生辰这一日，容霁安从睁眼起便没有独处过。

天未亮，礼官已在殿外候着。更衣、受贺、祭告、赐宴，一桩接着一桩。宫门内外处处张灯，红绸在晨风里轻轻扬起，金殿上的乐声隔着很远便能听见。

所有人都在对他说吉祥话。

愿江山永固，愿圣寿无疆，愿四海清平。每一句都工整，每一份礼都贵重。玉如意、白玉寿桃、紫檀屏风、装帧精美的经卷，一样样呈上来，殿中的光仿佛都被那些珠玉映得更亮。

容霁安含笑受了。

他知道每个人都尽了心，也知道这些仪礼并非无用。可从清晨到午后，许多声音重叠在一起，他竟渐渐想不起今日与往年究竟有什么不同。

午宴菜色丰盛。

寿桃做得精巧，层层叠在金盘里；燕窝羹清亮，鱼脍薄如蝉翼。席间乐舞不断，众人举杯祝颂。容霁安只每样略尝一点，脸上的笑意始终温和得体。

林德海站在御座后，知道陛下其实没吃多少。

他更知道，陛下今日已经往殿外看了三回。

第三回时，林德海终于借添茶的机会低声道：“叶才人那边传了话，面已经备好。”

容霁安握杯的手微微一顿：“她今日没来？”

“叶才人随众贺过寿，礼单里没有另呈东西。”

容霁安嗯了一声。

他早晨其实看见了叶绾绾。

她站在后宫妃嫔之中，衣饰不算出挑，行礼时也规规矩矩。抬头那一瞬，两人的视线远远碰了一下，她很快移开，神情看不出任何特别。

容霁安还以为，她真的什么都没准备。

可如今听见一个“面”字，他心里便有了答案。

宫宴直到暮色四合才散。

回到御书房后，还有几件必须看完的事。容霁安换下礼服，头上的冠摘了，肩背才稍稍松开。林德海替他换茶，时不时看一眼漏刻。

容霁安批到一半，忽然问：“什么时辰了？”

“戌时三刻。”

“还早。”

林德海低头：“是。”

过了不到两刻，他又抬眼。

林德海十分识趣：“戌时将尽。”

容霁安这回没有说话，只加快了手上的笔。

最后一份折子合上时，已近亥时。

他起身便往外走。林德海忙取来外袍，跟在后头。宫道上的红灯还亮着，远处宴后的丝竹声尚未完全散去，风里混着酒香和焚香。

容霁安一路没有停。

小院门口却很安静。

没有寿宴的红绸，也没有大盏宫灯，只在檐下多挂了一只新糊的小灯笼。灯纸素白，边角贴得不算齐，里头的火光却暖。

叶绾绾坐在桌边，正用手指轻轻按那盘长面。

听见脚步，她立刻抬头：“终于来了。”

话里没有埋怨，只有一种面没白醒的庆幸。

容霁安走进门：“等很久了？”

“没有。”她站起身去烧水，“面等得比较久。”

容霁安看见桌上的小木盒：“那是什么？”

“饭后再看。”

叶绾绾说完便忙起来。

大锅里的水很快烧开，她将盘得整整齐齐的长面托在手中，一点点放进水里。面太长，不能像普通面条那样随手撒下去。她绕着锅沿慢慢送，神情专注得仿佛在放一根极细的丝线。

容霁安站在旁边：“需要朕做什么？”

“别碰。”

“……”

“断了不吉利。”叶绾绾补充。

容霁安很听话地退开半步。

面在滚水里舒展开，细白柔韧，竟真的没有断。叶绾绾用长筷轻轻拨动，额角很快被热气蒸出一层薄汗。

汤底早已备好。

清鸡汤撇去油，放一点盐，一点葱花，再卧一只荷包蛋。没有繁复配料，碗也只是平日常用的青边瓷碗。面捞进去时，绕了满满一圈，几乎看不见头尾。

叶绾绾把碗推到容霁安面前：“吃吧。”

容霁安低头看了许久。

“一根？”

“一根。”

“你做的？”

“不然面自己长出来的？”

小满在旁边低头忍笑。

容霁安拿起筷子。他夹起一段，面条绵长地从汤中跟上来，果然没有断处。叶绾绾立刻提醒：“慢一点，别咬断。”

“要一口吃完？”

“当然不是。”她顿了一下，自己也觉得这要求不现实，“你可以……正常吃。别故意夹断就行。”

容霁安笑了：“规矩倒很灵活。”

“能吃完最重要。”

面入口筋道，汤很鲜，却不浓。白日里尝过的山珍海味仿佛都隔得远了，唯有这一口热气清清楚楚落进胃里。

容霁安吃得很慢。

叶绾绾坐在对面，起初还盯着那根面，怕真断在碗里。看了一会儿，她也觉得自己过分紧张，便拿起一块小馒头慢慢吃。

“你晚膳没吃？”容霁安问。

“吃过了。”

“那还吃？”

“看你吃面有点饿。”

“你今日总被旁人吃东西勾饿？”

叶绾绾想起那夜阳春面，理直气壮道：“吃饭本来就会传。”

容霁安竟无法反驳。

面吃到一半，他在碗底看见两只虾仁。

“不是阳春面？”

“怕你白日没吃饱。”叶绾绾道，“藏下面，不影响长寿。”

再往下，还有几片炖得很软的牛肉。

容霁安抬头看她。

叶绾绾面不改色：“也是汤底的一部分。”

“还有什么？”

“没有了。”

容霁安用筷子轻轻一翻，捞出一只小小的鱼丸。

叶绾绾沉默片刻：“最后一个。”

容霁安笑得停不下来。

白日里端坐一整天留下的疲倦，在这一碗表面朴素、碗底却藏满东西的面前慢慢散了。他一边吃，一边不时从汤里翻出一点惊喜，像叶绾绾嘴上总说简单，实际却把能想到的都放了进去。

最后一段面吃完，碗底只剩清汤。

容霁安把汤也喝了。

叶绾绾看着空碗，十分满意：“没断。”

“味道也好。”

“和白日宴上的比呢？”

这句话问完，她自己先觉得有点小气。尚食局为寿宴准备数月，她这一碗面再用心，也只是家常。

容霁安却没有犹豫：“今日最好吃的，就是这一碗。”

叶绾绾抬眼。

灯火落在他眉间，白日里属于帝王的端正疏离已经淡了。他坐在她这张被热碗烫出痕迹的旧桌边，碗里一滴汤都没剩，神情比受贺时更轻松。

容霁安这才发现，她右边袖口沾着一小片干面粉。

不是刚才煮面时落上的。面粉已经蹭进布纹里，边缘淡得发白，显然留了许久。她大概忙了一整日，换衣时也没察觉。

他伸手替她轻轻拍掉。

叶绾绾低头：“怎么了？”

“面粉。”

她哦了一声，顺手又拍了两下：“应该是下午沾的。”

“做了几回？”

叶绾绾神色镇定：“一回。”

小满又在后头咳了一声。

“你今日嗓子怎么总痒？”叶绾绾回头。

小满低声道：“大约是面粉呛的。”

容霁安看了看小满，又看向叶绾绾，已猜到那根完整长面来得没有她说的容易。他没有点破，只把空碗往前推了一点：“辛苦了。”