出发这日，天清气爽。九月的平安京，道路两旁的橘子树枝头挂了果子，穿插在染了绿衣的樱树间，甚是美丽，连空气都泛着清甜。

众人聚集在赤司宅门前，少见的是万代婆婆居然也在。赤司征十郎稳稳搀扶着老人，微微俯身时额前碎发垂落，语气柔和带着安抚：“婆婆回去吧，不用担心，我们很快就会回来。”

老人布满皱纹的手轻轻拍了拍赤司搀扶着她的手背，目光凝视着少年赤色的双眸：“小征，不要逼自己太紧了。”她顿了顿，似是若有所指，“一切终会有一个好的结局。”

“婆婆？”赤司征十郎瞳孔微缩，不待他细想，万代抬起颤抖的手慈爱地为将他散落的碎发别到耳后，随后缓缓躬身行礼，转身离开，佝偻的背影渐渐消失在庭院深处。

赤司征十郎深吸一口气，转向一旁的叶山小太郎和实渕玲央时，神色已恢复了一贯的沉稳：“这里就拜托你们了。”

二人同时恭敬拱手：“是。”

幼崽从赤司身后冒出毛茸茸的脑袋，小手紧紧攥着他的裤腿踮着脚努力张望，圆溜溜的眼睛里盛满了好奇。

实渕玲央见状蹲下身，微笑着朝幼崽招手。

幼崽立刻哒哒哒跑过去：“实渕君和叶山君不和我们一起吗？”

“这里需要我们。”

“需要？”幼崽困惑地咬了咬手指。

两日前——

高尾和成站在赤司府邸门前，仔细端详那大门上面雕刻着的晦涩图文，阳光下那些图案若隐若现仿佛有生命般暗自流动，也许是什么厉害的符咒也说不定。

高尾和成整理了下衣服，气定神闲敲响了门环。见到开门的实渕玲央，他弯腰行了一礼，面上表情极为严肃，抬起手中木盒沉声开口：“阴阳寮的委托书。”

迈步踏入赤司宅，直到身后沉重的门扉彻底闭合高尾和成才舒了口气，一直紧绷的肩膀明显放松下来。

他跟在实渕玲央身后，习惯性地将手臂交叠枕在脑后，边走边好奇地四处观望。庭院中几只叫不上名字的小妖怪正躲在假山阴影里嬉戏打闹，见到生人也毫不躲避，还有那棵几人合抱才抱得过来的樱花树，明明过了时节还在飘洒粉色樱雨。他不禁“哇”了一声，心中暗自给赤司家竖起大拇指，不愧是传承千年的家族，这底蕴气魄当真与众不同。

朝着躲在假山后偷偷看他的小妖怪做了个鬼脸，看着对方呲溜一声钻进草丛，这才心满意足端正表情，摆出一副严肃的样子走进屋中。

屋内光线柔和，淡雅的香味萦绕在鼻尖。

高尾正襟危坐，对坐在主位的赤司征十郎恭敬行礼，清了清嗓子他尽量让自己显得沉稳可靠一点：“赤司大人，奉阴阳寮密令。”他将手中的木盒轻轻放在身前，推向前少许，“寮内近日夜观星象，发现凶星荧惑大亮，恐对天皇陛下身体健康有碍。凶星直指筑波山，请赤司大人即刻动身，设法平息此祸。”

语闭，屋内静悄悄的没了动静。高尾和成抬头望去，见赤司征十郎正单手托腮一双红眸好整以暇看着他，唇角勾着一丝若有似无的笑意：“绿间那家伙最近如何？”

气氛倏地一松，高尾和成肩膀一跨，整个人向后仰去，宽大的袖摆在地上铺散开，换了个舒服的姿势，他挠了挠头：“他们家最近盯他盯得紧，巴望着能把家族里的人安插进来，绿间你是知道的，性格较真又不讲私情，绝不可能让草包混进来。”

“不过你放心，那家伙的精神头十足，那副眼镜片后面看谁都像欠他钱的死样子一点没变……哦对了！他让我给你带话。”

高尾和成拍了拍脑袋，一骨碌坐了起来，不知道从哪摸出副眼镜戴上，中指推了推镜框，眉头紧锁，刻意压低声线模仿到：“赤司，你说得没错，四年前自杀的那位天文学博士确实来自筑波山，调查的借口已经帮你找到了，不用谢。近来一直有股力量在干涉占卜，式盘、星象皆被打乱，占卜结果是被修改过的谎言，不要信。”

说完，他自己先绷不住了，捧着肚子笑得在地上打滚。

赤司和实渕玲央无奈对视一眼，赤司征十郎修长的手指轻轻敲了敲桌子，沉吟道：“占卜结果被干扰，那这委托……”

“嘿嘿，你懂得。”高尾和成蹭了蹭鼻子，竖起大拇指：“有的时候那家伙还是懂得变通的。”他的表情突然变得严肃起来，“最近平安京风向不太对，有股势力试图干涉阴阳寮，白金耕造大人提出的好几项决策都被驳回了。而且，阴阳寮外不长眼的苍蝇又多了起来，探头探脑的，干什么都不方便。所以嘛，这种跑腿传话的活儿，还是交给和哥我方便些。”

说罢，他拍了拍胸脯，眼神锐利：“京城这边交我和小真吧。赤司，你就放心去做你要做的事吧。”

赤司征十郎闻言，眉梢微挑，周身气势骤然凌厉，如同出鞘的利剑。高尾和成抬眼与那双赤眸对视，竟是丝毫不让。

良久，赤司征十郎勾唇一笑：“替我谢谢绿间真太郎。”