便启程回宫。

这次他没有拖延，径直走进未央宫，召集文武大臣议事。当他提出要派使者出使西域，联合大月氏共抗匈奴时，朝堂上瞬间炸开了锅。

“陛下，万万不可！”丞相窦婴率先站出来反对，“西域路途遥远，危险重重，匈奴更是虎视眈眈，派使者前去，无异于羊入虎口，不仅救不了大月氏，还会惹怒匈奴，给边境带来更大的灾难！”

“丞相此言差矣！”御史大夫田蚡立刻反驳，“匈奴欺我大汉多年，和亲之辱，举国上下无不愤慨！如今有机会联合大月氏，两面夹击，正是报仇雪恨的好时机！就算危险，也值得一试！”

大臣们分成两派，争论不休，支持的人觉得此举能开拓疆土，扬大汉国威。

反对的人觉得太过冒险，得不偿失。

大多人都是反对的，毕竟大汉被匈奴压制了太多年。他们更想维持现状，害怕新的变化会造成更严重的后果。

刘彻坐在龙椅上，脸色平静地听着大臣们争论，直到众人说得口干舌燥，他才缓缓开口，语气带着不容置疑的威严：

“朕意已决，出使西域之事，不必再议。即日起，在全国招募使者，凡愿前往者，不论出身，皆可报名，选中者，赏黄金百两，封郎中令！”

大臣们见刘彻态度坚决，知道再劝也无用，只能纷纷闭嘴。

刘彻随即下令，让内侍将招募使者的告示张贴在长安街头，同时传旨各地官员，协助招募。

几日后，内侍来报，说有一名叫张骞的郎官自告奋勇，愿意带队出使西域。

据说此人为人刚毅，胆识过人，曾多次随军队前往边境，熟悉匈奴的习性，还懂一些西域的语言。

刘彻闻言，立刻传旨召见。

风停跟在刘彻身后，躲在大殿的屏风后，好奇地打量着走进殿内的人。

张骞身着青色官服，身材高大魁梧，肩宽背厚，面容刚毅，棱角分明，一双眼睛沉稳而锐利。

他走进殿内，对着刘彻躬身行礼，声音洪亮：“臣张骞，叩见陛下！”

“平身。”刘彻坐在龙椅上，目光锐利地看着他，“你可知出使西域有多危险？要穿过匈奴的领地，沙漠戈壁千里无人烟，缺水缺粮，随时可能丢掉性命，甚至可能被匈奴俘虏。”

“臣知晓。”张骞抬起头，眼神坚定，没有丝毫畏惧，“臣自幼便听闻匈奴在边境烧杀抢掠，百姓流离失所，苦不堪言。

臣曾随军队前往边境，亲眼见过被匈奴烧毁的村庄，见过失去亲人的百姓痛哭流涕。

如今陛下有令，出使西域，联合大月氏共抗匈奴，这是为国为民的大事，就算粉身碎骨，臣也在所不辞！”